Первое, что сразу вызывает вопрос, – это количество кораблей. Летопись даёт нам число в 2000 по 40 человек на каждом. А это ни много ни мало 80 тысяч войска без учёта конницы. Скорее всего, хронист, как это часто случается, преувеличивает численность русского войска. Однако в том, что оно было грозным, можно даже не сомневаться. Чтобы одолеть Византию, следовало собрать воедино всю русскую силу, все наши дружины от Киева до Новгорода. Воевать империю надобно было и с воды и суши. К тому же Олег был не из тех, кто рискует; учитывая цели, которые он наметил себе в результате этого похода, он бы никогда в пределы Империи не сунулся. Это был не просто грабительский набег мелкого, но отважного хищника с целью урвать жирный кусок и быстро смыться. Нет! Киевский князь Олег шёл разом обеспечить своё будущее. Войско было вновь собрано огромное. Список сам по себе впечатляет, нужно было показать товар лицом. Или, если хотите, напугать, и напугать крепко.
Вещий Олег не случайно собрал в войско кривичей, древлян, радимичей, северян, дулебов. Он даже умудрился убедить пойти вместе с ним в поход упрямых тиверцев, которых так долго воевал лично, но так и не смог покорить. Это уже не вассалы, это полноправные союзники. Хотя зная умение Олега убеждать и идти в нужный момент на компромисс, это не удивляет. Он даже чудь с собой взял, которая ему тоже не была подчинена, да и добираться ей до Киева было неблизко. Однако востребована оказалась и она. Какая бы она ни была, а Византия долгое время была и ещё долгое время будет Византией. Одно это перечисление наций и народов уже само по себе должно внушать уважение. И если он их собрал всех под свои знамёна, то, значит, и собирал не с бору по сосенке. В поход шли лучшие из лучших. Все они отправлялись не только затем, чтобы проявить свою отвагу и умение, не затем, чтобы приструнить исконного врага, они шли, твёрдо рассчитывая поправить свои материальные дела. Каждый боец войска Вещего Олега знал, что значит Византия и зачем он туда идёт. Цели богаче в обозримом будущем ни у кого не предвиделось. Казалось, жажду золота этой орды не утолят все богатства Царьграда. И никакие булгары с Алмушем ему не указ. Их счастье, что Олегу было не до них. А если говорить прямо, то просто они не были так богаты, иначе судьба могла повернуться к ним иначе. С такой армией, что собрал под свои стяги Олег, можно было горы свернуть, но их он пока оставил в покое. Огромное количество людей, решительных и воодушевлённых, отправилось на Царьград.
Если кому-то покажется, что цифра в 80 тысяч войска всё же является чрезмерным преувеличением, то он может обратиться к исследованиям Дельбрюка и его последователей о возможных размерах средневековых войск. Там всё рассчитано чисто математически на основе необходимого количества провианта, фуража, конского ремонта и его же износа, пропускных способностей дорог и прочего, и прочего, и прочего.
К тому же в который раз хочу напомнить, что противником Олега была именно Византия, несокрушимо стоящая уже свыше 500 лет, пережившая и похоронившая лично множество своих врагов. Её слабость можно было использовать, но для этого её нужно было крепко напугать, а для этого нужно большое войско. Горстка даже самых отчаянных головорезов была бы не в силах заставить трепетать этого сидящего сейчас на троне до икоты любвеобильного императора. В лучшем случае Олег, пограбив вдоволь, ушёл бы назад. Но его целью был не банальный грабёж. Олег видел будущее, он знал наперёд, где и как можно заработать больше и к тому же увеличить достаток и славу своего княжества. Это был настоящий политик, это был настоящий вождь. Одним словом, государь. Поэтому сейчас ему нужно было всерьёз поиграть мускулатурой. Тогда и договориться будет легче. Опять же если бы войско было невелико, то император, последнее время страдавший от выпавших на его долю неудач и невзгод, мог сгоряча дать команду, чтобы его армия вышла за ворота и примерно проучила наглецов, угрожающих ему и требующих денег. Тогда это была бы полноценная война с неясным исходом. Олег просчитал всё. Он был Мудрый. Он был Вещий. А драться – это пускай Аскольд со Святославом. Так что преуменьшать численность войска, собранного киевским князем, не стоит. Именно поэтому поход развивался удачно.
