Следом, перед Ашей стал красоваться сир Эндрю Дальт, наследник Лимонной Рощи, по лицу которого было прекрасно видно, что он тот ещё ловелас и с девушками явно умеет общаться и «обращаться». Но до Ренли ему ещё далеко, о чем не могла умолчать Грейджой, легонько, но сокрушительно сбивая с того спесь под зубовный скрежет Арианны. Ещё пара дней и этот звук станет любимой музыкой Аши.
Последним был сир Герольд Дейн, которого все величают с придыханием «Тёмная Звезда». Красивый, действительно и безоговорочно красивый и ладно сложенный молодой мужчина с тёмно-фиалковыми глазами. Красноречив и злословен, часто излишне пафосен и, по мнению Аши, очень глуп и столь же надменен. С чего-то вбил себе в голову, что он — лучший мужчина на всём свете. Но сколько радости он доставил девушке! Его нахальные ухаживания и дерзкие предложения… отбривать их было само удовольствие. В эти моменты Аше очень хотелось увидеть диалог этого забавного мальчика и Ренли.
Бойся своих желаний.
— Слышал, Ваш жених внешне схож с королем Робертом в молодости, — высокопарно тянул слова Темная Звезда, не скрывая во взгляде насмешки, — но никак не могу вспомнить, в каких турнирах он участвовал и победил ли он хоть кого-то, кроме разжиревших стражников.
— Сир, — ласково проворковала Аша, что явно вначале приободрило последнего, — мой будущий муж не участвует в турнирах. Он их проводит, давая таким как Вы шанс хоть где-то прославиться.
После этого момента, к большому сожалению, красивый мальчик больше не приходил. Очень жаль… уж очень много рифм и аллегорий придумала Грейджой на слова «темный» и «звезда».
— Ты расхваливаешь своего жениха, словно купец товар. — Нимерия тяжело дышала, слегка прижав Ашу в одном из тёмных коридоров. — Так и хочется украсть.
— Можешь попробовать. — Аша млела от горячего дыхания леди Ним и её ласковых и очень старательных рук. — Но через мой труп…
— Какая категоричность. — Лукаво восхитилась Нимерия, ещё сильнее сблизившись с лицом Аши. — Ревнуешь?
— Он мой. — Твёрдо произнесла Грейджой, но от девушки отстраняться не стала. — И только мой.
Аша знала Ренли. Близость с мужчиной он не простит в любом случае, а близость с женщиной… понял бы. Пекло, он и разделил бы. Кобелина рогатая.
— Даже кусочек? — Жарко зашептала Нимерия на ушко.
— Смотря, как ты попросишь… — Выдавила Аша, тщетно стараясь задавить возбуждение, пропитавшее голос.
— О, я постараюсь…
На пятнадцатый день, когда все корабли были готовы, Ашу огорошило известием, которое её совсем не обрадовало.
— Как это понимать?! — Аша подскочила к отцу то ли с мольбой, то ли с требованием всё объяснить.
— Мартеллы в последний момент решили согласиться на приглашение лорда Ренли. — Бейлон смерил дочь взглядом, отметив, что та была в дорнийском платье, но промолчал на это. — Принц Доран попросил помочь им добраться до столицы, а я не стал отказывать.
— И? Кто едет? — В голосе Аши прозвенела сталь, отчего Бейлон явственно напрягся.
— Принц Оберин и принцесса Арианна со своими свитами.
«Кусочек, значит? Кусочек! Я вам покажу, сучки, кусочек! Кобель рогатый!»
Под палящим полуденным солнцем, вытянутым и извилистым построением, подобно морскому змею, чьи чешуйки-корабли мерцали на глади вод Черноводного залива, чёрный-чёрный флот чёрных-чёрных кораблей с чёрными-чёрными парусами и чёрными-чёрными матросами втягивался в фарватер реки Черноводной…
Относительно «черноты», разумеется, немного приукрасил. Флот железнорождённых был достаточно богатым на краски, даже пёстрым. Паруса каждого корабля были выкрашены в цвет Дома, которому тот принадлежит, и зачастую украшены геральдическими символами и даже девизами. Также корабли различались по цвету древесины, который варьировался от серого и чёрного до ярких рыжего и красного, в зависимости от древесины, использованной для постройки конкретного судна. Издалека незаметно, но благодаря моей подзорной трубе легко угадываются и носовые фигуры, украшающие большинство кораблей. Естественно, чем больше корабль и богаче его хозяин, тем и фигура больше и краше. Скалящееся зверьё, левиафаны, сирены и, конечно же, кракены. И на этом фоне заметно выделялось два тёмных «пятна» по-настоящему чёрных кораблей — «Великий кракен» Бейлона и «Чёрный ветер» Аши, гордо шедшие во главе колонны.
При правильном и, конечно же, регулярном обслуживании и ремонте, деревянный корабль может служить очень много лет. Много десятков лет, если быть немного точнее. Крупные и «знаковые» корабли примерно раз в десять лет в обязательном порядке загоняют на сухие доки, вытаскивают на сушу и полностью меняют деревянную обшивку на новую, при условии, что киль в полном порядке. «Великий кракен» — именно из таких кораблей, построенный якобы ещё во времена деда Бейлона Грейджоя. Правда это или нет неизвестно, но один факт неоспорим — это очень красивый корабль. На мой вкус, по крайней мере.