Представив, наконец, малую часть очень большой семьи, гостей расположили за торцом стола, противоположном принцу Дорану. Ещё раз окинув взором собравшихся, Аша невольно чуть закусила губу — столько золота, драгоценностей и дорогих тканей было на семействе Мартеллов, что они с отцом выглядели на их фоне как бедные мореходы севера. Они бы ещё шкуры надели, для антуража, но… нет. Аша отогнала от себя мысль — никакие перья и шёлковые сорочки, которые прибыли с дарами от Ренли, надевать она всё равно не стала бы. Ну… разве что перед ним. Всё-таки в простой, удобной, качественной и скупо украшенной одежде Грейджоев было своё достоинство и свой «дух», который безо всякой золотой пыли в глаза сообщал о том, кто они, и как к ним стоит относиться. Во всех концах света, в каждой стране и в каждом порту прекрасно знают, что людей с кракенами на одежде лучше не трогать, нигде и никогда. Это значит гораздо больше, чем всё золото и шелка на свете.
Тем временем слуги стали споро разливать по кубкам вино, а собравшиеся Мартеллы и Сэнды перешептываться и с интересом переглядываясь, пока почти начавшую неприятно сгущаться тишину не разорвал звонкий голос Арианны.
— Леди Аша, наверное, нам следует принести Вам свои извинения. — Участливо проговорила принцесса, тая в глазах издевку. — Надо было проводить встречу в Солнечном Копье, а не в Водных Садах… иначе, Вы бы не забыли своё платье и украшение.
Принц Доран никак на дерзкую шпильку дочери не отреагировал, но от него явно повеяло неодобрением, в то время как остальные пристально наблюдали за гостями и их реакцией. Отец, воздав должное вину, одобрительно приподнял кубок, на что принц кивнул, словно двое всё это время ведут какой-то мысленный диалог.
«Ах, Арианна, не была ты в столице и не сталкивалась в узких коридорах Красного Замка с Львицей»
— Благодарю вас, принцесса, за Вашу заботу и участие, — Аша мило улыбнулась, смотря на Арианну словно на маленькую и несмышлёную девочку, — но, откровенно говоря, я далека от платьиц и рюшечек. В них жутко неудобно во время морских походов… тем более, это может шокировать экипаж моего корабля.
Аша, специально сделав акцент на окончание фразы, легко рассмеялась, таким вот простым, но достаточно хлёстким образом сравнивая своё положение и свой статус со статусом «принцессы в башне». В смехе Грейджой поддержали Обара и Элия, остальные просто улыбнулись. Нимерия довольно и уже благосклонно, Тиенна с прохладой косясь на Арианну, а Квентин ехидно взглянул на сестру. Братья Мартеллы также не стали сдерживать свои улыбки… одна только Арианна поджала губы, неохотно признавая фиаско в данной словесной сходке.
Продолжив трапезу, собравшиеся начали постепенно обмениваться слухами и новостями о соседях, о том, что происходит в Королевстве или что видели Грейджои в своих путешествиях и походах. Отец говорил мало, ёмко и очень выборочно… и то, только когда в диалог вступал лично Доран. Так, впрочем, поступали и остальные «взрослые», полностью отдав инициативу молодёжи, отчего Аше приходилось вести диалог со всеми сразу. Обара и Элия явно заинтересовались морскими походами и схватками дочери Кракена, Нимерия и в чуть меньшей степени Тиена отдавали предпочтения разговорам о королевским дворе и столице, а вот Арианна…
— Ах, сколько можно слушать рассказы про сражения и столицу? Скучно и неприятно! — Стол стих, приготовившись к новой провокации принцессы. — Леди Аша, расскажите лучше про лорда Ренли и о том, как вы познакомились. Признаться, ходит столько разных слухов, что просто невозможно удержаться — очень хочется услышать эту дивную историю из первых уст!
Грейджой, сделав небольшой глоток вина, под невинным взглядом принцессы покосилась на отца. Тот был верен себе и невозмутимо подливал себе вина из кувшина, а поймав взор дочери… просто равнодушно моргнул, предоставляя дочери полный карт-бланш.
— Охотно, Ваша светлость. — Аша расслабленно вздохнула и откинулась на спинку дивана, невежливо умостив ногу на ногу да приметив, что по её ножкам взглядом невольно прошлись Квентин и Нимерия. — С лордом Ренли мы познакомились в борделе.
— О, как… — невольно вырвалось у Обары, что поперхнулась вином. Остальные Мартеллы также не остались равнодушными, переводя удивлённые глаза друг на друга, и даже у Арианны померкла её провокационная улыбка.
— Что Вас привело туда, миледи? — Для чего-то уточнила Арианна.
— А для чего люди ходят в бордели, принцесса? — Аша с наигранным удивлением ответила вопросом на вопрос, вызвав у Оберина смешок. — Мой экипаж устал после длительного перехода и ему нужен был соответствующий отдых, так что я сняла один из самых лучших борделей столицы. В разгар праздника к нам и явился лорд Ренли, которому не понравилось, что одно из его любимых заведений разгромили. Именно тогда мы впервые обменялись угрозами…
— Как романтично! — Вставила свою шпильку Нимерия, но была проигнорирована.
— А потом пара бутылок вина, богороща, бескрайнее звёздное небо и только мы вдвоём. — Договорила Аша, допив вино в кубке и с вызовом посмотрев на окружающих дам.