— Союз семей. — Подумав, ответила девушка, тоже не разрывая тесный зрительный контакт.
— Верно. А для чего он? — Продолжал выводить девушку на нужную дорожку размышлений.
— Чтобы, — Аша заговорила чуть медленнее, перебирая мысли и не демонстрируя явного недовольства от вынужденной игры в «угадайку», — упрочить положение. Стать сильнее.
— Для чего необходимо становиться сильнее? — Я обнял девушку за талию и сам почти не заметил, как склонился поближе к её лицу.
Последовала короткая пауза. По глазам Аши было видно, как она в уме сама шла от одного ответа к другому, предвосхищая очередной наводящий вопрос. Общей массы наших встреч, разговоров и споров уже было достаточно для такого привычно, осмелюсь даже сказать «семейного» общения.
— Для победы, — Аша нащупала ответ, но предположение было озвучено очень осторожно из-за таящегося за ним веса, — в войне?
— В войне за что? — Требовательно и резко спросил, окончательно выбив тем самым девушку из своеобразного транса и наших гляделок.
— Власть. — Ответила Аша, ни секунды не задумываясь.
— Власть, — повторил я за ней, кивая, и поспешил развить свою мысль, — но власть кого? Твоего отца, твоих дядьев или наших братьев?
В ответ Аша промолчала, явно не найдясь с ответом на столь неожиданный вопрос. В такой плоскости на ситуацию она явно не смотрела.
— Подчинение отцу и своим старшим родичам было правильным, когда ты находилась под их опекой и защитой, выступая под их знамёнами. Но теперь для нас больше не будут важны личные цели и интересы Ренли и Аши, Баратеонов Железного трона и Грейджоев с Пайка, а только интересы семьи. Нашей семьи, наших детей и потомков. Её защита — наша обязанность, священная, независимо от того, каким Богам мы молимся.
Нежно провел рукой по щеке возлюбленной, явно ошеломлённой от того, какой оборот приняла наша беседа. Непохоже, впрочем, что сказанное её сильно смущало. В конце концов, у неё должны были мелькать похожие мысли, пусть и, подозреваю, нечётко сформулированные.
— Теперь, мы одна семья, — одна команда, — и действовать должны заодно. Иначе погибнем порознь. Понимаешь, любимая?
— Конечно, я понимаю, — с явным раздражением ответила Аша, но отстраняться не стала, — меня всё детство поучали долгом перед семьей. Теперь ты. Для чего?
— Чтобы ты была бдительна и благоразумна. — О, Аша явно возмутилась и, судя по вспыхнувшему в глазах гневу, намеревалась много озвучить, но я не дал ей времени даже слово вставить. — Я доверяю тебе. А ещё я знаю, что ты импульсивна и можешь принимать решение чувством, а не разумом. Последнее… не всегда плохо, конечно. Но я не исключаю, что может настать такой момент, когда я прикажу тебе сидеть в Штормовом Пределе и защищать наших детей. Я хочу быть уверенным, что могу положиться на тебя.
Затишье выдалось слишком долгим.
— Значит, дорогой, хочешь, чтобы я сидела в высокой башне и рожала детей, пока ты будешь развлекаться? — Из уст девушки лился едкий яд, готовый парализовать, а затем и убить незадачливого муженька… благо, у меня имеется иммунитет.
— О нет, дорогая! — Стремительным движением захватил в свои цепкие лапы её щечки, попутно не давая себя укусить. — Разве могу я так поступить с Железнорождённой?! Именно ты будешь распоряжаться, командовать, следить за порядком на кораблях своих и тех твоих соотечественников, кто захочет попытать счастье в общем с нами деле. Не одному же мне тянуть бремя по возвеличиванию нашего Дома…
— А ты хитёр, дорогой. — Лукаво хмыкнула Аша. — Решил воспользоваться мной для сманивания капитанов железнорождённых?
— К кому они пойдут на службу более охотливо? К смазливому и мягкотелому зелёному лорду или к капитану «Чёрного Ветра», дочке самого Кракена?
— Льстец. Но спорить с тобой трудно. — Ехидно улыбнулась девушка, сократив и так невеликое расстояние и прильнув ко мне, в то время как её коготки аккуратно впились в плечи и начали чертить себе путь ниже, ниже и ниже… — Но, ты упускаешь один очень важный момент во всех своих высокомудрых рассуждения.
— Какой же? — Признаться, говорить и мыслить становилось всё сложнее.
— Семье нужен наследник. — Горячий шепот обжог правое ухо. — А ты не особо-то и стараешься…
— Нужен — значит будет.
В следующий миг, Аша довольно взвизгнула.
— Не стоит сомневаться во мне, Ренли…
Уставшим голосом неожиданно заявила Аша, отлёживаясь на моей груди да забросив сверху свою изящную ножку. Девушка явно осмыслила всё сказанное мною полчаса назад и теперь была готова к конструктивному разговору.
— Отец воспитывал меня серьёзно, знаешь? Думаю, он хотел вложить в меня то, что не мог в Теона. Я прекрасно понимаю разницу между простым моряком, воином и лордом. Такими, особенно, как ты с отцом. Править землями совсем не то же самое, что вести корабль по ветру…
Я… а что я? Не перебивая и давая возможность выговориться, лишь мягко водил рукой по её спине, еле касаясь нежной кожи пальцами.