— Ха, ну уж нет, — самодовольно протянул карлик, не отрывая взгляда от кувшина, — но Вы были близко, очень. Опасно близко даже — я уж думал, что «всё», вся моя слава чемпиона вина отойдет к другому. Но на другом поприще, стоит признаться, Вы были куда более успешны — полночи мы с гостями слушали довольные стенания Мареи. Никто и не думал, в том числе и я, что она способна на выражения таких ярких эмоций. Как я уже много раз отмечал, девушки с валирийской кровью не столь горячи в постели, и вообще они больше пригодны для услады глаз. Так я думал. Однако, вы изменили моё мнение.
— Век живи — век учись, лорд Тирион.
— Меткое выражение. И никогда его не слышал. Откуда оно?
— Я уже и не помню, — не колеблясь, соврал.
— Очень жаль, — карлик и впрямь слегка расстроился, — и мне, наверное, стоит извиниться?
— За что, милорд?
До сего момента всё шло более или менее ожидаемо, но всё-таки Бес смог меня удивить.
— За вчерашние первые слова. Признаю, это было некрасиво, а в оправдание могу сослаться на то, что был пьян.
— В таком случае, и Вы простите меня, лорд Тирион. Мои слова были жестоки.
Произнеся последние слова, я протянул карлику руку, которую он, колеблясь пару мгновений, крепко пожал.
— Ах, как славно, — Тирион налил себе из кувшина вина, — бордели так объединяют людей. Но прошу прощение, милорд, меня гложет один вопрос, въевшийся мне глубоко в душу и не отпускающий до сих пор. Только не обижайтесь, прошу.
— Ладно, — я тяжело вздохнул, ожидая очередной едкой издёвки, теперь уже с оттенком дружеского подтрунивания — задавайте.
— Скажите, каково это, ну… быть с мужчиной, — и этот внимательно выжидающий взгляд с дежурно ехидной улыбкой.
— Отвратительно, — ответил я как можно более равнодушно.
Повисшая на мгновение тишина была разорвана — ладонь Беса без толики жалости к нашему коллективному похмелью звучно стукнула по столу. Разноцветные глаза были широко распахнуты и стремились пробуриться куда-то в душу, их обладатель сперва просто нахмурился, а потом приобрёл крайне возмущенный и вместе с тем радостный вид.
— Я так и знал!!!
После ещё одной, уже не столь драматичной паузы, актёрская игра моего собеседника сдалась и посыпалась под его смехом.
— Не зря я не вёлся на все эти юношеские чары!
— Да. Однако, воспользуюсь и я удобным моментом, — решил углубить наше общение с карликом, — хотелось бы воспользоваться Вашим советом, лорд Тирион.
— Моим? — в удивлении вылупил на меня свои разноцветные зенки Бес, и в тот же миг собрался и приобрёл крайне важный вид, — кх, постараюсь помочь.
— Вскоре я планирую посетить Драконий камень, навестить брата и племянницу. Но я никак не могу подобрать подходящие подарки для девочки.
— Кхм, да и не знаю чем Вам помочь, я слаб в подобных вещах.
— Как и я. Но мне известно, что Ширен, несмотря на то, что ей всего семь, уже неплохо читает и очень любит это дело.
— О, я понял, — Тирион оживился, потерев в нетерпении свои ладони друг об дружку, — нужно подобрать книжки, которые будут интересны читающему ребёнку.
— Верно уловили суть, милорд.
— Хорошо, думаю, я смогу помочь Вам. Сколько у меня есть времени?
— Две недели.
— Отлично, я пришлю слугу, когда всё будет готово, — торопливо закивал карлик, мысленно уже подбирая книги.
— Премного благодарен, милорд, Вы сильно меня выручите. — Осталось только поблагодарить Тириона, быстро погружавшегося в свои мысли.
Темная вата туч пришла с востока и заволокла небо до самого горизонта, обрушив на столицу затяжной ливень и помножив на ноль любую активность. Улицы практически безлюдны, лавки закрыты, а таверны полнятся скучающими проходимцами. В такую погоду сидеть бы у камина и попивать травяной сбор с кипреем или шиповником, но дела не ждут, а хороших людей не стоит заставлять долго ждать.
Одолжив в королевской конюшне карету попроще, я отправился в город. Карета петляла по улицам столицы, тяжело разворачиваясь в узких переулках. У кого-то могло бы сложиться мнение, что я пытаюсь замести следы. Отчасти. На самом деле, мне стало интересно поиграть в конспирацию и пощекотать громадное самомнение главных интриганов столицы.
Проезжая мимо узкого переулка я, и пара моих охранников, выскочили из повозки, одев предварительно толстые плащи и широкополые шляпы. Прошмыгнув через пару узких улочек, мы вышли в злосчастный переулок, в котором стояла таверна «Русалка». После того, как я арендовал у Сирены это заведение, оно так и не было открыто по назначению, да пока и незачем. Приблизившись к двери, постучал оговоренное количество раз и, спустя несколько секунд, дверь отворилась, а нашу компанию оглядел уже немолодой воин с короткой бородой.
— Милорд, — воин поклонился и отошел от двери, позволяя нам пройти в помещение.
В отличие от прошлого моего посещения, таверна была пуста и темна. В главном зале расположилась пара воинов и слуг, да пара тускло светящих фонарей на столах.
— Господин! — из двери в подсобное помещение торопливо вышел Тревор, низко поклонившись, — рад вас приветствовать.