Кто бы мог подумать, что я буду так остро в них нуждаться. Вестерос относительно своей прибрежной линии и количества портов имеет довольно скромный торговый флот (именно торговый, не путать с боевыми кораблями, которые есть у всех приморских лордов). И то… тоже мне «торговый флот», баркасы да торговые ладьи! Из всех лордов приличные торговые суда разве что у Редвинов, у них в дополнение к военному есть и действительно большой торговый флот. Может, ещё у Хайтауэров и Мандерли по десятку больших пузатых коггов найдётся… и как бы всё! С таким фоном на морских торговых коммуникациях ещё сильнее доминируют вольные города, которые не только перевозят купцов с товарами, но и сдают корабли во фрахт, в том числе торговцам и всякому заинтересованному из Вестероса. Получая с этого, естественно, приличную прибыль.
Зафрахтовать корабль, в принципе, не так-то и дорого, всё зависит от корабля и маршрута. Но не тогда, когда тебе надо перевозить тысячи тонн! Это раньше купцы со Штормовых Земель довольно легко перепродавали товары купцам из Староместа или Королевской Гавани (ну, разве что небольшой объем шёл ещё через Скорбящий), а те перепродавали уже купцам из вольных городов, прибывающим на собственном транспорте. В принципе, всё всех устраивало и никто в накладе не оставался. Однако, за последние полгода ситуация переменилась. Теперь товары из моих вотчин свозятся в Скорбящий и в стремительно отстраиваемую крепость Мор, что на восточном берегу острова Тарт. Есть и третий маршрут, что ведёт в Серую Гавань, но объёмы куда более скромные. Этот строящийся городок хоть и может похвастаться хорошо защищённой гаванью и большими складами, но вот фарватер там узковат, из-за чего мы и стали использовать его в основном как перевалочный пункт.
Разумеется, какие-то объёмы также поставляются и в Старомест, и в Королевскую Гавань, но так, чтобы покрывать собственные потребности, не давая городским купцам наживаться как прежде. Подобный расклад, мягко скажем, был уже не всем по душе. В основном, купцам из Староместа, которые очень крепко держали торговлю Простора в своих ручонках. Недовольны были и восточные торговцы. Да, может логистические пути и сократились, ведь от Мора или Скорбящего до Пентоса, Мирра или Тироша какие-то день-два пути, но это им не на руку. Дело в том, что восточные торговцы, покупая железо, пеньку, шерсть или зерно из Штормовых земель в Староместе или Королевской гавани, продавали там свои товары и имели-таки с этого гешефт. Теперь, закупаясь всё теми же товарами в самих Штормовых землях и имея дело с монополистами, диктующими свои цены, восточные гости столкнулись с тем, что их товары да за тройную цену нам уже не нужны. Это вначале Семёрка демпинговала, чтобы выжить конкурентов, но те времена позади, теперь нам нужна прибыль. Вот и получается, что восточные купцы, покупая товары и сырьё в моих землях, вынуждены теперь расплачиваться серебром, а не своими товарами. И им это не нравится. Боги видят, им это очень не нравится.
Все эти процессы привели и продолжают вести к очень неприятным и слабо прогнозируемым последствиям. Возьмём тот факт, что стоимость фрахта кораблей для моих купцов подскочила в разы. Нам буквально не дают высунуться с континента, что не менее буквально хоронит всю нашу внешнеторговую деятельность. За счёт монополии на морской транспорт, нас буквально заставляют снижать цены на наши товары, что, в свою очередь мы уже не можем себе позволить. Да, пока удаётся выкручиваться, с перепродажей или с фрахтом кораблей третьими лицами, но так долго продолжаться не может, и рано или поздно мои торговые планы обрушатся под собственным весом. Ситуацию должна исправить удачная экспедиция на Летние острова, которая откроет мне новый путь сбыта товаров и сырья взамен на дорогостоящие товары роскоши. Но и их мы планировали развозить по морю по всем городам, максимизировав тем самым нашу прибыль. За это нас точно задушат. Замкнутый круг.
Мне нужны корабли, много кораблей.