Балла выставил угощение для всей деревни: виски, джин, коньяк, водка, мартини. Таких изысканных напитков в деревне никогда не пробовали, довольствовались дешевым пивом, поэтому с непривычки перепили.
Большая Мама танцевала как никогда в жизни: нетерпение юности, любовь, судьба, надежда на будущее – все было в ее танце. Она танцевала только для Балла, он завороженно смотрел на нее. Деревенские парни ревниво косились на чужака, но в главный праздник сдерживались от драки.
В ветвях баобаба полчища летучих мышей упивались нектаром раскрывшихся белых цветов, пищали от страсти, совокуплялись. Ночью Большая Мама прокралась в комнату, где спал Балла, а утром он попросил ее у отца в жены.
Прошло три года. Большая Мама жила с мужем в Дакаре. Муж много работал в семейной фирме, получал хорошую зарплату и дивиденты, играл в гольф с бизнесменами, курил сигары, пил виски со льдом и содовой.
Большая Мама превратилась в столичную даму, ходила в дорогие рестораны, в театры, покупала наряды в модных магазинах. О своих деревенских родственниках и подругах не вспоминала. Для необразованной девушки из глухой деревни она сделала головокружительную карьеру. Одно плохо – детей не было.
Большая Мама старалась изо всех сил: утром, днем и вечером, всегда и везде подставлялась Балла для зачатия, но ничего не получалось. Знакомые по гольф-клубу женщины косо на нее посматривали и перешептывались.
Тайком она сходила к врачу проверить все ли в порядке. Врач осмотрел, сделал анализы – не нашел никаких отклонений. Может быть проблемы у мужа? Большая Мама собрала немного его семени и принесла врачу – тоже все в порядке, живучие и активные сперматозоиды.
Большая Мама решила съездить домой, поговорить с матерью: когда европейская наука бессильна, надо обращаться к проверенным народным средствам.
…Мать разожгла сухую внутренность баобаба в лесной хижине, где занималась врачеванием и колдовством, нагнулась над курильницей, глубоко вдыхая голубой дым, и слегка ударила в джембе. Женщины редко играют на барабанах, во многих местах это запрещено негласной традицией, но мать – колдунья, у нее свои законы.
Дым заполнил комнату, у Большой Мамы закружилась голова, от ритма джембе сердце билось сильнее и напряженнее. Колдунья сказала ей лечь на стол, снять городские трусы и раздвинуть ноги. Большая Мама лежала на столе, смотрела на крышу из пальмовых листьев, а джембе бил то сильнее, то слабее, то ближе, то дальше.
– Матка открывается, когда звучит джембе… Возвращайся к мужу.
Балла удивился просьбе жены позвать в дом барабанщика, но под ритм джембе сам разошелся – Большая Мама сбилась считать, сколько раз он ее оплодотворил.
Беременность протекала болезненно, с кровотечениями и осложнениями. Большая Мама измучилась, похудела и подурнела. У нее часто болела голова, она плохо спала. Подруги говорили, что обычно мужья изменяют именно в это время.
Балла много путешествовал по делам фирмы, Большая Мама решила его сопровождать. В поезде Дакар-Нигер у нее начались схватки. Акушер на ближайшей станции принял роды и появился сын, названный Мбаке в честь городка, где увидел свет, а Большая Мама стала Большой Мамой.
Вскоре в один год умерли родители Балла. Он унаследовал завидное состояние, плюс успешный строительный бизнес. Работать ему надоело, он нанял толкового управляющего и стал вести образ жизни белого плэйбоя – гольф, поло, театры, виски, рестораны, виски, бега, виски…
Большая Мама с беспокойство смотрела на изменившегося мужа – он много времени проводил перед зеркалом, наряжался, прыскался дорогими одеколонами, через год менял машину, ездил с приятелями по ночным клубам.
Сына он любил, денег на него не жалел. Большую Маму в тратах не слишком ограничивал, потакал капризам, не обращал внимание на ее приходы-уходы и смутная тревога росла в душе Большой Мамы.
Дакар – крупный город, но успешные люди все на виду. Скоро стало известно, что у Балла есть любовница – белая и, к тому же, блондинка. Подруга Большой Мамы видела их несколько раз вместе – в машине, в ресторане, на пляже.
Большая Мама сначала не поверила, но когда проходили очередные автогонки Париж-Дакар, подруга неожиданно заехала за ней и отвезла к финишу гонок.
В бинокль Большая Мама разглядела на трибуне своего мужа, а рядом с ним – изящную миниатюрную женщину с бледной незагорелой кожей, рыжеватыми волосами и зелено-голубыми глазами. Женщина прикрывалась от солнца кружевным зонтиком и прижималась к Балла.
…А теперь такие же глаза смотрели на Большую Маму и изящная миниатюрная женщина протягивала руку для приветствия!
Большая Мама царственно ей кивнула, поднялась со своего трона и направилась к столу.
Оленьку задело высокомерие Большой Мамы, но, ради Мбаке, решила не осложнять ситуацию.
С едой оказались большие проблемы: вилок, ложек и ножей на столе не было, Большая Мама и Мбаке ели руками и хлебом, но аккуратно и чисто. Полу-парализованного отца подкатили с креслом к столу, иногда он что-то мычал и кивал головой. Служанка вытирала ему губы салфеткой и клала в рот кусочек чего-нибудь, что не надо жевать.