Труллхун терпеливо кивнул, хотя Оттемар знал, что здоровяк не сможет сдерживать себя еще много дней. У него не было понимания, как у его двоюродного брата Даррабана, способности заманить ловушку и ждать, но его лояльность была жизненно важна, и он пользовался доверием Краннохов, получив должность командующего флотом Голденайла. Были и другие Труллуны, которых Краннохи, возможно, не так охотно приняли.
Уоргаллоу кивнул. Нас удерживает только природа западной местности», — сказал он, хотя знал, что дело не только в этом. — Погрузить армию в Глубоководье, не зная этого места, может стать нашей гибелью. Возможно, именно этого и ждет наш враг, хотя я так не думаю.
— Мы знаем, чего хочет Анахизер, — сказал Оттемар, и Бранног и Руванна посмотрели на него. Были вещи, о которых совету не рассказывали, секреты, которые были известны лишь немногим избранным. Казалось, настало время раскрыть их.
— Жезлы силы, — сказал Варгаллоу и продолжал говорить о них несколько минут, объясняя, что Орхунг из Дозора-оборотня носил с собой лишь один из целого ряда из них. У Анахайзера они все есть», — сказал он собравшимся, и те, кто не знал, посмотрели на него с ужасом. ‘Кроме одного.
— Но такая сила, — выдохнул Отарус, — могла бы с непревзойденной легкостью уничтожить все живое на Омаре!
— Как единое целое, — согласился Уоргаллоу. — Но жезл Орхунга избежал набега Анахайзера, и он у нас в безопасности.
‘Здесь? — сказал Омлак. — Мои Камнеискатели рассказали мне, как его похитили силы из дальневосточных земель.
— Его нашли, — сказал Уоргаллоу. — Очень немногие из нас знают, где оно хранится, но вы, я уверен, оцените, что для этого есть веские причины. Это безопасно, я вам обещаю.
Келлорик хмыкнул. Он думал о дошедших до него слухах о том, что его помощники донесли до него о неких кузнецах, нанятых в частном порядке под дворцом, по общему мнению, Уоргаллоу и его приспешником Колдривом. Вероятно, это как-то связано с этим.
Что может сделать этот единственный стержень? – спросил Ульбрик.
— Пока он у нас есть, Анахизер не желает атаковать. Но он, конечно, приложит все усилия, чтобы его найти. Без этого его сила ослабевает. И это можно использовать против него.
‘Отсюда? — сказал Ульбрик, сморщив лицо так, что его глаза почти исчезли.
‘Нет. Как мы уже говорили, альтернатива отправке военного флота есть. Небольшая компания, несущая стержень. Попытка найти путь к логову Анахайзера, отразить его одной атакой, как мечом в сердце.
Оттемар уставился на пустой стол перед собой. Он не одобрял этот метод нападения и говорил об этом ранее.
Что это за события? — сказал Келлорик. — Только то, что у нас есть стержень? Если Анахизер ищет его, то, конечно, его охраняли бы лучше, если бы мы взяли с собой нашу армию и флот для его защиты.
— В некотором смысле я согласен, — кивнул Уоргаллоу. — Но тогда Анахайзеру было бы несложно отметить наш прогресс, особенно после того, как мы приземлимся. Он сосредоточит всю свою силу на нас. Результат будет непредсказуемым. Мы не могли быть уверены в победе.
— И поражение, — сказал Аумлак, его глубокий голос, словно угроза, катился по каменным стенам, — будет окончательным. Омара останется без защиты. Даже силы Ултара на востоке окажутся в опасности.
— Я пока не понимаю, — проворчал Келлорик, — какие шансы на успех будет у небольшого подразделения. Никто никогда не пересекал глуюоководных. Армия могла бы.
— Это старый камень преткновения, — сказал Отарус. — Но я верю, что у Варгаллоу есть ответ.
— Есть вход, — сказал Варгаллоу.
Только Оттемар и Отарус, знавшие это, не отреагировали ни вздохом, ни выражением изумления. Когда компания уладила свои дела, Варгаллоу рассказал о корабле Ранновика и о возвращении Хельвора.
— Хельвор был последним из них, — сказал он. Он умер, несмотря на наши усилия спасти его. Но бывали, как и обещал Асканар, моменты, когда он ясно, почти ясно рассказывал о путешествии на запад. Большая часть того, что он сказал, была искажена, а кое-что из этого ничего не значило. Он использовал имена и описания, которые я не мог понять.
— Но Раннович нашел путь в Подземелья. Там есть река и какой-то мыс, который Хельвор назвал Когтями. Я попытался обрисовать детали, которые он мне сообщил. Левой рукой он вынул из мантии свиток пергамента и через мгновение разложил его на столе. Компания собралась вокруг него. Он был нарисован грубо, но вдоль его нижней половины проходило то, что Уоргаллоу назвал береговой линией. Побережье возвышается в виде очень острого, нависающего утеса, увенчанного холмами, что является эффективным барьером для Глубоководных переходов на всей его длине. Но здесь, где река пересекает его, находится проход, который выбрал Раннович.
