Аумлак и его последователи встретились с Эйннисом Амродином, и их воссоединение было таким же эмоциональным, как воссоединение Браннога и его дочери, Келлорика и Хаммаваров. Они держались друг за друга и говорили о чуде снова найти друг друга, а дети танцевали, читая радость этих новых друзей и питаясь ею. Когда они подошли к большому кругу камней, было много смеха и пения.
— Эйннис, как тебе удалось их сохранить вместе? — сказал Омлак, дрожа от гордости.
Эйннис ухмыльнулся, его глаза увлажнились. — За это тебе следует поблагодарить Борнака и Граваля, двух самых отважных людей, которых только можно найти. Он представил их Аумлаку, и тот поклонился им.
Думаю, мы недолго знали друг друга в более счастливые времена», — сказал он им.
— Да, — ухмыльнулся Борнак. — И мы были бы обречены не раз на нашем пути от хребта Слотерхорна, если бы не Эйннис и его воля. Мы пришли в Глубоководные в отчаянии.
— Мне никогда не следовало оставлять тебя, — начал Аумлак.
Эйннис отмахнулся от этого, взмахнув рукой. ‘Ерунда! У тебя был свой долг. Вы должны рассказать мне об этом. Мне есть чему поучиться у тебя, Аумлак. Хотя вы будете удивлены, узнав, чему лес научил ваш народ во время нашего пребывания здесь.
— Но… должно быть, это длилось несколько месяцев!
Да. Под защитой существ, известных как Звездный Дозор. Сначала мы думали, что нас отправят на жертвенную смерть, в Древесную пасть. Они приближались к стоящим камням, и когда они оказались в их тени, Аумлак представил Оттемара.
— Больше не отступник в поисках союзников, — засмеялся Оттемар, пожимая Эйннису руку. Я обещал тебе, что найду тебя снова.
— Так вы и сделали, сир. И теперь у тебя есть корона. Эйннис поклонился. Для меня большая честь встретиться с вами снова. Однажды ты спас жизнь Аумлаку, и только поэтому мои люди всегда будут служить тебе.
Омлак не мог скрыть своего удивления. Он не стыдился поступка Оттемара, но у него еще не было времени поговорить об этом с Эйннисом. Откуда Каменные Мудрые могли знать о таком? Но Эйннис сдержанно улыбнулся ему, как бы говоря: ах, я знаю много вещей, которые тебя удивят.
— А это Саймон Уоргаллоу, — сказал Омлак, представляя Избавителя.
Последний вежливо склонил голову. Благоприятный день для всех нас. Мы отчаялись найти вас живым.
Силы, действующие в этих землях, очень странные. Достичь их сердца, их разума так же трудно, как поговорить с корнями горного хребта. Но они нас услышали, я думаю. Эйннис поклонился. — Вудхарт изучал моих людей много месяцев.
Компании объединились, получая от этого большое удовлетворение. Они черпали дополнительную силу в огромных камнях, как будто каким-то образом нашли убежище здесь, в лесу, на высоком месте, где они будут в безопасности. Когда солнце поднялось в зенит, они собрались в центре, сели так, чтобы слушать рассказы друг друга. Даже суровые моряки Келлорика были тронуты открытием народа Эйнниса, так что вскоре три роты действительно стали одной. Но на всех наступила тишина, поскольку они знали, что пришло время принять решение.
Оттемару и Варгаллоу было предложено выступить первыми, чтобы объяснить, что случилось с Империей до и во время Наводнения, поскольку народ Эйнниса знал об этом лишь немного. Уоргаллоу говорил о событиях на востоке, о разрушении Ужасной крепости, о падении Возвышенного и о приходе к власти Ултора Вероломца, Вождя Сотворенных Землей. При этой новости среди маленьких людей было много аплодисментов и столько же слез. Оттемар рассказал о плане отправиться на запад, чтобы найти Анахайзера, прежде чем он сможет собрать свои армии и переплыть океан, чтобы вести войну до Золотого острова и за его пределами. Он и Уоргаллоу говорили о жезле власти, хотя и сдержанно.
После того, как они закончили, Сисифэр начал рассказ о том, как она и Раннович вошли в ущелье Феллуотера и как вскоре после этого их постигла катастрофа. Они рассказали, как их увели из Ферр-Болгана и ловушки ангара и подготовили к тому, что они приняли за церемонию, — к церемонии Поглощения.
— Мы думали, что потеряли Киррикри, — сказал Сисифер. — Он пролетел далеко через Подземные Пути, пытаясь узнать как можно больше о землях за пределами нас. Только когда я услышал его мягкий голос, я осознал, в какой опасности мы находимся. Киррикри был ранен, у него сломано крыло, но от затяжной смерти во мраке леса его спас Гримандер, один из Лесных Ткачей. И Киррикри видел Древесную Утробу, в которую нас везли. Она описала огромное растение, похожее на существо, точно так же, как описала его ей сова. — Киррикри и Гримандер планировали, как нам сбежать от наших лесоткачей-охранников, но нас перенаправили на высокий каменный выступ в лесу и оставили там. Хотя Киррикри и я разговаривали друг с другом на протяжении всего моего заключения — по моему мнению, именно так — сбежать из этого места было невозможно. Сомневаюсь, что сами Искатели Камней смогли бы вырваться из его холодных камней.
