Руванна была втянута в это, как лист, затянутый в водоворот. Она чувствовала приближение силы, собирающиеся облака, волю Омары, встроенную в Круг. Когда они протянули свои руки, теперь когти, ментальные когти, жадно тянущиеся к Брэнногу , она противостояла им своей собственной яростной волей, стихийной силой, извлеченной из какого-то глубокого колодца, который она не могла ни понять, ни контролировать. Омара не смягчилась. Когти двинулись вперед; это должно было стать истинным Очищением. Брэнног должен был быть разорван им на части, его мятеж должен был быть разорван на куски.
Когда он приблизился, Руванна высвободила то, что было внутри нее. Подобно огненному шару, он ударил по каждому когтю, хватая и ломая их, как веточки, причиняя агонию. Круг Наставников отступил как один, с криками боли. Только Ультор остался нетронутым, хотя он не приложил силу, чтобы усилить досягаемость этих когтей. Он уставился на своих товарищей, большинство из которых стояли на коленях, словно люди, очнувшиеся от ошеломляющего сна. В мгновение ока их боль утихла, и они стояли, качая головами, лишенные понимания.
В своей комнате Руванна обмякла и рухнула, Дано поднял ее, пока Карак и Коркорис пытались ее оживить.
Брэнног почувствовал уход чего-то важного, как будто исчезла угроза его жизни. Он обнял Огрунда, который все еще искал противника, с которым можно было бы сразиться.
Ритуал окончен, — сказал Ультор. И, похоже, он не причинил тебе вреда.
Это Омара пыталась уничтожить меня, Ультор? Это Омара показала мне свой план, как избавиться от Человека? Ты что-то говорил о Голосе Омары…
Ультор посмотрел в пустоту за его пределами. Да, Голос. Если это настоящий Голос.
И что же меня пощадило? Я видел эти когти, свою смерть в их хватке. Но что-то меня пощадило.
Ультор повернулся к Кругу Наставников. Я говорю, что это Омара пощадила его! Кто это оспаривает?
Омара? — ахнул один из Круга. Тогда кто же потянулся к нему?
Другая воля. Воля этого Анахизера или его хозяев! Она бы разнесла Брэннога на месте! Но вмешалась Омара. Это была ее собственная совесть, смягченная мольбой Брэннога за свой народ. Разве это не была справедливая мольба? Так думала Омара. Клянусь.
Как мы можем быть в этом уверены? — спросил один из старейшин, лицо которого было цвета мела.
Ультор оперся на рукоять своего топора и ухмыльнулся. Давайте испытаем этот Голос Омары, этого Возвышенного. Давайте отправимся с Брэнногом к Горе Безвременья.
Ты осмелишься бросить вызов Высочайшему, воле Омары?
Воля! Воля! — прорычал Ультор. Я повторяю крик Брэннога Червеубийцы. Я изгоняю веру в Возвышенного. Так же, как это сделала Омара. Не говори мне снова о воле Омары в том же духе, в котором ты говоришь о Голосе Омары. Этот Голос пуст и неисполнен, Голос лжи и обмана. И предательства!
Брэнног вмешался прежде, чем Ультор действительно использовал свой боевой топор против любого, кто все еще желал возразить против его пламенной речи. У Возвышенного есть жезл Орхунга. Ему нельзя позволить передать его в руки Анахизера. Как только Анахизер получит его, ничто не сможет предотвратить разрушение. Никакой пакт не будет соблюден, и Омара станет телом тех темных сил, которые стремятся завладеть им.
Эти образы поднялись, чтобы ужаснуть Круг. Несколько из них попытались заговорить одновременно, но их утихомирил самый старый из них. Наш путь больше не ясен. Все — смятение. Что нами движет?
Я не могу сказать, — сказал Брэнног . Возможно, это воля всех существ, воля к выживанию. Я не могу сказать вам, были ли мои собственные предки из Тернаннока или какого-то другого Аспекта. Предки моей жены были из Тернаннока. Наша кровь так смешана, смешана веками. Жизнь есть жизнь, и всему этому угрожают силы, которым служит Анахизер. Они изменят Омару. Если они возьмут то, что желают, какая жизнь останется? Что выползет из их кошмаров, чтобы заполонить этот мир?
Ультор повернулся к Брэнногу , его лицо было серьезным. Если бы у тебя был этот жезл, Брэнног , что бы ты с ним сделал?
Брэнног долго не отвечал. Я не знаю, — сказал он наконец. Уничтожь его, если возможно. Но я должен его найти.
Ультор кивнул. Мы все должны это сделать. Мы, жители Далеко-Нижних, стали слишком замкнутыми, слишком глубоко зарытыми. Мы должны быть на поверхности, защищая наш мир! Должны ли мы позволить этим так называемым чужакам сделать это за нас! Это мы свергли Ксаниддума! Нет, мы зарылись глубже. Мы сражаемся с Анахизером или позволим людям сделать это за нас, и тем самым опозорить нас?
Собравшиеся Земляне услышали каждое слово и не стали дожидаться ответов Круга. Как один, они прокричали свое согласие, и Брэнног почувствовал укол эмоций при мысли о таком союзе.
Ты должен идти с Брэнногом , — сказали старейшины Ультору. — Ты должен идти к Возвышенному. Ищи истину.
Ультор широко улыбнулся. О, я так и сделаю.
Попросите голос Омары заговорить! — воззвал Эртворт.
