Одинокая фигура не показывалась, хотя они знали, что это их непосредственный командир, тот, кого анахизер выбрал своим военачальником, повелителем армий. Как и все они, он когда-то был Дитятем Кургана в Ксаниддуме, а его предки были Королями-Волшебниками Омары, теми, кто обладал здесь большей властью, чем кто-либо другой до них. Теперь, развращенные и униженные, они все же разделяли власть, но ее источник был где-то в другом месте, отмеренный им анахизер ом и властью, которая управляла им; они зависели от нее, были привязаны к ней, пусты без нее. Они жаждали ее, и не было ничего слишком злого, чтобы они могли пострадать, чтобы обрести власть. Им обещали больше, гораздо больше, когда Изменение будет завершено, пришествие извне, и они знали, что будут единственной формой жизни во всей Омаре, которая переживет Изменение. Их собственная трансформация уже началась.
Его все еще не нашли! — рявкнул их командир, шагая среди них с горящими от ярости глазами.
Он использует силу, чтобы прикрыться, — сказал один из Брудмастеров.
Командир с отвращением сплюнул. Тогда почему мы не можем проследить его использование? Если бы он использовал хотя бы искру силы жезла, мы бы это почувствовали. Ваши собственные жезлы предупредили бы вас. С тех пор как жезл был использован в море, Варгалу не соблазнялся им.
Тогда как он мог избегать наших слуг? Как он мог покинуть Мрачный Предел без нашего ведома? — сказал другой.
Мракопределище! — прорычал командир. Его там нет. Но он пересек его. У него много союзников. Разрозненные народы Омары все еще стекаются к нему. Они используют свои собственные силы, землю, камень, лес.
Власть Вудхарта не простирается за пределы Глубоких Путей, — сказала одна из Матерей Птиц, но командир снова ее остановил.
Ты так не считаешь? Ты недооцениваешь этого монстра. Вудхарт пытался проникнуть в Край на протяжении столетий. Ангары нашли множество доказательств этого. Мрачный Предел помешал этому, но океан яда не убил бы это ползущее существо.
Если Варгалоу пересёк Мрачный Предел, где он сейчас?
Старкфелл-Эдж был очищен на востоке. Даже Каменные Добытчики не пытались подняться на него. И не пересекали хребет над ним. Но Варгалу спустился ниже него со своими союзниками. Были сообщения об убийствах далеко под горами. Ферр-Болган и ангарбриды были отправлены в большом количестве для патрулирования этой стороны хребта во главе с одним из вас. И Теней-Летят наблюдали за ним. И нет никаких вестей!
Значит, Варгалоу в ловушке, — предположил Брудмастер. Даже его сила не смогла бы пройти через пещеры под Старкфелл-Эджем. Без использования жезла.
Возможно, он мертв, — сказал другой.
Но стержень не найден! Война вот-вот начнется. Анахизер призвал нас всех сюда, чтобы подготовить нас. Наши армии ждут нашего руководства во всех частях Омары, — парировал командир.
Тогда почему мы медлим еще больше? Должны ли мы иметь последний из стержней…?
Война отнимает много времени. Она может не закончиться вовремя. Омара уже концентрирует свою силу на восстановлении цепи Аспектов. Война должна быть завершена до того, как Омара достигнет Окружения. Если бы у нас был последний из стержней, наша работа могла бы быть выполнена за считанные дни! Омара была бы лишена всей жизни, всей силы, и Изменение могло бы быть осуществлено быстро.
А если окружение будет завершено до окончания войны?
Дело Анахизера может быть проиграно. Даже если мы выиграем войну, врата будут закрыты. Разрушения, причиненные Иерархами Тернаннока, наконец будут исправлены. Цепь останется прежней, и не будет силы, способной разорвать ее снова. Хотя мы и поработим расы Омары, хотя мы уничтожим их, мы подведем Анахизера.
Но он будет править! — протестовали некоторые из них.
Этого будет недостаточно, — мрачно сказал командир, и все они почувствовали, как среди них пробежал ужас, осознание того, что за пределами их господина готовится более могущественная сила.
Когда начнем? — наконец позвал кто-то.
Командир стряхнул с себя собственные страхи. Теневые Отряды собрались под нами. Как и жезлы силы. Каждый из нас должен нести один для ритуала. Но помни, ты слуга Анахизера. Если ты думаешь использовать жезл в своих целях, это плохо кончится для тебя. Служи Анахизеру хорошо, и награда будет невообразимой.
Они поклонились. Никто из них не сомневался, что они лучше послужат Анахизеру, чем они сами. Их жадность пересилила все остальные эмоции, и если в них когда-то и было достоинство и самоуважение, то их давно поглотил голод, внушенный им новым хозяином.
Мы не будем больше ждать новостей о Варгалу . Мы должны предположить, что он либо мертв, либо попал в ловушку. Я призову Анахизера.
Мы заблудились, — прошептал Оттемар Сайсифер , но она покачала головой, указывая вверх. Открытие света не вывело их из лабиринта.
Ты ничего не чувствуешь?
Он нахмурился. Например, что?
Это место живое. И здесь сосредоточена колоссальная сила. Стержни…
Брэнног наклонился к ней в тени. Ты тоже их чувствуешь?
Я уверен, что это они, отец.
Он кивнул. Далеко над нами. Если бы Руванна была здесь, она бы их знала. На горе Безвременья…
