Киррикри все время поглядывал вверх, зная, что ястребы приближаются с огромной скоростью. Скайрак и орлы ненавидели убегать, все их инстинкты подсказывали им подняться и атаковать. Без сомнения, подумала сова, они бы создали хаос среди ястребов, нанеся им большой урон, но их было слишком много. Киррикри был благодарен, что орлы держались рядом с ним. Если бы они могли продержаться еще немного…
Но движение впереди них, на юге, заставило его выругаться. Что-то еще приближалось к ним, хлопая крыльями вдоль края Бездны, его огромные черные крылья сияли на солнце. Это был один из Теней. Он тоже искал своих врагов. И он направлялся прямо к Киррикри и орлам. Скайрак увидел это и издал яростный крик.
Мы вырвем его из воздуха!
Задержка была бы слишком опасной, — сказал Киррикри . Кроме того, Теневой отряд не одинок. Он был прав, потому что вместе с ним пришло еще одно облако охотящихся ястребов, более обширное, чем первое. Избежать его было невозможно, поскольку отвернуться сейчас означало бы столкнуться с ястребами, которые приближались к ним с гор.
Кровь в воздухе, Киррикри , — сказал Скайрак хриплым голосом. Больше никаких побегов. Сражайся.
Они полетели вперед, прямо на Теневого Полоса. Тогда мы нападем на того, кто впереди нас, — согласилась сова. Орлы теперь не будут под контролем. Мы не должны допустить, чтобы слухи о наших хозяевах достигли Анахизера. Он не должен узнать, где они.
Скайрак издал резкий крик согласия, жаждущий убийства. Он и орлы полетели быстрее, а ястребы, сопровождавшие Теневую стаю, полетели впереди монстра, чтобы встретить натиск своих врагов, наполняя воздух своими охотничьими криками. Это были гладкие птицы, их клювы были изогнуты и злобны, их когти были заострены, как ножи, и они двигались с поразительной скоростью и мастерством в воздухе. Но Скайрак пролил первую кровь, разорвав одного из ястребов почти надвое своим первым заходом. Его товарищи также быстро сеяли хаос среди более мелких птиц.
Киррикри взмыл вверх и перелетел через первое атакующее облако и оказался всего в нескольких шагах от Тенейлета. Он чувствовал его ненависть к нему, его осознание того, что вот птицы, которые сбили одного из его братства. Киррикри также чувствовал его злобный поиск его мыслей, когда он пытался вытянуть из них знание, которое он искал. Но у Киррикри были собственные силы, с помощью которых он мог притупить это зондирование, и ему не нужно было скрывать мысли орлов, поскольку они были пропитаны жаждой убийства своего вида.
Летящая тень держал своего ястреба-охранника от Киррикри , позволяя им сосредоточиться на орлах. Киррикри понял, что существо намеревалось загнать его в угол, вырвав у него информацию, которую он нес, прежде чем они разорвали его на части. Скайрак подвергся яростной атаке, как и все его собратья, и вскоре ястребы с вершин присоединились к неравной битве, влетая с пронзительными криками. Киррикри вильнул под вытянутыми когтями еще большего количества ястребов, но он мог видеть, что они кружат над ним, пытаясь подтолкнуть его ближе к поверхности и скалам. Было много краев скал и крутых уступов, и их намерением, казалось, было загнать его в каньон. Летящая тень тяжело развернулся, но Киррикри прочитал его терпение. Он получил то, за чем пришел, и был уверен в своей добыче.
Первый из орлов был сорван с неба, перья были разорваны, когда ястребы врезались в него. Когда он упал, сломав шею, его товарищи были задушены новыми атаками. Они убили и покалечили множество ястребов, но явная сила численности неизбежно превзошла их. Только Скайрак выжил в этой мрачной волне нападения, и он попытался пробиться к Киррикри . Но ему помешало черное облако. На него нападали со всех сторон, сверху и снизу, клювы кололи, когти рвали. Его перья вырывали из него, его крылья наконец сломали, пока он не упал, вращаясь как камень, вниз к каменистой местности внизу. Не было последнего крика, не было последнего слова неповиновения. Киррикри потерял из виду падение. Если это была уловка, она провалилась, потому что облачко ястребов полетело вместе с ним, чтобы убедиться, что их кровавая работа была сделана полностью. Крик всеобщего торжества сообщил Киррикри , что ястребы осуществили свои замыслы. Орлов больше не было.
Одинокий Киррикри снова вильнул, едва избежав скального выступа, когда ястребы все еще пытались направить его в каньон. Он позволил себе упасть, слишком быстро для большинства из них, пролетев далеко под брюхом Летящая тень , но преследование было неумолимым.
Поскольку он не мог сбежать через горы, Киррикри решил посмотреть, не предлагает ли Бездна какое-либо возможное убежище. Ее глубины были окутаны тьмой, и он понятия не имел, что там таится. Инстинкт подсказывал ему, что это будет крайне опасно. Но верхние слои воздуха означали плен и в конечном итоге смерть. Он резко упал, опускаясь в горячий воздух, который был темным и отталкивающим. Он чувствовал, как за ним следует ястребиное облако, но в сознании Теней было странное нежелание спускаться вниз. Возможно, полет в темноту выиграет время совы.
