А мы не можем их украсть? — тихо сказал Келлорик позади них. Они находились в чуть более широкой комнате, забитой толстыми, похожими на корни наростами, свет снова был очень слабым. Воины окружили их, в них появился новый страх, потребность действовать.
Возможно, — сказал Брэнног . Но мы должны руководствоваться Варгалоу . Если он может как-то управлять стержнями…
А что потом? — спросил Келлорик. Какая у него будет власть?
Если эта мысль беспокоит тебя, — раздался голос из темноты впереди, — то она беспокоит и меня. Варгалу , который исследовал другой туннель, вышел из тени.
Келлорик нахмурился. Разумно ли одному человеку подвергать себя такой большой власти?
Нет, — сказал Варгалу . Но именно поэтому мы здесь.
Идем, — сказал Оттемар. Продолжай двигаться. Найди лучшее освещение.
— Ты видел Гримандера? — спросил Сайсифер .
Варгалу покачал головой. Он исчез. Как и Целители. Я думаю, они находят эту часть цитадели слишком тревожной. Это работает как своего рода безумие, вы не думаете?
Да, — прорычал Келлорик. Я за то, чтобы двигаться дальше быстро.
— А что насчет Колдрива? — сказал Брэнног .
Он не намного опережает нас, — подтвердил Варгалу , но больше ничего не сказал.
Они снова двинулись дальше, выйдя в то, что поначалу показалось им огромной пещерой, но то, что они увидели после белого, было огромным отверстием, шахтой, которая поднималась из недр цитадели к самому небу. Они не могли видеть другую сторону, потому что свет сиял в ней дымкой цвета, но она была охвачена многочисленными нитями лозы, или корня, или какими бы ни были наросты в этом месте, натянутыми, как сухожилия, между стенами мышц. Они поднялись по спиральной тропе, хотя это был всего лишь путь наверх и не был придуман как тропа, двигаясь уже целую вечность. Звук ветра достиг их ушей вместе с другими звуками, такими же чуждыми, как земля, по которой они ступали. Воздух был гнетущим, густым, как атмосфера в джунглях, и они с усилием вдыхали воздух, их силы истощались, как будто цитадель поглощала их из них.
Денновия, стоявшая позади Сайсифер , прошептала ей: Это место похоже на живой организм, каким был Зойгон Серафим. Как мы можем пройти через него, не будучи обнаруженными? Разве оно не чувствует нас?
Я так не думаю, — сказал Сайсифер . Оно слишком большое. Я думаю, мы бы его разбудили, если бы использовали силу. Варгалу сопротивлялся использованию жезла во время нашего путешествия. Единственный раз, когда он его использовал, мы чуть не потерялись.
Но если нас обнаружат…
Просто продолжай двигаться.
Их нервы напрягались, их кожа напрягалась для невидимого прикосновения, как будто цитадель внезапно схватит их, раздавив, как насекомых. Невозможно было избавиться от ощущения, что огромный груз вот-вот рухнет, или плотина прорвется.
Короткий проблеск света из бокового прохода заставил их сомкнуть ряды, мечи мерцали в дымке от центральной шахты. Варгалу держал людей под контролем. Это Гримандер.
Ткач подался вперед, его ноги бесшумно ступали по путанице корней и жил, из которых состоял пол. Его лицо было искажено, словно он либо испытывал сильную боль, либо отчаянно концентрировался. Вудхарт впускает свою силу, даже здесь. Анахизер этого не осознает. Вся его сила сосредоточена в другом месте. Но Вудхарт нашел стержни. Я могу отвести тебя к ним.
Разве их не охраняют? — спросил Брэнног .
О, да. Повелители выводка собрались. По одному на каждый жезл силы. И Теневые Отряды тоже здесь, готовые нести войну миру.
Ведите нас к ним — быстро! — сказал Варгалу . Он оглянулся на Оттемара и Келлорика. На этот раз вам понадобятся ваши мечи.
Вы, конечно, не имеете в виду открытую атаку, — сказал Оттемар. — Мы пойдем в огонь.
Будет точный момент для удара, — сказал Варгалу .
Когда? — спросил Брэнног , такой же неуверенный, как и остальные.
Если анахизер разделит эти стержни между своими Брудмастерами, их сила будет равномерно распределена. Любой из стержней способен контролировать все остальные, но анахизер , должно быть, отказался от этого плана, не владея ими всеми.
Почему жезл, который ты носишь, должен управлять ими? — спросил Келлорик.
Потому что я буду тем, кто будет обладать самым могущественным из них. Зойгон наделил мой жезл огромной силой, и если вы все вложите в жезл свои собственные особые силы, как это сделает Вудхарт…
Ты в этом уверен? — спросил Оттемар.
Гримандр подтверждает это. На короткое время наш стержень станет средоточием великой силы, и если другие стержни окажутся в пределах его досягаемости, он притянет их огонь, как магнит.
Келлорик все еще выглядел мрачным. А какие силы есть у моих людей и у меня? Сила меча?
Нам это может понадобиться. У Брэннога есть сила, как и у Сайсифер . Используй все, что у тебя есть: свою ненависть к этому злому месту, свой гнев, свою волю.
— А Колдрив? — тихо сказал Бренног .
Варгалу внезапно помрачнел. Харн — мой щит. Он больше ничего не сказал, жестом давая понять Гримандеру, что пора идти и показывать им, где можно найти стержни.
