Ткачи леса отведут тебя в Феллвотер. Теперь тебе не нужно бояться этого места. Ангарбриды и Фер-Болганы сторонятся его с момента своего поражения. Когда ты достигнешь ущелья, ты найдешь дар. Сердце леса создало его для тебя. Она больше ничего не сказала.
Они сидели той ночью и рассказывали много историй о том, что они сделали на западе и о том, что произошло здесь, в лесу, с тех пор, как они ушли, и многие из них не спали. Рассвет застал многих из них все еще тихо разговаривающими.
Брэнног и Руванна попрощались с компанией, пообещав посетить Медальон, когда смогут, а Сайсифер сквозь слезы наблюдала за отцом, обнимающим свою крошечную жену, пока они следовали за посланниками обратно по пустоши к туманам, скрывавшим гигантских часовых Вудхарта. Оттемар утешал ее, не стесняясь, обнимая ее за руку, и ни Келлорик, ни его воины не делали никаких комментариев и не намекали каким-либо образом, что они не одобряют это.
Компания следовала по кругу болот, окружавшему Вудхарт, пока не подошла к южным флангам, где стоял круг камней. Его патрулировала небольшая группа Ткачей, которые вытянулись по стойке смирно, когда прибыл отряд Оттемара. Сайсифер узнал в Ткачах тех, кто отправился на Вудхёрлинге с Ранновиком в битву на юге.
Пока компания отдыхала, Сайсифер подошла к одному из высоких стоячих камней. Она положила на него руку и посмотрела на лес вдалеке, где их ждал Феллвотер. Под стоящим камнем на болоте был еще один камень, круглая плита, которую она не заметила во время своего предыдущего визита. Пока она смотрела на него, озадаченная, к ней подошел один из Ткачей. Это был Раал.
Мы привезли его сюда, госпожа, — сказал он. — Хотя он был тяжело ранен.
Раннович?
Да, госпожа. Он настоял на том, чтобы прийти к этому самому камню. Хотя он умирал, он положил свою руку на камень, рядом с тем местом, где сейчас покоится ваша рука.
Сайсифер затаила дыхание, вспомнив обещание Ранновича встретиться с ней здесь. Он что-нибудь сказал?
Да, госпожа. Любопытные слова. Он сказал, что в камне еще есть тепло. И что оно всегда будет поддерживать его.
Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, понимая теперь, что это за другой камень. Она подошла к нему, нежно коснулась его. Под ним Ранновик будет отдыхать.
Позже Келлорик и его воины отдали честь своим павшим товарищам из Хаммамвара, никто из которых не пережил Вудхёрлинг. Затем началось путешествие на юг. В компании царила печаль, поскольку они думали не только о Ранновике и его компании, но и обо всех тех, кто пал во время этой кампании. Когда они наконец добрались до Феллвотера, их дух был подавлен.
Их встретило несколько Древопрядов, материализовавшихся из леса, словно ожили его деревья. Они привели компанию к реке перед ущельем, и все они были поражены тем, что их ожидало.
Это подарок от сердца леса. Мы выбрали только лучшую древесину, и мы надеемся, что мастерство исполнения придется вам по вкусу, — сказали Ткач по дереву.
Келлорик был поражен кораблем. Он был великолепно сделан, гладкий, но прочный, его линии были идеальными. Даже на Золотом острове не было таких кораблей. Он был сделан таким образом, что, казалось, его ласкала вода, его возлюбленная. И Древесные Ткачи сделали его по указанию Вудхарта, подарок, не имеющий себе равных. Компания возблагодарила, и они услышали, как лес зашевелился, словно вздыхая от удовлетворения их удовольствием.
Когда они наконец отплыли, пожелав Ткачам и лесу последнего прощания, они обнаружили, что корабль прекрасен для команды. Он подчинялся всем прихотям своего пилота, и Келлорик проводил долгие часы у штурвала, завороженный; его воины были довольны тем, что следили за канатами и парусами, пока судно мчалось по открытым морям за Когтями. Киррикри сидел на мачте, молча и на этот раз довольный тем, что находится в море.
Задолго до того, как они достигли вод островов Краннох, к западу от Цепи, их встретил небольшой патрульный флот, часть флота, который был подготовлен к войне. Корабли сопровождали Оттемара в Медальон, некоторые из них поспешили вперед, чтобы передать весть о возвращении Императора.
Набережная была заполнена солдатами, торговцами и горожанами, шум был оглушительным, когда они приветствовали императора на берегу. Келлорик едва мог скрыть свою радость от такого приема, но он приказал своим воинам расчистить путь, чтобы можно было привести лошадей, которые доставят императора во дворец как можно быстрее.
Оттемар сел на коня и крикнул Келлорику: Подготовь военный совет как можно скорее.
У ворот дворца толпа расступилась, чтобы позволить ему и Сайсиферу въехать бок о бок во двор. Не подведи меня сейчас, — сказал он ей. Не дай мне споткнуться перед Теннебриэлем.
