Последний раз Максим видел Сергея две недели назад и, конечно же, успел жутко соскучиться. Теперь он взволновано изучал взглядом его лицо, пытаясь по внешнему виду определить, что с тем могло приключиться за это время. Судя по довольной сытой роже, все у Серого было прекрасно и замечательно, а в Клубе он не появлялся потому, что ему было не до Максима. Что было одновременно и очень обидно, и немного радостно, потому что означало, что Серый жив, и здоров, и определенно счастлив.
- А где Густ? – быстро оглядевшись, поинтересовался Сергей.
- Сейчас подойдет, - Аврора мягко обняла его за плечи. – Надеюсь, в этот раз ты пришел не один?
- Не один! – согласился Сергей и отступил в сторону от двери.
Как только он отошел с дороги, на пороге возник сначала улыбающийся Валентин, помрачневший при виде Максима, а за ним хвостом явился насупленный волчий сын.
- Оба-на! – проронил Максим. – Действительно семейный праздник… Серый!
Он крепко, по-дружески обнял Сергея, попутно мягко прихватив его пятерней за задницу на глазах у Валентина.
– Валентин!
Тому он лишь прохладно кивнул, со злорадным удовольствием разглядев его резко усилившееся недовольство.
– М-м-м, Артем? Так тебя, кажется, зовут?
Волчий сын посмотрел на него с хмурым интересом и перевел вопросительный взгляд почему-то не на отца, а на Сергея.
- Веди себя дружелюбно, - посоветовал тот менторским тоном. – Максим - наш общий друг.
- Говори за себя, - буркнул Валентин и обменялся с подошедшим Николаем подозрительно понимающими взглядами.
Максим ухмыльнулся, когда заметил такое идейное единство. Ревность и ненависть к нему определенно объединяли людей.
Тем временем серьезный рыжеглазый мальчишка хмуриться не перестал, но его лицо едва заметно разгладилось, приобретая чуть более дружественное выражение. Переступив с ноги на ногу, он решительно выступил вперед и серьезно кивнул.
- Да, меня зовут Артем. Добрый день.
- Привет, - помахал ему рукой Максим. – А я - Макс.
- Я знаю, кто вы! – кивнул деловой шкет. – Дядя Волк у вас работает, и тот спортклуб, где мы занимаемся с Назаром Григорьевичем, тоже ваш.
- Ага, - согласился Максим. – Спорткомплекс мой. А вот «дядя Волк»… на работе появляется все реже, так ведь?
Он подмигнул Сергею, и тот соизволил смутиться от этого непрозрачного намека.
- Назар Григорьевич хочет поработать над развитием школы, - извинительно проворчал Сергей. – И предложил мне помогать ему. На постоянной основе. Я, наверно, соглашусь.
- Ох, этот Назар! - вздохнул Максим. – Сначала так легко отдает своего питомца, а потом через столько лет, когда я уже привык и прикипел душой, так же легко его забирает.
- А ты бы не относился к людям, как к животным или вещам. Глядишь, никто бы ничего у тебя не забирал, - проворчал Валентин.
Максим иронично оскалился и хотел было ответить, но тут из коридора послышался быстрый топот спешащих к гостям детских тапок. Привлеченный шумом белокурый эльфеныш вышел в холл и увидел новых гостей. Застеснялся, вежливо поздоровался с Сергеем и Валентином, которых, судя по всему, уже знал, и дружелюбно улыбнулся Артему.
- Привет, Тёма.
Волчий сын похмурился, помялся, посмущался, потом все с тем же серьезным видом извлек из-за спины коробку с какой-то большой машинкой внутри и вручил ее имениннику.
- С днем рождения, – буркнул он.
Эльфеныш подобрался к нему ближе и взял подарок. Улыбнулся Артему широкой благодарной улыбкой. Максим подумал, что повадками Густав пошел в мать, а не в отца. Оно и к лучшему. Улыбчивым приветливым людям всегда жилось легче, чем безосновательно надменным ледяным истуканам.
- Спасибо, - благосклонно кивнул Густ, и Тёма предсказуемо засмущался. – Раздевайся и пошли ко мне в комнату. Дядя Максим подарил мне крутую железную дорогу. Будем наперегонки поезда гонять.
- Ух ты! – восхитился волчий сын, разом забыв про свою серьезность, и стал быстро стаскивать с себя ботинки.
Когда он разделся, оба пацана, шлепая уже двумя парами детских тапок, удалились к остальным мелким гостям.
- Весь в тебя! – провожая взглядом Тёму, хмыкнул Максим и толкнул локтем Сергея. – Такой же хмурый щенок, каким был ты до нашей встречи. А я все думал, чем Валентин тебя к себе привязал. А оказалось, вот оно! Залёт!
Потакая его ехидству, Волк ощерился в самодовольной усмешке, а Валентин смерил Максима убийственным взглядом.
