-Нет. – насмешливо ответил ей Лукас, весело улыбаясь в ответ. – Вы сегодня мои гости. Я все уже сам заказал. Если не понравится, сразу скажите, однако я ставлю двадцать евро, что никто из вас не выйдет отсюда сегодня голодным и трезвым. – и парень громко гоготнул.
Еда не заставила себя долго ждать. Через минуту к столу подошли два официанта, одетых в черное и каждому из нас был подан одинаковый рубленный салат из свежих овощей.
-Блюда номер один – Шопска салата. – торжественно произнес Лукас.-А к нему для таких дорогих гостей, как Вы – особый напиток, сделанный с душой. – и парень, не теряя времени, разлил из большой бутылки без опознавательных этикеток в маленькие стаканчики жидкость золотистого цвета.
-И что же.. это такое? – колеблясь спросила Ульяна, нюхая содержим стопки.
-Это ракия моего дедушки Марка. Сливовица. Почувствуй сначала какой аромат, а затем какое послевкусие. Ммм..
-Это местная водка?
-Нет, это слабее водки. Даже не думай отказываться пить. Отказ попробовать ракию моей семьи нанесет мне сильнейшее оскорбление. Это что-то типа бренди, но безусловно лучше. Даже и сравнивать нечего. Мы, сербы, считаем, что это наше культурное достояние. Это наша национальная гордость! И пить ее надо по-особенному, помнишь, Рафаэль, я учил тебя?
-Да, помню.
-Когда он пробовал ракию в первый раз, то хотел выпить ее залпом. Нет… Ракию надо пить медленно, ощущая вкус в каждом маленьком глоточке, а во-вторых, и это обязательно условие, в момент тоста вы говорите «Живели» и по очереди пересекаетесь взглядами с каждым, кто сидит рядом. Чокаетесь не с напитком, а с человеком! Пробуем пить по–сербски! Живели! – и Лукас посмотрев на всех, остановил свой взгляд на Ульяне и сделал пару глотков.
-Живели. – произнес Рафаэль и, быстро взглянув на Дениса, и.... на меня.
Глаза в глаза. Глубоко. Пристально.
-Живели. – выдыхая ответила я, выдерживая его контакт, ощущая, как сердце в груди вздрогнуло, а кровь по венам побежала еще быстрее.
Затем я поднесла к своим губам стопку и сделала маленький глоток обжигающей сладкой жидкости.
Эйфория сближает. Однако, то, что я ощутила после тоста, пробуя ракию и не сводя взгляда с парня, сидящего напротив, это было что-то дико близкое… даже интимное. Словно я запустила его прямо внутрь себя, и отпечаток Рафаэля остался между сердцем и животом, породнив и связав нас обоих толстым узлом межчеловеческих связей. Навсегда. Очень странное ощущение сближения, как будто мы только что на глазах у всех совершили какой-то таинственный многовековой обряд.
-Да! Правильно! Вот так! – засмеялся Лукас, хлопая в ладоши, прерывая секундное затишье. – Чувствуете это сладкое ощущение? Хорошая ракия пьется так же легко, как молоко. Есть одна сербская шутка о том, что гости, пришедшие в дом, обязаны выпить четыре рюмки ракии. Первая — за «добро пожаловать!», вторая – «вы пришли на двух ногах», третья — за то, что «мы крестимся тремя пальцами», а четвертая – «если Вы выпьете четвертую рюмку, то уйдете на четвереньках».
-Вероник, слушай, я не все понимаю, о чем он говорит. – вдруг, прошептал Денис, наклонившись к моему уху.
-Ты что плохо знаешь английский?
-По правде сказать… да. Я неплохо читаю, и могу что-то сказать, но понимаю порою совсем паршиво. Ты можешь мне переводить.
-Конечно. Спрашивай, когда не будет понятно. – произнесла я также тихо, Денису на ухо, стараясь, чтобы слышал только он и вкратце рассказала ему о том, что только что сказал Лукас.
Отодвинувшись от Дениса, я поймала на себе недовольный взгляд Рафаэля. Даже не так. Взгляд моего босса, который еще пару секунд назад был насмешливым и веселым, оказался очень суровым и пронзительно испепеляющим.
Мне показалось? Или нет.. не показалось. Вам что-то не понравилось, синьор Рекардо? Мои перешептывания с Денисом Вас раздражают? Очень любопытно, может мне попробовать еще? Пусть он не сделал мне комплимент, не очевидно заигрывает со мной, однако этот недовольно говорящий взгляд сказал о многом. Р-ревность.
Я умело скрыла образовавшуюся улыбку, которая хотела растянуться от зуба до зуба, и взяв вилку стала нанизывать овощи из тарелки. Что ж, Шопский, попробуем. На первый взгляд, в этом салате не было ничего особенного – огурцы, помидоры и зелень, однако, он был очень вкусным! Судя по всему таким необычным его делал мелко натертый сыр.
Сказать по правде я и салатом очень даже наелась, но горячее уже поджидало. Нам был подан жареный картофель и Плескавица (плоская круглая, тающая во рту, котлетка из говядины и свинины со специями, идеально прожаренная на гриле).
Вкусная еда вкупе с очень непринуждённой, абсолютно дружеской и веселой атмосферой делали вечер очень приятным. Лукас постоянно шутил, подкалывал всех нас, рассказывал о Сербии, спрашивал о России. И диалог получался очень насыщенным.
-А вы знаете, что является самым лучшим тим билдингом? – спросил, вдруг сербский парень, когда все расправились со своими порциями, и насытившись, облокотились на стульях, отдавая себе и своей совести отчет, что после такого сытного вечера просто необходим разгрузочный день, а может и два.
