Мама ушла ещё когда мы только разложили ноутбук. За старшую дома оставалась Благодать, и я прояснил ей за Клару, на случай её внезапного появления с вещами.
— А Клара тебе кто? — спросила уже на выходе японка.
— Клара мне друг! — ответил я и закрыл входную дверь.
Сегодня я шёл один, поэтому до «Меги» добрался всего за пятнадцать минут. Так, посмотрим, где у них что…
В описании последнего, третьего этажа было словосочетание «фуд-корт». Такого в нашем городишке ещё не было, поэтому я живо представил себе теннисный корт, на котором играли просрочкой из Шестёрочки. Просрочкой — потому что ну не тратить же на такое нормальную еду?
Но потом мысленно представил название латиницей, и встроенный переводчик выдал вполне подходящее «продуктовый дворик». Вообще беда с этим демоническим пониманием языков. Такое ощущение, что там устарели словари. На пару веков. Как бы их обновить?
Алексей показался, когда я уже устроился в уютном уголке подальше от лестниц и людских потоков, с чашечкой капучино. Всю жизнь хотел попробовать капучино, но только не из пакетика за тридцать рублей. А тут вроде как итальянский ресторан и в нём сверкающая хромом и медью кофейная машина. Жаба, конечно же не хотела отдавать за это три сотни, но я её с большим трудом уговорил. В конце концов один раз живём! И, может быть, живём не очень долго.
Москвич подошёл к стойке ресторана, сделал там заказ и сел напротив меня.
— Должен сказать ты меня очень удивил, — с приветливой улыбкой начал он. — На ходу подмётки рвёшь!
Я посмотрел на него недоумевающе.
— Да, да! Сама невинность! Верю! — засмеялся он. — Не скрою, что у меня были определённые планы на этот городок. Но ты так быстро умудрился всё подхватить в свои руки… Если бы сам не видел все документы, то подумал бы, что тебе не шестнадцать, а все сто шестьдесят!
В это время официантка в плотно облегающей белой блузке, принесла кофе и постаралась привлечь наше внимание к своей в целом неплохой фигурке. Но мы оба смотрели на неё как на досадную помеху, и она обиженно удалилась.
— Но может это даже и к лучшему! Тут дело в чём. Владения моей семьи находятся через границу от этого места, — увидев моё недоумение он пояснил: — Через границу Московской области, конечно.
Москвич влил в себя порцию кофе и продолжил.
— У нас давно были определённые планы относительно совместного бизнеса, но Черновы… Черновы — это натуральная собака на сене! И сам не ам и другому не дам! А в голове одни уставы и марши! — он вновь потянулся к кофейной чашке, но обнаружил, что она пуста. — В общем и целом меня полностью устраивает такое развитие событий! Жалко только, что уже нельзя переиграть ситуацию с соревнованиями, эта часть плана теперь утратила весь свой смысл.
Он посмотрел на меня и вновь увидев моё недоумение попытался объяснить.
— Заявка на участие уже подана, взнос внесён, поэтому отказаться уже не выйдет. А тот дивертисмент, который мы надеялись с этого получить, становится не актуален в свете новой расстановки фигур, — поморщился он. — Но теперь я ещё больше заинтересован в твоей победе, и поэтому любую информацию, которую я могу тебе предоставить — я тебе предоставлю. Спрашивай!
Но сразу начать задавать вопросы я не смог, потому что моему, как выяснилось, соседу принесли пасту. Пасту с песто.
С пастой к нам подошёл парень из-за стойки и… тоже попытался привлечь наше внимание к своей атлетической фигуре.
Я, конечно, гомофобией не страдаю, но всяких педиков не люблю, поэтому парень ушёл ещё более обиженным.
Итак. С чего бы начать? Начну с самих соревнований.
— Что это вообще за соревнования? Как проходят, какие правила?
— Раз в год, весной, на одном важном для всего нашего сообщества мероприятии, в качестве развлекательной программы проводятся соревнования. Местные рода могут внести взнос и выставить своего участника. Участник должен быть молод, не старше пятидесяти, не претендовать на наследование, чтобы не возникали претензии, и… И пожалуй, что всё! Правила, место проведения, условия — всё это каждый раз меняется. Единственное, что не меняется — победитель всегда только один. Остальные должны или сдаться или умереть. Что ещё можно сказать? — задумался он.
— Разрешено ли оружие? — спросил я. — И какое оружие можно брать?
— Да любое можно брать! Единственное условие — ты должен пронести его на себе до места проведения. Ну и по опыту предыдущих соревнований, всегда выигрывает личная сила и мобильность, а не попытки увешаться артефактной защитой или оружием.
— Огнестрельное оружие брать можно? — уточнил я.
— Можно, но против демонов, даже молодых, оно бесполезно чуть менее чем совсем! Я бы не рекомендовал, — покачал головой он.
Короче! Я подписался на участие в королевской битве с вполне возможным летальным исходом на неизвестной локации. Ещё и на потеху куче зрителей. И сдать назад я не могу, потому что у меня договорённости с Алексеем, а у него с организаторами. Огнестрел использовать можно, но только он бесполезен.
Ну что, круто!
Что ещё спросить про эту их олимпиаду я не знал. Тогда переходим к другим вопросам.
