В дверях стояла женщина — маленькая, плотная, с высоким пучком седых волос и узенькими стеклышками очков на таком же тонком носу. Вид у нее был грозный.
— Наконец-то! — продолжала вещать громким голосом неизвестная ей повариха, уперев руки в боки.
Кэш поняла, что настал ее черед быть растерянной, но вместо этого она сделала шаг назад. К черту! Ей в магазин надо, а потом домой! Не нужны ей скандалы и выяснения отношений!
— Это Марта, шеф-повар ресторана.
— Ты что же это специально привела меня сюда?!
Кэш продолжила отступать вместе с Хлоей.
— Нет-нет! Я не думала, что так получится!
Казалось, что наоборот “да-да” и она заманила ее в западню. Женщина в считанные секунды приблизилась к ней и ткнула ей в грудь указательный пальцем. Сильно. Кэшеди почувствовала тычок даже сквозь ткань куртки.
— Еще никто! Повторяю тебе никто!
— Я поняла.
Ей хотелось уйти. Дома было хорошо. Вот только отсутствие еды расстраивало.
— Никто не жаловался на мою еду.
— Если мне не изменяет память — я тоже не делала этого!
Марта не успокоилась, не удовлетворилась этим объяснением.
— Ты игнорируешь мою кухню! Ходишь к этому балбесу Сэму!
— У него чудесный кофе.
— Надо полагать и чувство юмора? — не без ехидства поинтересовалась повариха.
— У всех свои недостатки!
— Какие у меня? Ну же! Говори!
Кэш помедлила и сделала еще один шаг назад, до двери осталось всего ничего и плевать ей на все ухмылки вокруг! Она сбежит от этого балагана!
— Пойдем!
Она схватила ее за руку и потащила за собой на кухню.
— Я покажу тебе как все происходит!
— Да, знаю я, как работает кухня!
— Поверь, я тоже. Я смотрела твой блог! Читала, что ты пишешь! Еще никто не чмырил мою стряпню! Весь город столуется у меня!
Кэш не смогла выбраться из жесткого захвата старушечьих пальцев, через несколько секунд оказалась на кухне, среди привычного и давно забытого царства плит, кастрюль, сотейников и сковородок. Несколько пар глаз уставились на нее, но после грозного окрика женщины вновь принялись за работу. Все сплошь и рядом молодые повара. Кругом одни только любопытствующие взгляды.
— Где твоя камера?
— В машине.
Она к счастью выжила после столкновения с водой.
— Жаль.
— Я могу вернуться за ней.
— Хлоя!
Ее фриковатая знакомая появилась на кухне незамедлительно.
— Принеси-ка мисс Кинет камеру!
— Ну, знаете ли! — возмутилась Кэш. — Что за беспредел?! Никто и ничего не будет нести сюда! Мне пора! Я заскочила на пару минут.
Еще один несчастный взгляд, но теперь от настырной бабульки. Кэш вздохнула: да что же это такое? Что за день-то такой? Тупой!
— Я обещаю вам, что обязательно зайду к вам, но в другой раз.
— Когда?
— Ну, — протянула она, с досадой осознавая, что просто “как-нибудь” отмазаться не получится. — Давайте в пятницу?
— Только не в пятницу! Народу будет невпроворот!
Начинается. Кэш задрала лицо к потолку.
— В понедельник?
Этот день тоже изобиловал посетителями.
— Выберите день и я приду. Обязательно. Будет камера. Время. Вы в красивом переднике и колпаке. Память на карте и мое чудесное настроение.
Четверг. Это ее любимый день. Она обычно отдыхает в четверг и в субботу. Видимо не судьба.
— Можно мне кофе? Только налейте его пожалуйста при мне.
Кэш выслушала достаточное количество обвинений, чтобы сбежать из города несолоно хлебавши. Она готова была идти к Пэйну просить у него краюшку хлеба и пару яиц только сбежать куда-нибудь подальше от этой ругани, причитаний и проклятий.
— Говори! — бросила она наконец, устроившись за свободным столиком в углу заведения.
— Прости, пожалуйста. Я правда не хотела.
Девушка нервничала. Кэш видела, как ее лоб покрыла испарина, а мышцы на лице стали проявляться все четче и четче, делая из него уродливую маску.
— Или ты начинаешь говорить или, я уйду. Выбирай.
Ложка в руках Хлои превратилась в бесформенный кусок металла.
— Он мой муж, — выдавила она из себя в следующую секунду.
— Кто?
Дернулась Кэш, ее кружка ударилась о блюдце, расплескав свое содержимое по белоснежной скатерти.
— Дэн.
Хлоя говорила тихо и очень глухо. Кэш слышала, как скрежетнули ее зубы и даже, как застонала волчица.
— Ты чего?
— Я не могу. Я должна рассказать тебе все, но он мне запретил. Я ведь оборотень. Он мой альфа и омега.
Она заскулила. Кэш резко встала из-за стола и пересела к ней поближе, только бы закрыть ее от взглядов обернувшихся к ним людей.
— Вы ведь родственники. Ты его сестра! Что ты врешь мне?! Прекрати разыгрывать этот спектакль!
— Нет! Это он тебе сказал? Мы родственники, но я не его сестра! Я его праправнучка!
Кэш прикрыла глаза. Она не спрашивала сколько лет Дэну. Она не задает подобных вопросов мужчинам. Самое главное — это не встречаться со школьниками и студентами. Остальные мужчины — это только мужчины, без приставки “ребенок”, “слишком юн”, “о, боже, да я старуха!”
— Разве оборотни сходятся с родственниками?!
— Вот и я ему об этом говорю!
Она заплакала. Кэш протянула ей салфетку, с ужасом наблюдая за тем, как из носа девушки начинает течь кровь.
— Так хватит! Это неудачное место для таких разговоров! Давай, ты приедешь ко мне!
