Проводя разведку в неизученном секторе Космоса рядом с Тёмным Рубежом, исследователи обнаружили военный звездолёт старого типа, пропавшего почти тысячу лет назад при попытке установить связь с космической цивилизацией. В это время освоенные людьми миры пытаются выйти из-под управления Земли, и хотят завладеть космическим боевым крейсером. И никому не приходит в голову, что у ИИ крейсера есть свои планы на будущее.
Ванн лениво зевал, его одолевала дрёма, с которой старый космический бродяга справиться не мог. Как не силился сфокусировать плавающий взгляд на панели приборов, сонливость коварно поджидающая своего мига, заставляла плавно опускаться веки.
— Чёртовы перелёты, — взмахнув лохматой седой гривой старик, честно старался сосредоточиться на обязанностях капитана. — Надо бы хлебнуть чего, для бодрости.
Едва поднялся из кресла, как жалобно хрустнули суставы. Болезненно морщась, потёр колени.
— Когда импланты вставишь? — послышался голос без малейшего намёка на уважение к статусу и возрасту Ванна.
Голос принадлежал рыжеволосой девушке вольно развалившейся в кресле. Молодое и упругое тело в довольно фривольном и легкомысленном наряде, да ещё эта не по возрасту развитая грудь. Ванн, когда удавалось, украдкой поглядывал на неё.
Девица закинула руки за голову, разглядывая данные на мониторах весящих над ней. Она вытянулась в полный рост, словно давая возможность лицезреть себя.
Ванн готов биться об заклад, сейчас в её зелёных глазах светиться лёгкий огонёк презрения к ним двоим. Для юной, и чего таить, наверняка горячей особы, компания из двух мужчин один из которых старик прожжённый временем, а второй толком ещё не вступивший в период полового созревания юнец, не в радость.
Ванн подошёл к выпуклой серебристой сфере в стене. Положив ладонь, представил чашку дымящегося кофе. Тотчас сфера загудела, из неё показался стаканчик. Он взял его, сделал небольшой глоток, чуть поморщился.
— Этот эмулятор давно пора выбросить, как и этот хлам, — презрительно цыкнула сквозь зубы девушка, капризно пристукнув кулаком по подлокотнику.
— Не мели языком, — чуть раздражённо бросил Ванн, многое мог стерпеть от этой малолетки, но не оскорбления своего звездолёта, на котором исколесил все известные и малодоступные сектора Открытого Космоса, даже побывав не только в Закрытых мирах, но и на всех планетах, кроме Земли разумеется. — Если что не устраивает, на ближайшей станции можешь сойти и искать другую команду. Уверен, наверняка найдётся капитан и даже целая команда готовые принять такую кралю как ты, со всеми вытекающими, — и сделал глоток побольше.
— Не заводись старик, — миролюбиво произнесла девушка, — но ведь эмулятор и в самом деле дрянь, уже толком не синтезирует пищу, если не отравимся, то наши животы просто не смогут переварить её.
— Да знаю, — с вздохом Ванн отпил ещё кофе, морщась от привкуса пластика. — Вот поэтому и шатаемся тут, авось что выгорит, — и бросил стакан в контейнер для переработки.
— И когда дело выгорит, вставь себе импланты, — вновь девушка напомнила о них.
Юнец при этих словах невольно скосил взгляд на пышную грудь, девушка заметила это, уголки губ выдали сдерживаемую довольную ухмылку. Ей всё же льстило внимание.
— Зачем они мне? — Ванн перевёл взгляд на большой монитор показывающий бескрайнюю Вселенную.
— Не будешь жаловаться на боль в ногах и проживёшь чуть дольше, — девушка потянулась, показывая гибкость тела.
— Прожить чуть дольше? — Ванн усмехнулся, пристально разглядывая звёзды и далёкие галактики. — После двухсот лет жизни, чуть дольше жить уже не имеет смысла. А импланты лишают человеческой сущности, — где-то далеко в глубинах Космоса мелькнула яркая вспышка, ни как сверхновая рванула, — сперва суставы, затем руки или ноги, искусственная кровь, не успеешь оглянуться, и в тебе единственная органика, твой тупой мозг, позволивший сотворить такое.
— А слыхал про нейромодули? — девушка повернулась в кресле лицом к Ванну, предоставив парнишке благостную возможность разглядеть себя со спины, и ту самую точку, на которую всегда падает взгляд мужчин. — Говорят они переносят сознание человека из мозга в ….
— Знаю, — резко оборвал её старик, — не собираюсь жить в механическом теле, да ещё с механическими мозгами. Предпочитаю творить глупости натуральным серым веществом, — ткнул себя пальцем в лоб.
