«Для этих целей у него есть невеста, вот и пусть кормит его, - без угрызения совести, подумала Алина. - И вообще, я не собираюсь тратить последнюю тысячу на тортики и пироженки к чаю!»
- Мама, смотли! - послышался крик, затем быстрый топот по коридору и в кухню вбежали девочки, держа в руках открытки.
- Это я, а это папа!
Соня ткнула пальцем в мужчину. Ну, как в мужчину… На белом листе был изображен круг с двумя глазами и большим ртом, затем шел прямоугольник, из которого торчали руки-веточки, и ноги размером со спичку.
- Класиво получилось? - улыбнулась Соня.
- Очень! - восхитилась Алина и с интересом взглянула на рисунок Таси.
- Это култка такая, - подсказывала Тася, указав на закрашенное квадратное туловище. - Он в такой же был вчела, - добавила она, и девочки, вспомнив еще о каком-то сюрпризе для папы, побежали обратно в комнату.
Алина вспомнила, как не так давно дочки нашли его фотоальбом и задали ей вопрос: «А это наш папа?»
Тогда Алина поругала их за то, что трогают чужие вещи и, избегая ответа на этот вопрос, загнала девочек спать. А на следующее утро строго-настрого велела им говорить всем незнакомым людям, что им будет только четыре года.
Вчера в магазине они все сделали правильно и, вероятно, не узнали мужчину с фотографии. И это нисколько неудивительно: на фотографиях семилетней и шестилетней давности Матвей был без щетины, с другой прической, да и вообще казался совсем мальчишкой в отличие оттого, каким стал сейчас.
Понимая, что девочки сегодня увидят папу, Алине пришлось сказать им, что тот дяденька, который вчера разговаривал с ними в магазине - это он и есть.
Вопросов была тьма:
- А почему он не сказал, что он наш папа?
- Он нас не узнал, что ли?
- А он что, без скафандла?
- Я думала, что он длугой какой-то…
И Алине пришлось врать как никогда раньше.
- Папа растерялся, увидев вас. Вы же у меня подросли, верно? Он так и спросил потом: «Это мои девочки так сильно выросли?»
- Значит, не узнал… - печально вздохнула Соня.
- Ну что ты, малыш, - погладила ее по голове Алина. - Узнал, конечно! Просто у него голова еще кружилась, он же только-только вернулся из космоса.
- А почему он с нами домой не поехал? - внезапно спросила Тася.
- Папа уехал, чтобы… Эм-м… - щелкала пальцами Алина. - Припарковать свой космический корабль.
- А-а…
- Ух ты-ы… - раскрыли рты девочки.
Алина старалась как можно меньше говорить с ними о папе. Не давала никаких обещаний и всячески избегала ответа на вопрос: «А он больше не улетит?»
Одному богу известно, что будет дальше.
Может, Матвей действительно станет для них хорошим папой, а может, Алине придется паковать чемоданы и бежать с дочками куда глаза глядят.
Она решила:
«Нужно сегодня же расставить все точки над «i». Я ясно дам ему понять, что девочки останутся со мной и предложу определиться, по каким дням он будет навещать их. И поставлю ему безоговорочное условие: все встречи будут проходить только в моем присутствии. А еще, если я хоть одной своей клеточкой почувствую какой-нибудь заговор, то он не увидит их до конца своей жизни».
Алина заварила свежий чай и взглянула на часы: 12-45.
«Вот-вот приедет», - только успела подумать она и в следующую секунду вздрогнула от звонка в дверь.
Глава 36
Тася и Соня летели к входной двери как к прилавку с бесплатными шоколадками. Пока Алина крутила замок, они замерли в ожидании, а как только Матвей появился на пороге, так и вовсе, вроде бы, перестали дышать.
- Привет, - взволнованно улыбнулся Матвей и, держа под мышками двух больших медведей в синих колпачках, шагнул в квартиру.
По очереди глядя на девочек, он присел на корточки, и, кажется, забыл все слова на свете. Смотрел на них не моргая, то на одну, то - на другую. Чего только не было в его взгляде: и радость, и печаль, и слезы.
- Привет, крошки! - сказал он сдавленным голосом и, поставив на пол медведей, поманил девочек к себе.
Алина, затаив дыхание, наблюдала, как Соня и Тася прижались к Матвею, как обняли его за шею, как Матвей поцеловал их в щечки, и сама того не желая, не сдержалась от слез.
Но быстро вытерла их и закрыла дверь, нарушив громким хлопком эту сентиментальную встречу.
- Ты проходи, - растерянно улыбнулась Алина. - Я там чай заварила, девочки приготовили тебе подарки.
- Я тоже с подарками, - выпуская их из объятий, сказал Матвей и, встав на ноги, взял мишек. - Знаете, кто это? - с улыбкой, приподнял он бровь.
Девчонки, глядя на мишек, помотали головой.
- Это мишки-звездочеты, - выставил указательный палец Матвей и очень серьезно добавил: - Всё это время они были со мной в космосе и помогали считать на небе звезды.
Теперь Алина заметила у мишек волшебные палочки с наконечником в виде звезды, и на их колпачках тоже были нарисованы маленькие звезды.
«Смотри-ка, подготовился!» - оценила Алина.
Девочки прижали мишек к себе и стиснули их в крепких объятиях. Матвей как знал: мягкие мишки - это их слабость.
- Отклытку сейчас далить? - взглянув на Алину, прошептала Соня.
- Как хочешь, - наклонившись, шепнула Алина и, выпрямившись, бодро хлопнула в ладоши. - Ну что, идемте пить чай?
