И принялся расстегивать штаны.
- А впередсмотрящим кто будет? - возмущенно повысил голос Сергей.
Леха окинул друга сочувственным взглядом.
- Серый, ты меня удивляешь. Зачем нужен впередсмотрящий, если тебе и так всё будет видно? Я ведь не буду тебе обзор загораживать, как сейчас, - вот и смотри себе вперед, сколько влезет.
- Прикольно получается! - хихикнула Юлька. - Когда впередсмотрящий есть, он нужен, а когда его нет, он и не нужен! Парадокс!
- Это ты верно подметила, Юлико! Такой вот я парадоксальный.
Сергей рассердился:
- Ну и плыви тогда за лодкой до самой Бобровки! Пока тебя нет, ты не нужен!
Леха невозмутимо стянул штаны, потом столь же невозмутимо снял часы.
- Я ненадолго.
Он свесил ноги за борт.
- Лодку не переверни! - хмуро бросил Сергей.
Но любитель купания уже соскользнул в воду, подняв тучу брызг. От толчка лодка заходила ходуном, и Сергей сделал несколько гребков, чтобы отплыть подальше от резвящегося в воде товарища.
- Тут по шею! - прокричал Леха. - Юлико, присоединяйся!
Юлька проигнорировала призыв.
А Леха наслаждался от души: фыркал, плескался, плавал туда-сюда - то кролем, то по-лягушачьи, то на спине. И так у него это заразительно получалось, что Сергей даже пожалел, что не согласился составить другу компанию, тем более что действительно было жарко.
- Ого, а тут я уже дна не достаю! - вновь донесся разухабистый голос. - Зацените! - Леха ушел с головой под воду, и над поверхностью остались только руки. А в следующую секунду они дернулись и тоже исчезли под водой.
Сергей с Юлькой ждали, что Леха сейчас вынырнет, но он не показывался. Уже успокоилась воронка в месте его исчезновения, а самого ныряльщика всё не было.
- Где же он? - спросила Юлька с нотками беспокойства в голосе.
- Да дурака валяет, - махнул рукой Сергей. - Вылезет, никуда не денется.
Но грести всё-таки перестал: решил подождать - мало ли что.
Еще через полминуты тоже забеспокоился:
- Черт, не может же он столько времени под водой сидеть!
- А вдруг случилось что-нибудь? - заерзала на сиденье Юлька.
- Да что могло случиться?
- Ну, может, он там в какой-нибудь коряге запутался или сознание потерял... - ее глаза с мольбой глядели на брата из-под очков. - Сереж, надо что-то делать...
У Сергея тоже тревожно скребло в груди. Он испуганно дернулся, когда над водой разнесся крик сестры:
- Ле-е-еша-а!
Сергей чертыхнулся и погреб назад - к тому месту, где исчез товарищ.
- Ле-е-еша-а-а! - вновь прокричала Юлька, на этот раз наклонившись к самой воде.
- Да не ори ты!
Сергей вытащил из уключины весло и, перегнувшись через борт, погрузил его как можно глубже в воду вместе с рукой, стал шарить тут и там.
- Черт, в самом деле глубоко, дна не достаю...
Он в замешательстве глянул на Юльку.
- Ой, мамочки... - всхлипнула она. И зажала рот рукой, молча таращась на брата побелевшими от ужаса глазами.
Сергей шумно выдохнул. Как видно, остается одно...
Он принялся торопливо разуваться.
Юлька сидела бледная как смерть, не в силах издать ни звука. И лишь когда брат начал стягивать штаны, сипло выговорила:
- Я боюсь...
Сергей ругнулся. Но видя, что сестра чуть не плачет, неуклюже попытался ее успокоить:
- Да ладно тебе... Не дрожи так. Сиди и жди... - И уже громче, обернувшись назад: - Слышь, Леший! Если ты там где-нибудь под кустом у берега засел и над нами потешаешься, то лучше вылазь, а то я за себя не ручаюсь!
Ответом была тишина.
Сергей поежился.
- Ладно, если что - тебе же хуже будет!
Он уже и сам был бы рад услышать откуда-нибудь из-под коряги самодовольный смех Лехи. Пусть уж лучше тот и впрямь решил их попугать, лишь бы вылез...
Но вокруг по-прежнему было безмолвно.
Пока он раздевался, их отнесло течением метров на десять. Пришлось опять грести назад. Но на этот раз Сергей не оставил лодку посреди речки, а подплыл к берегу, заросшему ивняком.
- Держись за куст, - велел он сестре. - А то опять снесет.
А сам тоскливо вздохнул, перекинул ноги за борт и осторожно опустился в воду. Ступни тут же погрузились в илистое дно. У берега оказалось неглубоко: даже трусов не замочил.
Но дальше дно резко понижалось: через пару шагов вода дошла уже до подмышек.
- Тут, похоже, омут, - сказал он.
- Ты поосторожнее, пожалуйста... - раздался из-за спины жалобный Юлькин голос.
- Не бойся...
Сделал еще шаг - и опустился по самый подбородок. Остальные несколько метров пришлось плыть.
И вот он над тем местом, где исчез Леха. Попытался было нащупать ногами дно - бесполезно. Видимо, придется нырять.
Было боязно, но ничего другого не оставалось. В последний раз взглянув на съежившуюся в лодке сестру, Сергей набрал в грудь побольше воздуха - и ушел вниз головой в темную глубину. Отчаянно заработал руками и ногами, стараясь добраться до дна. Ему казалось, что он погрузился метра на четыре, но дна так и не нащупал. В висках колотило. Он сделал еще один последний рывок. Правая рука вроде бы скользнула по чему-то твердому... Но воздуха уже не хватало, вода упорно выталкивала ныряльщика обратно, и он сдался - развернулся головой вверх и через секунду пробкой выскочил на поверхность, шумно хватая ртом воздух.
