Леха тоже приободрился, то и дело принимался молоть языком, пару раз оборачивался к Юльке, пытаясь раскрутить ее на разговор, но ответом ему было упорное молчание и хмурый взгляд исподлобья.
Сергей не мог понять, что происходит с сестрой, но приставать к ней с расспросами даже не пытался - знал, что бесполезно. Поэтому предпочитал занять выжидательную позицию: рано или поздно что-нибудь да выяснится. Хотя, конечно, вчерашний Юлькин "финт" не лез ни в какие ворота...
Между тем солнце светило всё ярче: день обещал быть теплым. В траве завели свои песни кузнечики, над водой закружились мошки.
Правый берег прямо-таки преобразился: потянулись заросли калины с гроздьями ярко-красных ягод, которые горели на солнце, словно рубины. Впрочем, путешественников они совершенно не привлекали по причине невыносимо горького вкуса. Другое дело - кусты черемухи или боярышника, но они отчего-то давненько не встречались...
И всё было бы хорошо, да только вот речка опять начала чудить: на пути всё чаще попадались коряги и гниющие древесные стволы. А потом и вовсе пошли поваленные деревья, вывороченные корни которых торчали из песчаного обрыва, а вершины упирались в дно у противоположного берега. Зачастую, чтобы проплыть под таким деревом, приходилось обламывать или обрубать мешающие ветки и пригибаться чуть ли не до самого борта. Сергей уже дважды снимал с лица паутину, а вся лодка была полна мусора - листьев, мелких веточек, ошметков коры и прочей дряни.
Из-за этого продвижение вперед шло довольно медленно.
Иногда пролезть под деревьями и вовсе не было никакой возможности, и тогда оставалось перелазить через них - сначала сами забирались на ствол, потом перетаскивали лодку, затем вновь спускались и рассаживались по своим местам.
После первого же такого препятствия Юлька заявила, что лучше вылезет на берег и пойдет пешком.
Леха было возразил:
- Юлико, а может, не стоит? Ты что-то неважно себя чувствуешь...
Она окинула его холодным взглядом.
- Нормально я себя чувствую! Хоть отдохну от вас, обормотов.
Леха озадаченно хмыкнул, глянул на Сергея. Тот только головой мотнул: мол, не спорь, пускай...
Юлька как сказала, так и сделала. Когда путь преградила очередная поваленная сосна, она первой вскарабкалась на ствол и прямо по нему добралась до берега.
- Ну ты хоть на крики-то отзывайся! - обратился к ней напоследок Леха.
Не ответила, скрылась в кустах.
- Оригинально, - констатировал Сергей.
- М-да...
Перетащив лодку через препятствие, они снова в нее уселись, но теперь Леха расположился не по центру, а на корме. Каждый взял в руки по веслу - так было сподручнее лавировать среди коряг и топляков - и они двинулись дальше.
- Что с ней такое происходит? - вполголоса проговорил Леха, хмуря брови.
Сергей ни на секунду не усомнился, что речь идет про Юльку.
- Хрен поймешь, - он пожал плечами. - Я всегда знал, что она девушка экстравагантная, но не думал, что настолько.
Леха помолчал, о чем-то размышляя.
- Слушай, может, дневник ее почитать? - сказал он.
- Зачем?
- Ну, может, поймем, что с ней творится...
- Да она тебя прибьет, если узнает, что ты в ее записях рылся.
- А я всё ж таки попробую, - и Леха потянулся к Юлькиному рюкзаку.
- Безумству храбрых поем мы песню...
Пропустив мимо ушей комментарий друга, Леха перерыл весь рюкзак, однако блокнота так и не нашел.
- Она с собой его взяла, что ли?
- А я даже не удивлюсь, - отозвался Сергей. - Стала бы она свои откровения нам оставлять. Небось чувствовала, что ты не утерпишь и читать их полезешь.
- Да я же не из любопытства, - с жаром возразил Леха. - Просто понять хочу...
- Ты давай греби лучше. Вон опять коряги впереди. Правее бери.
- Ладно, не учи ученого...
Метров через пятьдесят опять уперлись в дерево, напрочь перегородившее речку. Ствол был весь зеленый от мха. Вновь пришлось действовать по той же схеме. Но на сей раз процедура прошла не столь успешно: оказалось, что ствол плотно облюбовали муравьи, и, когда друзья сели обратно в лодку, им пришлось избавляться от множества непрошеных гостей, которые вели себя довольно агрессивно.
Одно радовало: путь впереди наконец-то расчистился, и теперь плыть было легко.
- Надо бы Юльке покричать, - сказал Леха.
- Валяй, - Сергей сбил щелчком в воду очередного муравья. - Если только она ответит...
- Юлико-о-о-о!
Откуда-то спереди сейчас же донеслось:
- Я ту-у-ут!
Впереди был поворот с острой песчаной косой. Подплыв поближе, друзья увидели Юльку: она спускалась по заросшему тальником склону к воде. Выйдя на косу, приветливо им помахала, улыбаясь и поблескивая очками.
Сергей даже крякнул от неожиданности. Столь резкая метаморфоза в поведении сестры настораживала едва ли не больше, чем ее вчерашний "бзик".
- Мне мерещится?
Леха присвистнул.
- Кажись, нет... Хотя такой она мне нравится гораздо больше...
- Ну еще бы...
- Вы чего там шепчетесь? - крикнула Юлька, и Сергей готов был поклясться, что в голосе сестры звенят задорные нотки.
Отказываясь что-либо понимать, он изобразил на лице улыбку. Что сказать в ответ, не знал.
