— Ба-а! Так это же знакомые нам места! — сказал усатый и протянул Феде котелок с кашей. — Ешь, голодный поди!
Потом начал его обо всем расспрашивать.
Федя как на духу ему все рассказал: и про деревню, и про мать, и про братишек, которые в детдоме.
— Дяденька, возьмите меня с собой! Я с винтовки умею стрелять! — запросился он. — Не смотрите, что я худой и малый, бегаю быстрее вас!
— Подожди, — сказал усатый, поднялся и пошел к своему командиру, долго о чем-то ему говорил, показывая на Федю, потом снова подошел к нему.
— Никак не можем. Капитан Пономарев, наш ротный, упирается. Я уж к нему и так и сяк, он ни в какую.
Федя сник.
— Погоди, пацан! — остановил его усатый. — Ты вот что. Мы скоро уедем к себе. Но сюда из хозвзвода должна прийти наша полуторка — вон к тому складу, — показал он на сарай. — Ты шоферу скажи, что капитан Пономарев велел тебя доставить в отдельный лыжный батальон. Он знает куда. Схитри, понимаешь? А на месте мы ротного уговорим.
Федя все сделал так, как научил усатый солдат.
Дождался машину, шофер ему поверил и взял с собой. Но на контрольно-пропускном пункте его сняли — не положено. Тогда он, когда машина ушла, сделал вид, что возвращается назад, а сам за поворотом дороги юркнул в лес и обошел стороной КПП. На 19-м километре от станции Лоухи он заметил войсковую хлебопекарню, завернул туда. Его накормили свежим хлебом. А когда прибыла из батальона машина за хлебом, водителя заставили взять мальчика. Так Федор Кузьмин добрался до отдельного лыжного батальона 205-й стрелковой дивизии, командиром которого был прославленный капитан Юсупов, Ибрагим Хабибулович, по прозвищу Батя. И Юсупов принял Федора! Он сразу вызвал к себе интенданта батальона, велел ему поставить парня на все виды довольствия, обуть, одеть и откормить. Сбылась Федина мечта стать бойцом Красной Армии!
Бойцы батальона его полюбили. Полюбил его и сам Юсупов. При встрече говорил: «Ну, как дела, сынок? Усваиваешь науку разведчика? Вот победим фашистов, учеба будет тебе другая, верь мне!»
В сентябре 1944 года 205-я стрелковая дивизия в составе 26-й армии перешла в решительное наступление на лоухско-кестеньгском направлении по освобождению родного края Феди Кузьмина. Войска после мощных артиллерийско-минометных ударов прорвали оборону противника и начали преследовать отступающие вражеские части дивизии СС «Север» и 6-й горно-егерской дивизии.
Командиру лыжного батальона капитану И. Юсупову не пришлось участвовать в этом наступлении — он геройски погиб в июле 1944 года в районе высоты Мендавара. Батальоном стал командовать капитан Лавриенко.
Федя Кузьмин выполнял в основном роль связного. Его посылали куда угодно. А вот в сентябре 1944 года в бою в районе Корпиозера Феде Кузьмину пришлось быть боевым разведчиком. Находясь в засаде, Федя стрелял по отступающим оккупантам из автомата.
Его наставниками и близкими друзьями стали командир отделения разведки сержант Александр Щекочихин, старший сержант Александр Самсонов, старший сержант Александр Киселев. Среди таких мужественных и бесстрашных разведчиков рос сын полка Федя Кузьмин.
Вместе с батальоном он прошел славный боевой путь от Карелии до Балтийского моря, участвовал в боях по освобождению Польши, Восточной Померании и города Гдыни, в высадке десанта в мае 1945 года на датский остров Борнхольм, где была разоружена и пленена вражеская группировка в 12 тысяч солдат и офицеров.
Но вот окончилась война. Настал день Победы! Феде Кузьмину тогда шел шестнадцатый год. Разведчики не оставили Федю. Старшина Максим Яковлевич Шмыгин, увольняясь в запас, предложил сыну полка поехать вместе с ним в подмосковный город Коломну, чтобы продолжить прерванную войной учебу. Федя согласился.
Этому благородному человеку Федя Кузьмин на всю жизнь остался признателен и благодарен. В 1952 году Федор Кузьмин закончил военное училище, стал офицером Советской Армии. Затем в 1959 году Кузьмин окончил военную академию. В 1975 году защитил докторскую диссертацию. Паренек из карельской деревушки Коккосалмы стал доктором военных наук.
На 34-м километре железной дороги между станциями Лоухи и Кестеньга стоит на шестиметровом пьедестале солдат с автоматом в руках, символизирующий подвиг более 3000 советских воинов, отдавших в этих местах жизнь за свободу и независимость нашей Родины. Здесь, на рубеже обороны кестеньгского направления, в 1941 году был остановлен враг, были разбиты отборные немецкие дивизии.
Немало героических подвигов совершили в те суровые годы и разведчики. На лоухско-кестеньг-ском направлении активно действовали разведчики 88-й, 205-й, 45-й, 263-й, 367-й, 368-й стрелковых дивизий, 67-й, 61-й, 85-й отдельных морских бригад, а также 72-го пограничного отряда. Методы разведки были самые разные, но цель одна — скорейшая победа над захватчиками. Ради этой великой цели наши солдаты переносили все невзгоды фронтовой жизни.
