– Ты именно поэтому встречалась с Щеголем?! – зрачки собеседника сделались просто огромными, изменив глаза до неузнаваемости.
– Я всего-навсего заручилась поддержкой, ничего большего, – попыталась оправдаться дорианка.
– Надо заметить, достаточно призрачной, – уточнил Гарпий.
– Пускай так, но у нас нет выбора. Наше положение слишком зыбко, чтобы мы могли тягаться с судьями! – В последний момент голос девушки окончательно дрогнул.
– Хорошо, – мгновенно успокоившись, собеседник склонил голову набок и сделал короткий кивок, незамедлительно добавив: – Осталось всего двое. Постарайся их не упустить, острокрылая.
Девушка ответила согласием.
– И еще о проклятом…
– Что? – Гарпий встрепенулся. – Разве этот затворник перестал вырезать свои поделки?
– Он в Чистилище!
– Где? Ты уверена?!
Увидев ответ, светловолосый вскочил со своего места и, откинув кресло в сторону, схватил трость. Три мощных удара по столу говорили об одном – демон находился в ярости.
– Да как он смел, жалкая душонка!
– Его увели отступники. Эти вездесущие черви вырвались из-под нашего неусыпного ока, – пояснила Улула.
– Предоставь это дело мне. Я разберусь с этой кучкой бунтовщиков, – гаркнул Гарпий и растворился среди безмолвного великолепия жемчужно-белого зала.
Проводив демона внимательным взглядом, девушка, откинувшись на спинку кресла, позволила себе снять напряжение. Теперь можно не спеша сложить все мысли воедино и сделать следующий ход. И пускай сейчас между ними существовал договор, который не могла разорвать ни одна из сторон, светловолосого стоило опасаться.
– С вами все в порядке, – раздался за спиной мрачный голос.
– Да Неон, спасибо. С тобой мне было спокойнее, – массируя виски, Улула устало улыбнулась.
Слуга стал за ее спиной серой тенью, недоверчиво поглядывая на убранство зала.
– Скоро он рассеется, – почувствовав его взгляд, пояснила острокрылая.
– Чужое место не для нас, – отрешенно заключил Неон.
Его рука попыталась коснуться подсвечника, но тот словно испугавшись черного цвета перчатки, растворился среди яркого обмана.
Образ созданный Гарпием стал быстро теряться среди бесконечных лабиринтов вечности.
7. глава – Вера и недоверие .
Несколько здоровяков под покровом ночи, оказавшись у дверей одиноко стоящего дома недолго думая, вынесли дверь с петель. Ругаясь и проклиная внезапно подвернувшуюся работенку, они перевернули содержимое мастерской с ног на голову – но так никого и не нашли. Старый мастер исчез без следа.
– Чтоб ему пусто было! – прохрипел один из взломщиков.
– Лучше б он сдох еще в чумную пору, – поддержал его второй.
Деревянные куклы с грохотом и треском полетели в разные стороны.
– И как ему не тошно вырезать этих уродцев?!
– Да по мне, пусть хоть демонов клюватых мастерит, главное – нашелся бы!
На миг первый здоровяк застыл и осторожно приблизился к двери. Та, предательски скрипнула, оставив небольшую щелку. С улицы послышались приглушенные голоса.
– Цыц, воротники, – прошептал первый.
Второй отреагировал мгновенно – пригнувшись, слился с округлым плотинным шкафом.
Звонкие шаги, приблизившись, сразу стали стремительно удаляться. За окнами мелькнул беглый свет фонарей.
– Уф, кажись, миновало, – выдохнул первый.
Второй кивнул в ответ.
Кайот смотрел на братьев Лонхейм и не находил слов. Как можно было так оплошать?!
– Медведи и те передвигаются тише! Кто вас просил ломать ему дверь и разносить дом?!
– Мы думали, он перешел вам дорогу, босс, – попытался оправдаться первый здоровяк.
– Мы хотели отомстить, – обижено промямлил второй.
– Отомстить?! – возмутился Кайот. – А вы знаете, что лет пятнадцать назад, этот человек мог в течение минуты лишить жизни дюжину таких вот как вы тупоголовых балбесов?!
– Так он ведь кукольный мастер, – слегка насторожившись, произнес старший Лонхейм.
Брат тут же согласно закивал, подтверждая слова родственника.
– Ох, как же с вами тяжело! – застонал Кайот, схватившись за голову.
– Босс, он что действительно такой умелый?! – осторожно поинтересовался первый здоровяк, покосившись на брата.
– Если Всеединый отсрочил вашу встречу с ним, можете сегодня праздновать свое второе рождение. Поняли?! А теперь пошли вон! Мне нужно подумать…
Спустившись в свое убежище, Кайот кинул взгляд на кабанью голову и, отойдя к столику, закурил сигару. Дым быстро наполнил комнату, но глава Отрешенных так и не ощутил желаемого удовольствия и облегчения, привычный аромат, оставил лишь привкус пожухлой травы.
Сплюнув, Кайот нервно потушил сигару.
– Послать двух вышибал за убийцей-одиночкой, великолепная тактика. А как ты вообще его пытался затащить в свои силки? – с насмешкой поинтересовалась кабанья голова.
– Я не намерен перед тобой отчитываться, – схватив вторую сигару и пытаясь ее прикурить, рявкнул Рундо.
– Я просто интересуюсь. Пытаюсь, так сказать, уловить логическую нить.
– Лучше попытайся отыскать ту нору, куда спрятался этот мерзкий хорек!
– Вот это как раз ни так сложно, – уверенно произнес голос.
– Что?