– Не бери больше, чем можешь направить, – предупреждает Тэйрн, делая выпад вперед. Его зубы смыкаются в нескольких футах от хвоста виверны.
Они чертовски быстры.
Виверна ныряет, изгибаясь вдоль хребта вправо, и Тэйрн следует за ней.
Рев беспрепятственной агонии заполняет мою голову, такой громкий, что вибрируют кости, и достаточно пронзительный, чтобы заложило уши.
– Сгаэль! – кричит Тэйрн, его крылья сбиваются с ритма, и мое сердце пропускает несколько ударов.
О Малек, нет .
Я бросаюсь к узам, но ледяная стена не просто стоит – она отталкивает меня с грубой силой. Ужас пригвождает мой живот к низу, когда мы теряем скорость…
Я слышу треск за секунду до того, как на нас падает тень. Нет, не тень. Массивная сеть, по краям которой прикреплены гири размером с письменный стол.
Тэйрн ревет и отклоняется влево, но это бесполезно.
– Тэйрн ! – кричу я, когда сеть ударяет, разбивая мой торс о седло и покрывая все видимые мне чешуйки. Он бы легко выдержал ее вес на своем торсе, но она опутывает его крылья, а гири… О боги. – Подтяни свои крылья, а то они сломаются!
Его возмущенный рев сотрясает камни, вырывающиеся из склона горы, но он захлопывает их, запутываясь в сети.
И мы падаем.
– Приготовься! – предупреждает Тэйрн, когда гора пролетает мимо него как в тумане.
Андарна. Ксейден. Сгаэль. Мира. Бреннан. Мои друзья. Они проносятся в моем сознании в вихре картинок, за которые я не могу ухватиться, мелькают слишком быстро, чтобы их можно было полностью ощутить. Все, что я могу сделать, – это отпустить седло, наклониться вправо, чтобы избежать неизбежного удара в живот, когда толстая веревка сети впивается мне в спину.
– Ты был подарком всей моей жизни, – говорю я Тэйрну.
– Это еще не конец! – кричит он.
Мы ударяемся с размаху, кости хрустят о камень, моя левая рука разжимается, и кинжал падает.
Крик вырывается из моих губ, когда мы скатываемся с горы… как и в первый раз, когда мы столкнулись с Теофанией. Звук скребущих по камню когтей поглощает все мое существование, и я стараюсь заглушить боль, а Тэйрн перекидывает вес своего тела так, что мы проносимся головой вперед среди деревьев в бесконечном, ужасающем падении.
Я пригибаю голову, чтобы избежать низко висящих веток, но что-то больно впивается мне в ребра, и в конце концов наше движение замедляется.
Святое дерьмо, мы можем выжить после такого падения.
– Конечно, мы выживем! – рычит Тэйрн.
– Ты ранен? – спрашиваю я его, когда мы останавливаемся на опушке леса.
– Ничего такого, что не зажило бы после того, как мы освободимся и отделим ее сухожилия от костей, – аромат серы наполняет воздух, когда Тэйрн вдыхает огонь через сеть.
Дерево трещит, сеть бьется. Затем он делает рывок вперед, и сеть раздвигается настолько, что я могу вылезти через отверстие, сеть явно предназначена для драконов, а не для всадников.
– Мы должны добраться до Сгаэль, – это значит, что нужно освободить его, но на то, чтобы перерезать эти веревки теми рунными кинжалами, что у меня есть, уйдет слишком много времени. И даже если я это сделаю, мне все равно придется попотеть, чтобы разрезать ее, без моей рукояти из сплава, а я уже близка к тому, чтобы сгореть. Рука нестерпимо болит, а каждый вдох ошпаривает легкие.
– Сгаэль сама справится, – хрипит Тэйрн, но напряжение и беспокойство, натянутое тетивой, передаются по связи, когда огонь снова начинает струиться, и он борется за то, чтобы освободить нас. – А темная колдунья спускается впереди.
Виверна Теофании скользит к полю, будто у них есть все время в мире, словно мы прижаты именно там, где она хочет.
Боги, она неумолима . Неважно, что моя рука болит с мучительной силой – мы должны выбраться отсюда прямо сейчас, черт возьми. Пора использовать руны, которые я захватила с собой на случай непредвиденных обстоятельств, и молиться, чтобы я правильно их закалила, потому что это определенно кризис.
– Мы должны выбраться из-под этой штуки, – прижав левую руку к груди, я дергаюсь в поисках рюкзака, но что-то упирается мне в ребра, когда я роюсь в сумке одной рукой. Я выбрасываю ненужные вещи, затем выхватываю одну для смягчения поверхностей и прижимаю ее к веревке. Надеюсь, это то, что нужно.
Волшебная рябь, волокна растягиваются и поддаются.
Мои брови поднимаются. Работает .
– Рви, что можешь! – кричу я Тэйрну.
