Я дошёл до небольшого канала, перейдя через который, попал бы в своё родное гнездо. Но не тут-то было... Знакомый запах детской плоти заставил меня остановиться. Это была она. Та самая девчонка. Кимико. Я развернулся, смотря на небольшую тропинку, ведущую от развилки к ручью. Топот ног, прямо как в тот раз, всё приближался, но вскоре начал отдаляться. Она явно выбрала ту дорогу, которая вела к деревне. Часть меня даже растерялась, ведь встретиться с ней значило посмотреть своему позору в лицо. Легче было плюнуть на эту малявку и вернуться под землю, уснув на тройку десятков лет. Но другая часть не могла смириться с поражением. Все мы учимся на ошибках, но свою я так и не понял. Ситуация была классикой жанра. Клоун, девочка, страшный колодец. Но она лишь сказала какой-то бред и ушла, оставив меня наедине с этим постыдным происшествием. Ноги невольно двинулись в обратном направлении. Я не мог управлять ими. Колени, словно сгибались сами по себе, а ступни против воли ступали по сырой земле. Шаги ускорялись, и я едва не перешёл на бег, но, быстро сообразив, что могу просто телепортироваться, решил воспользоваться этим преимуществом.
Кимико шла по просёлочной дороге, когда я очутился прямо у неё перед носом. Но девочка даже не вздрогнула и лишь немного отпрянула назад, держа в руках какой-то свёрток. Я улыбнулся в своей обычной манере, делая вид, что мы раньше даже не встречались. Уж больно не хотелось мне вспоминать тот раз. Я наклонился, как бы кланяясь, мимикой давая понять, что этот жест скорее насмешка, чем проявление уважения.
— Привет, Роберт, – выпалила она так громко, что волосы на её голове немного приподнялись. Я остолбенел, едва не подавившись собственной слюной.
— Я Пеннивайз! Танцующий клоун... стоп нет, я...
— Вижу, идея про танцующего клоуна пришлась тебе по душе? – улыбнулась она. — Но среде всё равно не нравятся клоуны, так что я продолжу называть тебя Робертом Греем.
Я больше не мог фамильярничать. Мой образ катился к чертям собачьим, и косить под дружелюбного дурочка уже не хотелось. Я принял серьезный вид, выпрямив спину и слегка опустив голову.
— Я убью тебя. Ты что, настолько глупа? Даже у животных и то инстинктов самосохранения больше, чем у тебя. Я клоун. Посреди леса. Тебя вообще ничего не смущает, а??
— Страшно? Бояться своей фантазии...
— Я реален! Столь же реален, как вон то дерево! И этот куст! И ты сама! – вышел я из себя, показывая на окружающие нас вещи.
— Вторник говорит, что ты грубишь, – нахмурилась та.
