— Лучше я тебе покажу. — Напряженно выговорила она и несколькими щелчками открыла длиннющий список.
Я растерянно заморгала.
— И что⁈
— Читай!
Несколько взмахов — и мельтешащие папки на экране сменил длинный список имен.
Я наклонилась поближе.
…Иверта де Рок. Маг Воды. Потенциальный маг Земли. Исключена…
…Сани ван Тайк. Воздух. Потенциальный Огонь. Исключена…
…Потенциальный… Исключена…
Перед глазами зарябило.
— Что… Что все это значит? Почему так много? За что их исключали⁈
А в груди все сжалось. Если Солана обманула, и мою маму звали иначе, то найти ее просто невозможно!
Нерта смела с экрана надписи.
— Видишь ли, Даниэла, каждый хочет стать архимагом.
— И что?
— Если есть вероятность пробуждения еще одного-двух Даров, то готовых рискнуть своим резервом достаточно.
— Рискнуть…
Дальше уже было можно не объяснять. Я отошла к окну и задумалась. Понятно, что многие студенты шли в храм с просьбой о пробуждении спящих возможностей. А то, что случалось с ними в храме — закономерный результат нестабильных или поврежденных Даров — Стихии пробуждались, затем шли в разнос, и спятивших неофитов отдавали Хранителям Равновесия, которые высасывали из них разбушевавшиеся Силы и иногда, очень редко, делали из них слабых магов с каким-то одним Даром. Но чаще всего…
— Они умирали?
— Что? — Нерта увлеченно читала что-то на экране и не сразу ответила.
— Те, про кого пишут «исключены», умирали?
Нерта фыркнула. — Скажешь тоже. С чего им умирать? Нам говорили, что они просто лишаются способностей и отправляются домой, если не желают стать простыми… — Недоговорив, она снова начала просматривать информацию.
Виски болезненно кольнуло. Смахнув боль уже привычным мановением руки, я вспомнила: — Хранитель Со’Аргх советовал спросить у Ректора.
— А у вас, лесиры, пять минуточек всего осталось. — Хранитель тут же напомнил о себе.
— Подождите! — Нерта в отчаянии заломила пальцы. — Я еще самого важного не посмотрела!
— Четыре минуты.
— Нерта, смотри что тебе нужно. — Я потерла лоб. — Не трать время на поиски для меня.
— Знаешь, я тут увидела… — Нерта махнула рукой, открывая очередную папку с именами. — Твоей Инэрой де Ройт занимался лично Гайрэн. Она действительно посещала Храм… А-а-а, вот оно!
— Что⁈ — Я взволнованно подбежала к экрану.
Нерта тут же его отключила и отошла в сторону.
— Извини, это личное, про меня. А тебе лучше спросить самого Ректора об этой Инэре. Информация действительно удалена. Вся удалена.
— И, о чем же вы хотите меня спросить, лесиры? — На пороге кабинета возник Ректор. Очень-очень злой Ректор. — Не о нарядах, надеюсь? Нерта?
Подруга вжалась в угол и еле слышно пискнула.
— Ты помогла Даниэле подобрать платье?
— Конечно, ласир Гайрэн. Именно этим мы и занимались. — Заверила я его, взглядом предлагая Нерте молчать. — С учетом ваших фиолетовых предпочтений…
— Белое. Твой наряд может быть или белым, или черным. — Перебил меня Ректор. — И, кстати, планы меняются. Ты будешь открывать бал с Норэлом.
— Ч-что-о?!!
Мы с Нертой воскликнули одновременно! Я испугалась и обрадовалась одновременно. Норэл! Если я буду на балу с ним, то… По телу пробежала теплая волна, лицо озарилось улыбкой, которую я тут же попыталась спрятать.
— Но почему?
— Нерта, а почему ты еще не в ванной комнате? — Ректор хмуро посмотрел на подругу и, когда она выбежала из кабинета, махнул рукой, закрывая проем магическим пологом. — Можешь считать это политическим мероприятием… Даниэла. — Он подошел ближе и внимательно посмотрел мне в глаза. Змеи на его голове разделились пробором и замерли, пристально наблюдая за моим лицом. — Даниэл-ла-а-а.
По телу пробежал холодок ужаса, и я невольно попятилась. Почему он так странно смотрит? Что значат его слова? А эти змеи? Им что надо? Может, именно через них хранители высасывают Силу⁈ Сглотнув, я приготовилась отражать магическую атаку — слишком уж ректор походил на готовящегося к прыжку жарха.
— Не знаешь. — Пробормотал Гайрэн и отошел в сторону, а его змеи снова свернулись клубком на голове. — А уж подумал, что ты все это специально подстроила.
— Что? Я… — Я еле слышно выдохнула и облизала губы. — Ласир Ректор, что вы имеете в виду?
— Как звали твою мать, Даниэла? Гайрэн опять удивил неожиданным вопросом.
— А при чем тут моя мама? Она уже давно умерла и…
В гостиной раздался хлопок портала и возмущенный возглас:
— Гайрэн! Зимний бал должен открывать я! Я! На каком основании ты посмел нарушить волю Императора⁈
И в библиотеку, снеся огненной вспышкой магический полог, вошел разгневанный Алкар.
Белая аура Принца была пронизана багровыми всполохами, на судорожно сжатых кулаках вспухли тёмные вены. Обычно аккуратная прическа растрепалась, глаза метали молнии. Буквально.
— Алкар⁈
Со Старостой огненных явно творилось что-то нехорошее, раз настолько потерял самоконтроль.
Принц мигом оказался возле меня.
— Так вот ты какая? Даниэ-эл-ла-а. — Прошептал, угрожающе нависнув надо мной. — Как хорошо, что не прячешься от меня!
— Принц? — В словах Ректора прозвучала скрытая угроза.
Но тот не обратил ни малейшего внимания, продолжая наступать на меня.
