— Да, Даниэла. — Ректор извлек из воздуха кресло и уселся в него, не сводя с меня напряженного взгляда. — Мгновенно выпить Силы Хранитель Равновесия может только одним способом. Через близкий контакт. Через самый близкий контакт. Потому и заключаются временные браки между Хранителями и студентами, когда обладатели слишком большой Силы начинают сходить с ума. Это наше право и наше проклятие. Ведь мы должны полюбить временную супругу, иначе она просто умрет. А я… я уже любил её. Поэтому Инэра выжила и даже вернула способности целителя. Но ей этого было мало!
Гайрэн обессиленно опустил кулак с талисманом и прикрыл глаза. Змеи на голове печально зашипели и медленно свернулись вокруг головы.
Я отвела взгляд. Смотреть на горе этого сильного мужчины было невыносимо.
— Я не подозревал, что две подруги мечтали править миром и всеми измерениями. Я представить не мог, что Инэра была готова пожертвовать разумом и жизнью в погоне за мифическим господством! И я совершенно не ожидал… — Его голос стал еле слышным. — Что она сбежала с плодом моей любви к ней.
От этих слов мне стало… Плохо! Убедиться в том, что я предполагала было совершенно не радостно! Мама… Мне очень трудно поверить, что мама была такой. Но Солана… Если мачеха была маминой подругой, если она продолжала добиваться власти, а все ее действия говорили именно об этом, то… Нет! Все равно не хочу верить! Моя мама, она…
— Даниэла! — Резкий голос Ректора вырвал меня из тягостных раздумий.
Я испуганно посмотрела на него и увидела вновь непроницаемое лицо Ректора со змеиной короной над головой.
— Мы снова убедились, что Око, которое властвует над нашими измерениями, опять воплощает Силы Жизни и Смерти в одном человеке. Раньше нам было непонятны его стремления. Но теперь, когда равновесие нарушено, а Планы Стихий выходят из-под контроля, нам остается только радоваться тому, что человек, способный вернуть Равновесие измерениям, уже находится в Академии.
Я молча сглотнула. Равновесие? Планы? Он же мой отец! Неужели его это совершенно не волнует⁈ А я? Я⁈ Как мне жить дальше со всеми этими знаниями⁈
— Сегодня Зимний Бал. — Продолжил Ректор ровным голосом. — На этом Балу ты должна будешь открыть Грань, через которую Стихии обменяются Силами и придут в… равновесие. Все должно успокоиться… Всё. — Он на мгновенье прикрыл глаза. А когда распахнул веки снова, на меня посмотрели бездонные черные омуты, провалы в бессознательное, во всепоглощающую, вечно ненасытную бездну. — Твой Дар Смерти проснулся. Как… у твоей матери.
Внутри меня шелохнулось что-то… нехорошее. Что-то, чего не должно было быть! Если это — та самая Сила Смерти, то я не желаю ее! Не хочу нести разрушения в мир! Медальон… Если этот медальон запечатывает Дар Смерти, то… Гайрэн, наверное, предложит мне вновь надеть? Он же мой отец? Он же… должен позаботиться обо мне?
— Так вы все-таки…
— Помолчи! — Гайрэн взмахом ладони запечатал мои уста. — Твоим партнером будет Норэл, целитель и король Сэнладара. У него есть связь с Акана. Любую излишнюю Силу он поможет перенаправить и запечатать в кристаллы в своих горах. А я не могу участвовать в этом. Два Дара Смерти рядом — это слишком много. — Ректор грустно улыбнулся. — Прости, но дальше ты будешь справляться сама… Норэл подскажет… да… Он сможет.
И он исчез! Прямо вместе с креслом!
А я осталась одна в кабинете, ломая пальцы и кусая губы! Он так торопился уйти, что забыл вернуть мне дар речи! Как так можно⁈ Иди и сделай, без объяснений как! А спросить мое согласие? А-а, наконец, хоть как-то намекнуть, что я его дочь⁈ Он рад? Не рад? Может обида Ректора на маму столь сильна, что теперь он меня знать не желает? Ну хоть бы намекнул! Из глаз покатились слезы.
Вечер неумолимо приближался, я сидела в кабинете в расстроенных чувствах, онемевшая и несчастная. Бал⁈ Да пошел он к жарху! И эта Академия… Никто ничему не учит! Просто делают магию и ожидаются от меня того же. Но я-то ничего не знаю! Принимать участие в важнейшем, как я понимаю, мероприятии этого измерения без знаний, что и для чего делать я не желал совершенно! Была бы со мною Нерта…
Я прислушалась. В гостиной было тихо. Ушли? Принц обрел свою лаэре и куда-то увел? Надеюсь, Нерта не будет на меня злиться за этот неожиданный союз. Но я же понятия не имела, что происходит с Алкаром…
Осторожно выйдя в гостиную, я убедилась, что никого нет и грустно поплелась в ванную…
В центре которой парило воздушное чудо из света и звезд!
Я забыла, как дышать! Это… Это платье⁈ Это нечто невероятное! Да я даже дотронуться до него боюсь! Ах, как бы я хотела появиться на балу вот в таком ослепительном платье! И чтобы Норэл пригласил меня…
