─ Да, Эдель. Почему ты надеешься, что они обойдутся без меня? ─ спрашивает он с претензией, будто я сказала что-то ненормальное. ─ Ты не хочешь разлучаться со мной? Или все дело в Веране, с которой ты не хочешь оставаться рядом в мое отсутствие?
И не успеваю я открыть рот, как Арэн добавляет строго:
─ Я жду честного ответа, Эдель, а не откровенной лжи. Это в твоих же интересах.
Что ж. Может, и правда, стоит дать честный ответ. Вдруг он поспособствует тому, чего я так желаю.
─ В первую очередь я не хочу оставаться Вераной, ─ набравшись смелости, отвечаю я. ─ Она…
─ Достаточно, ─ прерывает меня муж, не желая знать больше никаких подробностей. ─ Это все, что я хотел от тебя услышать.
И какое же он решение теперь примет после моих слов? И решил ли вообще что-то изменить, или все оставит так, как есть?
Стоит ли провожать мужа перед поездкой к королю? Даже если советом будет решено, что участие Арэна необходимо, и впереди нас будет ждать длительное расставание, то со дня на день мой муж еще вернется. И вот тогда будет смысл в прощании…
Но я решила, что все же стоит попрощаться с Арэном и сейчас. Для него это будет выглядеть как почтение, ну а для меня может стать поводом разузнать о его решении насчет меня и Вераны.
Возможно, он еще не успел принять какое-либо решение и огласит его после своего возвращения. А, может, у него вообще отпадет необходимость его принимать, если по решению короля он не будет принимать участия в походе.
Что ж, вероятно, я совсем зря толкусь в холле уже не меньше получаса, вглядываясь в заснеженную даль. Но оставаться в своих покоях я не могу ─ как-то тревожно на душе, будто близится поистине что-то нехорошее. И, боюсь, что война между мной и Вераной станет сущим пустяком в сравнении с тем, что преподнесет грядущее.
─ Арэн, прошу тебя! ─ надрывный, хриплый и отчаянный крик доносится до меня из глубины дома. ─ Ты не можешь, Арэн! Не поступай со мной так!
Колючие мурашки бегут по коже
Низкие вибрации голоса мужа откликаются тревожным эхом в груди, но слов я различить не могу. Хотя мне даже слышать не нужно, чтобы быть уверенной в отрицательном ответе мужа ─ ни разу не замечала, чтобы его проняла чья-либо мольба, заставила изменить решение.
Вот только о чем Верана его просит? Неужели он ее решил выставить из дома?
Внутри разгорается трепетное ликование, которое тут же трусливо прячется в глубинах души. Сердце подпрыгивает в груди и сжимается от очередного бессловесного крика Вераны, в котором читается физическая боль и безысходность.
Это звучит слишком жутко, слишком страшно. И сердце должно быть черствым, как камень, чтобы не откликнуться на такой крик. Удивительно, но мне даже становится жаль Верану…
Приближающиеся шаги мужа я различаю безошибочно и крепче кутаюсь в шаль, обнимая себя руками.
Зря я сюда пришла. Боюсь, что Арэн будет слишком разгневан сейчас из-за Вераны, еще и мне достанется…
─ Ты не посмеешь, слышишь?! ─ не своим голосом хрипит Верана, а от ее жалобных стенаний не остается и следа. ─ Я ношу твоего наследника, Арэн! Ты забыл?! Ты не имеешь права…
─ Закрой свой рот, Верана, ─ в тихой злобе чеканит Арэн. ─ Только из-за ребенка ты до сих пор не оказалась в темнице за свои выходки. Но, поверь, я найду на тебя управу, если не угомонишься сию секунду. Я достаточно тебя терпел, с меня хватит.
─ Прости меня… ─ голос Вераны снова становится мягким и жалобным.
─ Это последнее предупреждение, ─ угрожающе отвечает мой муж. ─ Немедленно вернись в свои покои и не смей показывать оттуда своего носа до моего возвращения.
─ Как прикажете, мой господин…
Тяжелые шаги снова разлетаются по дому, а я мечусь возле окна, желая превратиться в статую, или же предмет интерьера, который останется незамеченным и без внимания.
Краем глаза замечаю силуэт мужа и склоняю голову, изучая носы своих туфель.
Ничего не спрашивать у Арэна, не говорить. Только пожелать хорошей дороги…
─ Эдель? ─ к моему несчастью, я все же не остаюсь незамеченной, что было и так очевидно. ─ Что ты здесь делаешь?
Мой муж подходит ближе, и я чувствую, как колени начинают трястись.
─ Хотела проводить тебя в путь, ─ глухо, почти неслышно отвечаю я, не поднимая головы.
Теплые пальцы касаются моего подбородка и мягко приподнимают мое лицо.
─ Ты все слышала? ─ прищурившись, спрашивает Арэн.
Будет глупо сейчас солгать. Наверное, весь дом слышал крики Вераны…
─ Слышала, как Верана кричала, ─ дрогнувшим голосом отвечаю я.
Хочется узнать, что же послужило причиной этих криков, но задать подобный ответ я не осмелюсь. Я не настолько безумна, как Верана, чтобы по своей воле прыгать в клетку дикого зверя.
─ Ты можешь быть спокойна, Эдель, ─ уголок рта Арэна дергается в едва заметной улыбке. ─ К моему возвращению Верана соберет вещи и уедет отсюда.
─ Навсегда? ─ невольно срывается с моих губ, и я тут же прикусываю язык.
Боги, зачем я это спросила? Вопрос явно был лишним.
─ Навсегда, ─ ровно отвечает Арэн, удивляя меня своим спокойствием.