Я бы очень хотела стать мамой. Хотела бы подарить своему малышу всю любовь и заботу, какой я была лишена. И я даже немного завидую Веране, что у нее получилось забеременеть, а у меня ─ нет.
Шумно выдохнув, я отодвигаю пустую тарелку и поднимаюсь со стула.
─ Поблагодари от меня повара, ─ обращаюсь с Берте, открывающей мне дверь. ─ Обед был очень вкусным.
─ Дара, что вы остались довольны. Обязательно передам, ─ уголки губ Берты дергаются в едва заметной улыбке.
Берта всегда была скупа на эмоции. Вероятно, в силу этой черты она так и не была замужем. Или она просто не хотела этого. Уж мне-то не знать, что замужество далеко не всегда оборачивается чем-то хорошим.
Может, в глазах Арэна я такая же, как и Берта? Скупая на эмоции, холодная внешне, без огня в глазах? Что если он видит меня такой, и в этом причина его долгого равнодушия ко мне? Но стоило один раз предстать в ином свете…
Да, мне хочется думать, что спустя долгие годы я подобрала ключ к сердцу своего мужа, и все дело во мне, а не в том, что Верана ему все же наскучила.
─ Эдель! ─ осипший голос Вераны вырывает меня из размышлений и заставляет остановиться посреди коридора.
─ Леди Верана, немедленно вернитесь в свои покои, ─ настойчиво требует Берта и встает передо мной, создавая преграду между мной и Вераной. ─ Вы не вправе покидать свою комнату. Таков приказ господина…
─ Ой, Берта, да захлопнись уже! ─ выплевывает Верана и грубо отталкивает экономку в сторону, да так, что она врезается в стену. ─ Я просто хочу поговорить с Эдель. Вредить ей и выписывать себе смертный приговор я не собираюсь.
Рефлекторно отшатываюсь назад и смотрю с недоумением на всклокоченную Верану. Видок у нее, прямо скажем, жуткий. На голове будто не волосы, а птичье гнездо, косметика размазана по лицу темными потеками.
Но выглядит она сейчас не угрожающе, а скорее, несчастно и обреченно. Я могу это понять, но сочувствовать ей не собираюсь.
─ Дай пройти, Верана. Мне с тобой не о чем говорить, ─ спокойно прошу я без особой надежды на ее благоразумие.
Очевидно, Верана снова хочет чего-то добиться этим «просто поговорить». Ни разу подобная фраза не увенчалась чем-то хорошим.
Но я искренне не понимаю, чего она может хотеть на этот раз. Пытается предпринять последние попытки удержаться за свое место?
Верана так и стоит передо мной, не сдвинувшись ни на сантиметр. Но хотя бы не бросается на меня, что уже хорошо.
─ Леди Верана, я выношу вам последнее предупреждение, ─ Берта даже повышает голос, чего прежде никогда не было. ─ Или вы сию секунду вернетесь в свои покои, или я зову стражников!
─ Дай мне минуту, и я уйду, ─ хрипло проговаривает Верана, зло зыркнув на экономку, и возвращает взгляд на меня. ─ Зачем ты это сделала, Эдель? Зачем заставила Арэна выселить меня из дома?
Серьезность интонации Вераны меня даже пугает. Она, действительно, настолько глупа, чтобы задаваться подобными вопросами?
─ Да, мы с тобой ругались, ─ продолжает она, ─ но я никогда не пыталась сделать ничего подобного! У меня даже в мыслях не было от тебя избавиться. А ты… ─ она качает головой и укоризненно смотрит на меня.
Что за бред она несет? Да она же всегда преследовала единственную цель ─ избавиться от меня и стать госпожой в этом доме, а чем неоднократно очень громко заявляла.
А теперь, оказывается, это я злодейка! Выставила невинную Верану из дома. Уму непостижимо!
Похоже, она разыгрывает очередной спектакль, но уже не перед Арэном, а перед Бертой. Что, кстати, совершенно бесполезно, и она должна это прекрасно понимать.
─ Ты всегда пыталась избавиться от меня, Верана, ─ с вялой усмешкой отвечаю я. ─ А вот я ничего подобного не делала. Но сейчас это не имеет никакого значения. Арэн сам принял такое решение, я здесь ни при чем. Никто не может решать за моего мужа и командовать им.
─ Но ты всё же это сделала, ─ проговаривает Верана по слогам и поджимает губы. ─ Ладно тебе на меня плевать, но ребенок! ─ она опускает ладонь на свой живот. ─ Как ты могла так поступить с невинным малышом, Эдель? Хочешь, чтобы он жил без отца?
─ Это меня не касается, ─ сухо отвечаю я, умалчивая о своем предположении, что после родов Арэн заберет малыша. ─ Это дело между тобой и Арэном. С ним и разбирайся, а меня оставь в покое.
─ Стража! ─ громогласно выкрикивает Берта, но Верана даже не напрягается. ─ Немедленно сюда!
Не факт, что Берту услышали стражники. Но оставить одну она меня не может.
Но не пятиться же мне задом, еще и по лестнице? А поворачиваться к Веране спиной опасно.
И тут на ее опечаленном лице появляется злорадная ухмылка:
─ Но ты все равно не радуйся, Эдель. Сейчас ты чувствуешь себя победительницей, знаю. Но, вот увидишь, наш сын родится, и Арэн привяжется ко мне с новой силой, а ты снова станешь для него обузой. Ты ведь не можешь родить и никогда не родишь! А мой ребенок соединит нас Ареном. Навсегда!
Берта вновь зовет стражу, а злорадный смех Вераны прокатывается по коридору и тревожным эхом стоит в моих ушах.