А если во всем этом даже Арэн замешан? Вдруг именно он и хотел всего этого, чтобы связь у него была именно с той женщиной, которую он желает? Пускай и в нежеланном теле…
Слишком все запутано. Слишком много мыслей и догадок в моей голове, но по-прежнему я вижу лишь один выход из этого ─ побег. И бежать стоит сегодня же, даже если придется потратить последние силы.
Нет, я могла бы все же попытаться как-то открыть истину своему мужу в надежде на то, что он никак не причастен к происходящему. Но проблема в том, что доверия к нему у меня не осталось. Есть только всепоглощающий и совершенно оправданный страх, что Арэн вновь окажется не на моей стороне.
Отпив несколько глотков зелья для укрепления сил, что оставил мне Лекарь, я стискиваю челюсти и на волевых поднимаюсь с постели. Бреду в ванную комнату, чтобы умыться прохладной водой, и на минуту застываю перед зеркалом, с отвращением глядя на собственное отражение.
Я выгляжу просто ужасно. И это точно не последствия болезни.
Кажется, Тайвел все же не отыгрывал отведенную ему роль, а говорил правду. Верана ведь так страдала, когда отведенные ей ночи достались мне, и с каждым днем она выглядела все хуже и хуже. А сейчас ее лицо без капли макияжа, доставшееся мне, при близком рассмотрении кажется едва ли не старушечьим.
Верана черпала свои силы через любовные утехи и таким образом сохраняла свою молодость. И я даже боюсь предположить, сколько ей на самом деле лет.
А что, если ее тело с каждым днем будет стареть все быстрее и быстрее? И, будучи Вераной, я состарюсь и умру не через десятки лет, а через месяц, полгода, максимум год? И единственным спасением для меня станет близость с мужчиной…
Эта мысль приводит меня в дикий ужас. Я не хочу торговать своим телом налево и направо, лишь бы выжить. А с мужем я остаться просто не могу. Да и не хочу я с ним близости после того, как он поступал со мной все эти годы. Но последний его поступок стал решающим, чтобы полностью меня отвратить.
Отчаяние накрывает меня бурной волной, и я хватаюсь за край мраморной столешницы, чтобы удержаться на ногах.
Всего на несколько мгновений мне показалось, что я еще смогу попытаться спастись побегом. Но стоило капнуть глубже, как любые телодвижения тут же стали казаться совершенно бессмысленными.
Хоть замертво падай, чтобы избавиться от этого чувства абсолютной безысходности. Я и прежде не имела власти над своей жизнью, а теперь не властна над ней вдвойне, запертая в стареющем теле лживой и подлой женщины.
Побегом я ничего не решу, это абсолютно точно. Я должна все же попытаться открыть Арэну правду в надежде, что это меня спасет, поможет вернуться в собственное тело. Сейчас я только в этом вижу свой единственный путь к спасению.
Под тихие возмущения Виты, настаивающей на постельном режиме, я медленно иду по коридору, придерживаясь за стену.
─ Вы почему покинули свои покои? ─ строго спрашивает Берта, когда я нахожу ее возле прачечной.
─ Я хочу немедленно поехать к Арэну, ─ проговариваю я, полная решимости. ─ Где он сейчас?
─ Леди Верана…
─ Отправь к нему гонца с вестью о том, что я пришла чувства и хочу с ним встретиться как можно скорее, ─ напираю я, несмотря на попытку Берты возразить. ─ И я хочу, чтобы ты сделала это немедленно.
Берта смотрит на меня с прикрытой неприязнью и на удивление больше не возражает. Все же остались у Вераны преимущества несмотря, на нелюбовь слуг.
─ Гонец уже был отправлен, ─ нехотя отвечает Берта и добавляет сухо: ─ Если будут новости, предназначающиеся вам, то я сообщу. А теперь вернитесь к себе.
─ Спасибо, Берта, ─ произношу я мягче, чем прежние фразы, вызывая у экономки легкое недоумение.
Она видит перед собой Верану, но уже чувствует, что что-то не так. Может, если я буду собой, то и Арэн сможет меня узнать?
Посмотрим. Я еще не окончательно решила, стану ли выдавать ему себя.
Я даже не предполагала, что весть от Арэна придет так скоро. Едва наступает утро, как Берта входит в мои покои.
─ Леди Верана, вам нужно скорее собираться, ─ с отчуждением проговаривает она, глядя на меня хмурым взглядом. ─ Господин Арэн ждет вас в королевском дворце. Карета уже подана.
Меня это известие не радует. Почему он сам не приехал? Я надеялась, что у меня будет время хоть что-то прояснить, прежде чем мы вместе отправимся во дворец ради того, что он задумал. Но я подавляю тревогу, надеясь, что у нас все же будет возможность поговорить. Хотя бы несколько минут.
После завтрака я спешно начинаю готовиться к отъезду. Прическа, тонна макияжа, ─ все, чтобы преобразить лицо Вераны, по злому року доставшееся мне.
После завтрака я спешно начинаю готовиться к отъезду. Прическа, тонна макияжа, ─ все, чтобы преобразить лицо Вераны, по злому року доставшееся мне.
Каждый взгляд в зеркало ─ это напоминание о том, как жестоко Боги сыграли со мной. Вместо того, чтобы дать мне шанс на спасение, они забросили меня в новую безвыходную ситуацию.