Вдруг прежний староста убавлял себе во благо? Ни к кому в этом мире у меня не было доверия. Даже родная мать продала дочь – хорошо еще, что герцог успел вовремя. Но и ему не стоило верить. Мужчина тоже действовал в своих целях. Разгадать бы вовремя – каких, чтобы успеть принять правильное решение. А вот своих людей обижать не хотелось. Мне с ними еще работать и работать.
– С этим все в порядке, – ответил мужчина после того, как прошелся по всем именам. – Что мне ответить людям насчет оплаты, леди Инита? Они ждут – не дождутся, когда я вернусь от вас и сообщу им хорошие новости.
Самой бы знать, что им ответить, а главное – найти деньги на все дела, что нужно будет сделать в первую очередь. Но раз обещала, что выплачу за их труды, то свое слово я сдержу. И деньги обязательно найду!
– Завтра вы мне покажете, чем занималась и кормилась каждая деревня, также составьте два списка: первое – все необходимое на сегодняшний день для дальнейших работ, второе – что может подождать. После этого я выплачу жителям, – потому что я пока не имела никакого представления, на чем тут можно будет заработать. Насчет будущего тоже нужно было думать, и не только своего, но и людей. Я, как хозяйка подаренного мне имения, теперь была ответственна за них. – Заодно, можете озвучить и высказать свои предложения. Я всегда готова к открытому разговору. Также можете узнать, что думают люди, чего они хотят. Для этого вас жители и выбрали старостой, чтобы мысль народа вы могли донести до меня, – взглянула я на мужчин.
Правда, Гордона я не знала. На него поглядывала с неким подозрением. Мужчина тоже оценивал меня в ответ. Значит, с головой. Это Невида люди выбрали сами и единогласно. Но раз староста Левобережного позвал его с собой, значит ли это, что я могу надеяться и на старосту Правобережного? Нечестного он вряд ли стал бы приглашать на знакомство с новой хозяйкой, сказал бы напрямую про его темные делишки.
Старосты молчали. То ли ждали, пока я все договорю, то ли не верили моим словам.
– Да, я девушка, многого не понимаю, и у меня не так много денег, чтобы возродить деревни, но я очень буду стараться, чтобы люди жили в достатке. Вы можете мне не верить, но вам не обойтись без моей помощи, как и мне без вашей. У нас с вами цели совпадают, поэтому мне сейчас необходимы ваши советы и поддержка. Также я хочу попросить вас поговорить с людьми и объяснить им все, – говорила я искренне и при этом смотрела старостам в глаза. – Если понадобится, то попросить подождать с выплатами. Я от своих слов не отказываюсь, но хотелось бы и про будущее не забывать.
Я без какого-либо опыта и посторонней помощи не справлюсь. А они оба всю жизнь провели здесь и все знали. И как с землей работать, когда и что сажать и сеять, а потом и собирать. Да и люди их слушались. Не самой же мне с ними разбираться и разговаривать лично. Здесь все решал и делал мужчина, а тут объявилась я. Еще не заслужила их доверия. Вот если начну делать что-то стоящее и приносящее прибыль, тогда будет другой разговор.
– Рано утром мы заедем за вами, – ответил за двоих Невид, и оба мужчины ушли, сперва слегка склонив предо мной головы.
Я смотрела вслед старостам и, вместо того, чтобы поспешить в спальню разбираться с бумагами в шкатулке, направилась искать Гарда. Ведь теперь передо мной встала другая проблема. Очередная.
Мужа кухарки я нашла возле черного входа.
– Гард, – окликнула я мужчину, который снова куда-то собирался, хотя я ему никаких заданий не давала. Надо бы с ним это обсудить, но сейчас меня больше волновало другое. Он собирался куда-то верхом на лошади.
Насчет этого и хотела поговорить. Уже завтра мне надо было ехать с осмотром по землям, которые вместе с имением теперь принадлежали мне, а я даже не знала, с какой стороны подходить к лошади. Не могла же каждый раз разъезжать по сельской местности в карете, которая предназначалась для столицы. Пусть я и будущая герцогиня Айленская, но это только после свадьбы. И пускать пыль в глаза простым людям не собиралась. Особенно в то время, когда они едва ли зарабатывали на еду.
– Слушаю, ваша светлость, – тут же подобрался пожилой мужчина.
– У меня к тебе просьба есть одна. Не мог бы ты научить меня ездить верхом на лошади? Или найти из деревни человека, кто бы мог мне помочь разобраться с этой проблемой, – мне неудобно было просить, как и показывать то, что герцогиня не умеет элементарных вещей.
Ведь аристократов ездить верхом обучают чуть ли не с малых лет. Я не сомневалась в том, что и Инита умела, но я-то нет! Была одна надежда на то, что мышечная память сработает, и у меня с легкостью получится управлять лошадью. В запасе у меня были только следующие сутки, так как день уже склонился к вечеру.
– Хорошо, но сперва мне надо съездить в деревню за продуктами, а то Хелена будет причитать, что завтра не из чего приготовить завтрак, – и я лишь кивнула мужчине, отпуская его.
