– На чердаке, кроме вещей, были ли книги? – в этот самый момент я сильно пожалела, что в доме барона не обратила на них более пристальное внимание и не захватила с собой парочку.
– В сундуках нашли, но здесь есть и библиотека. Правда, маленькая, с той, что в доме барона не сравнится. Ведь сперва мы подумали, что за обнаруженной дверью кладовка, поэтому уборку там отложили на потом, – девушка была рада находке.
– Покажешь? – мне не хотелось возвращаться в гостиную. Им двоим было о чем поговорить, да и информация мне была нужна срочно.
Библиотека, действительно, обнаружилась за неприметной дверью. Возле неё я проходила несколько раз и подумать бы не могла, что там хранятся книги. Внутри пахло пылью и сыростью. Жаль, что за ними никто не следил. И здесь пока убраться не успели. Да и не место книгам в этой каморке. Завтра же попрошу перетащить их на третий этаж. Ничего, и без гардеробной обойдусь. Знания дороже.
И, захлопнув дверь, пришлось вернуться в гостиную. Не оставлять же гостя по мою душу на свою компаньонку.
– Его светлость беспокоился и отправил меня к вам, чтобы удостовериться, хорошо ли вы доехали и как устроились. Заодно справиться, не нужно ли вам чего, – мужчина смотрел прямо мне в глаза. – Лорд Максимилиан слишком поздно вспомнил о том, что сюда давно не приезжал, и в каком состоянии имение, – словно это его оправдывало. – И тут же было решено отправить меня сюда порталом.
Мог бы сперва направить сюда человека, которому он доверяет, чтобы здесь все подготовили к моему приезду. Да хоть своего же поверенного. И лишь затем сослать меня сюда. Герцог просто не захотел, имея страстное желание поскорее избавиться от меня. Так с чего он вдруг сейчас всполошился и так забеспокоился обо мне? Неужели что-то случилось?
– Передайте его светлости, что доехали мы хорошо, обустроились и не голодаем, – сложив руки на юбку платья, проговорила я, сдерживая порыв, чтобы не высказать правду о герцоге. – Ему не стоило так беспокоиться.
Поверенный кивнул, принимая мои слова, и только затем заговорил:
– Я приехал сюда не с пустыми руками. Его светлость также попросил вам передать это, – и мужчина протянул в мою сторону незамысловатый сверток.
На меня уставилось две пары глаз. Пришлось взять. И теперь тяжеленный сверток в моих руках обжигал. Под звуки оглушительной тишины и треска поленьев в камине, я неспешно развернула его, словно мне и дела не было, что там такое передал лично для меня сам герцог. Откинув последний слой, перед моими глазами предстало несколько холщовых мешочков. И не сложно было догадаться, что было внутри них.
Я чуть было не возмутилась вслух. Серьезно? Не было другого метода передать мне такую крупную сумму? Надо было вот так чуть ли не у всех на виду? Или у них так принято и считается нормой разгуливать средь бело дня с мешочками в карманах, которые к тому же звенят? Но вместо своих вопросов вслух проговорила совсем другое:
– Благодарю вас за безупречно выполненную работу, но его сиятельство дернул вас зря. Я не могу принять это, – наспех завернула мешочки обратно и протянула поверенному герцога, словно мне хотелось избавиться от какой-то заразы.
На меня снова посмотрели таким взглядом, будто хотели прожечь дыру. В глазах пожилой герцогини я так и читала немой вопрос: «Ты что, дура, отказываться от монет, когда они тебе так остро необходимы?». Но я не могла поступить иначе. Мне не нужен был откуп. На содержание невесты не выделяют столько денег. И я не продавалась. Неспроста герцог отправил сюда своего верного пса Фардана. Я лучше обойдусь без его денег, придумаю что-нибудь, чем буду зависеть от него. Да даже продам все из своего гардероба, до последнего платья. Ведь он обязательно напомнил бы потом о своем благородном поступке и так или иначе потребовал бы что-то взамен. А я не могла ему ничего дать, кроме замужества. Но и брака желала бы избежать. Вот разберусь с насущными делами и обязательно займусь этим вопросом.
– Это на восстановление имения, – попытался исправить ситуацию мужчина, но меня уже было не переубедить. – Просто лорд Максимилиан поздно спохватился. Ему на глаза случайно попались бумаги прошлых лет, и он понял, что дом может быть не в лучшем состоянии. Ведь в последние годы отсюда не поступало ничего. Вот это его извинения.
Я еще раз взглянула на сверток. Самое первое желание было схватить его обратно и на этом попрощаться с поверенным, а уже завтра с утра начать ремонт. Да, девушки многое уже отмыли, но еще столько нужно было сделать. Дом нуждался в тщательной перезагрузке. И деньги герцога были бы как нельзя кстати.
– Для вас подготовили покои, ужин подадут в комнату. На этом я прошу меня простить, – я поднялась с дивана, пожелала герцогине спокойной ночи и ушла в свою спальню.
Велена обещала, что уже завтра я смогу занять весь третий мансардный этаж. Она проследит и проконтролирует за всем, как и попросит перенести книги. На этот счет я могла положиться на нее. Она ни разу меня не подводила с того момента, как я оказалась в этом мире.
