– Когда мой внук Максимилиан вдруг объявил о том, что женится на дочери барона, я чуть было не воспротивилась. Но потом он начал мне говорить про долг перед империей и все такое, что я решила не вмешиваться и просто понаблюдать за ним. Знала, что он соберет всю информацию на свою невесту, и была права на этот счет. Вскоре смогла узнать, что ты из себя представляешь, – по моей спине пробежался холодок, что я залпом осушила бокал, несмотря на свои обещания и желание больше не пить. – Избалованная, эгоистичная, жестокая вопреки своей красоте. Но в тот вечер, когда ты предстала передо мной, ни одно из описаний из отчета тебе не подходило. Настоящая Инита всеми правдами и неправдами добивалась бы того, чтобы остаться в столице и как можно быстрее сыграть свадьбу. Ты же, наоборот, желала сбежать от моего внука как можно быстрее. И только обрадовалась, когда он озвучил, что ссылает тебя в это имение, – герцогиня Айленская взглянула на меня. Я не успела отвести свой, так как все это время во все глаза смотрела только на нее. – Так кто ты на самом деле, дорогая?
И в то же время в гостиной появился Гард, спасая меня от ответа.
– К вам посетитель, леди Инита. Впускать? Говорит, что от герцога Айленского.
Глава 14
Приличные аристократы
– Так кто ты на самом деле, дорогая? – И взгляд герцогини такой пробирающий, что мне захотелось сползти с кресла на пол и растечься в лужу, затем испариться от жара, идущего от камина, чтобы только не отвечать на вопросы. Удерживало лишь то, что голос женщины был спокойный, даже можно сказать с нотками нежности. Словно она не хотела меня пугать, а выпытать более лояльным методом, или же, наоборот, помочь, спасти. Или шпионила для своего внука, любимого и единственного?
Я не успела придумать ничего. Только начала говорить, что не понимаю, о чем она, как выручка пришла оттуда, откуда ее не ждали. В гостиной появился Гард, устремляя на меня свой взгляд. Взволнованный.
– К вам посетитель, леди Инита. Впускать? Говорит, что с поручением от герцога Айленского, – уходить он не спешил. На мое счастье.
– Проводите его сюда, – наконец я нашла в себе силы, чтобы ответить, после вопроса герцогини, затем отдёрнула платье, приготовившись встретить ночного гостя. Лишь бы не сам герцог оказался ночным визитером.
Кого там еще нелегкая принесла? Мысленно я хоть и поблагодарила незваного гостя, но насторожилась. Хоть он и спас меня от вынужденных ответов герцогине, ночью нормальные люди не шастают. Они обычно всегда приносили дурную весть. И каково же было мое удивление, когда я увидела лицо проверенного герцога Айленского – Фардана Рондонского.
– Доброй ночи, леди, – поклонился он нам, стоило ему оказаться в гостиной, затем он поцеловал руку сперва герцогине, после – мне. – Извините, что побеспокоил вас в такое время, но я с поручением от его сиятельства. Дело не терпело отлагательств.
Стоило мне услышать про жениха, так я чуть стойку смирно не приняла. Но показывать свои опасения и испуг не хотелось, поэтому старалась вести себя менее сжато.
– Не желаете отдохнуть после дороги, или велеть подать вам ужин? – обратилась я к мужчине, самой же хотелось кричать «Нет!».
Именно сейчас мне не хотелось оставаться наедине с герцогиней. Мне казалось, что стоило бы выйти поверенному герцога из гостиной, то на меня снова посыпались бы вопросы пожилой женщины, на которые я не знала, вот вообще, как отвечать: правду или прикинуться дурочкой? А что я знаю про то, как тут относятся к попаданкам? Вдруг их сжигают на костре, как раньше поступали с ведьмами? Мне не хотелось вот так впустую потратить свой второй шанс, дав слабину и поделившись правдой. Нужно было узнать про отношение к таким, как я, после взвесить все риски, и только потом уже решать, раскрываться или нет. А откуда здесь я могла достать нужную мне информацию?
– Не откажусь от вашего гостеприимства, – мужчина улыбнулся и слегка склонил голову.
Я оставила поверенного герцога и герцогиню одних в гостиной и отправилась на кухню давать поручения. Но прежде чем оказаться там, я прислонилась к стене в коридоре и выдохнула. Хорошо, что у меня пока появилась отсрочка. На сегодняшнюю ночь, до завтра или на пару дней – там посмотрим. Пока моя «казнь» откладывалась.
На кухне обнаружились и Велена, и Грета. Попросила приготовить гостевую комнату, как и подать ужин для Фардана. И перед тем как уйти, подозвала к себе свою горничную.
