– Если тебе нужна моя помощь, обращайся. В столице у меня еще остались связи, – с надеждой взглянув на меня, проговорила она. – Дай мне помочь тебе, – чем я и решила воспользоваться.
Герцогиня обещала, что сегодня же напишет письма своим людям, которые должны были решить некоторые «проблемы». Для торговли чем-либо и в этом мире тоже нужно было получить разрешение. После уже я могла искать помещение, заказать вывеску и начать торговать. Каждый месяц отчислять некоторую часть прибыли в казну императора, заодно и отправлять свою продукцию им на стол. Последнее условие меня только обрадовало. Главное, чтобы копченое мясо и рыба пришлись бы ко двору. Ведь во дворце постоянно кто-то да гостил. И все падки пересказывать друг другу истории. А слухами, как говорится, земля кормится.
Пока не пришло время урожая, все свободные руки были заняты изготовлением кирпича. И Невид, и Гордон следили за всем. Жители немного настороженно относились к нововведениям, но наблюдая за тем, что я стараюсь для имения, они выполняли работу. Они так были рады, когда я помогла травнице Аглае отремонтировать ее дом, как и открыть там наподобие лечебницы. Люди болели и их нужно было лечить. Также мы каждый день встречались с каменщиками, плотниками и кузнецами. Обсуждали мои рисунки, изучали обе коптильни и пытались претворить в жизнь их копию, увеличенную в десятки раз. За мой успех особенно радел Гард. Он все тщательно изучал, расспрашивал обо всем, перепроверял работу других. И он стал бы просто отличным работником, которому можно будет доверить коптильни.
Правда, первая партия рыбы горячего копчения оказалась несъедобной. Точнее, там нечего было пробовать, кроме угольков. И только после второй неудачной попытки я догадалась поставить чашу для жира, которая стекала вниз. Из-за него стружки не тлели, а загорались. Приходилось все заново начинать. И для копчения я засунула крупную рыбу, какая влезала в ведро. Ведь любопытных собралось немало и все хотели попробовать. Но всех, кто видел чертежи и участвовал в обсуждениях, как и в стройке, я дала подписать бумаги. Там говорилось о том, что они будут держать в тайне все секреты коптильни. Пришлось объяснить, что будет, если они выдадут их третьему лицу. Все согласились. Ведь вместе с оплатой за труд, я давала им разрешение забирать домой часть готовой продукции. Копченое мясо могло храниться намного дольше, чем обычное.
Следующие пары дней прошли в суматохе. Я бегала, суетилась, пока герцогиня не поймала меня за руку и не потянула за собой.
– Выдохни, за всем не угонишься. Пусть за тебя делают другие, а ты после проверишь. Нужно доверять своим людям, – сжимая мои руки, проговорила она.
Пришлось согласиться и присесть на диван в гостиной. На столике нас уже ждали чашки с отваром и легкими закусками. Но полакомиться домашним печеньем Хелены нам возможности не дали. Из портала прямо в гостиной появились мужчины. Поклонились нам и протянули в мою сторону письмо. Люди Аббаза пришли намного раньше, чем было оговорено. И тут помощь Гарда была как нельзя кстати. Он появился в гостиной чуть ли не следом за нашими гостями. За ним шли жители деревни, неся за собой маленькие деревянные ящики с копченым мясом и рыбой. Получив товар, они снова поклонились и шагнули в портал.
И я принялась ждать ответа от Аббаза. Даже шкатулку везде с собой носила, чтобы не упустить момент. Но время шло, а ответной реакции мужчины так и не было. Когда я уже отчаялась получить хоть весточку, как и развивать свое дело, в гостиной снова открылся портал. На этот раз к нам в гости пожаловал сам Аббаз.
И не один.
Владычица морская… мясная
И самое первое, что я услышала, когда они вступили на пол в гостиной, это было возмущение Аббаза.
– Ты не поставила защиту на имение? И к тебе в дом могут попасть все, кому не лень? – от твердого мужского голоса я опешила и, как рыба на суше, бессловесно открывала и закрывала рот. А хотела поприветствовать гостей как надо и положено. – И зачем только я тебе столько артефактов отправлял?
– Можешь забрать их обратно! – наконец-то, и у меня прорезался голос. – Была бы возможность вернуть их обратно, то я отправила их тебе в тот же день. То, что я приняла твои подарки, не дает тебе право повышать на меня голос в моем же доме. Ты мне не муж! – отчеканила я.
