– Его светлость отправил меня сюда с поручением, чтобы вы подготовили ему комнаты. Он намерен навестить вас в самые ближайшие дни, – услышала я именно то, о чем и подумала. – А также он просил передать, чтобы собрали вещи ее светлости. Герцогиня Айленская нужна в столице и его светлость намерен уехать вместе с ней.
Неизбежное неизбежно
Новый день я встретила ни свет ни заря, несмотря на то, что легли мы поздно. Несмотря на совсем другие обычаи в этом мире, типа девичника мы все же устроили, собравшись в гостиной. Пришлось немного приврать, что это обычаи империи Харадж, о которых поведал мне Аббаз в переписке. Бабушка, как ни странно, меня поддержала. Заодно и поделилась историей их с Петером любви. Пару рюмочек наливки нашей кухарки Хелены развязали ей язык. Да и я не удержалась, задав прямой вопрос. Уж очень мне хотелось узнать историю их отношений.
– Ничего необычного, – сперва отнекивалась герцогиня, но все же после наших недолгих уговоров поделилась своей историей знакомства. – С Петером мы познакомились на балу. Он пригласил меня на танец, но я сперва отказала ему. Только вот младший сын графа был настойчив. Родители на его ухаживания сперва смотрели сквозь пальцы. Они думали, что я выберу более достойного кандидата. Только вот чувства неподвластны нашему разуму. Мы влюбились друг в друга. Но тут вмешался отец и объявил о том, что дата моей свадьбы с герцогом Айленским уже назначена и что мне стоит браться за ум. Мои уговоры не помогли. И тогда мы решились сбежать вместе и втайне от всех обвенчаться в храме. Но нашим планам не суждено было сбыться. Нас сдала моя нянюшка. Меня тут же выдали за герцога, а Петер попал в опалу. И больше мы с ним не виделись. Отец пристально следил за этим. Да и я не хотела добавлять ему проблем. Петер же поступил на службу к императору, где разглядели его талант к артефактам, но не оценили. И он почти всю свою жизнь находится в опале, – с грустью в голосе завершила свой рассказ герцогиня. После грустной истории любви никому уже продолжить посиделки не захотелось, и все мы разошлись по своим комнатам.
Сегодня был поистине важный день, даже если замуж выходила не я. И вместо Велены сегодня мне прислуживала молодая девушка из деревни, которая постоянно будет находиться в имении и заменять мою горничную или Грету. Да и слуг в имении стало не хватать, а гостей все прибывало и прибывало.
– Спасибо, Уля, – поблагодарила девушку. – Можешь идти, – и отпустила ее.
Поправила несуществующие складки на платье и подошла к окну. Жизнь во дворе уже вовсю кипела. Только я чувствовала, что сегодня должно что-то произойти. Какое-то предчувствие не покидало меня уже пару дней, словно после этого в моей жизни все должно измениться. Некстати вспомнилась пословица: «Бог дал, бог взял». Неужели герцог передумает и отнимет у меня все это? Ведь на Земле дарственную можно было отозвать. Как здесь обстояли дела, я не вникала так глубоко. Но тут и гадать не стоило. Если что и сам император вмешается. И им ничего не станет оставить меня ни с чем. Не зря же жених попросил собрать вещи пожилой герцогини. Или же внучок соскучился по родной бабке?
С имением мне не хотелось расставаться. Если сперва он не вызвал у меня теплых чувств, теперь же он стал родным домом. Моим убежищем. Да и люди больше не смотрели на меня с недоверием.
– Ваша светлость, пора, – Уля постучалась ко мне заново.
Задумавшись, я забыла про время. За неимением храма ни в Правобережном, ни в Левобережном, нам приходилось ехать к соседям. К храмовникам ездил Невид и заранее договаривался насчет сегодняшней даты. Позавтракав на скорую руку, все домочадцы вышли во двор в ожидании выхода невесты. Новый управляющий должен был нас ждать возле храма. Я же не могла пропустить такое событие. Да и Велена чуть ли не со слезами просила быть с ней рядом в такой день. И я не могла отказать ей.
Все ахнули, стоило девушке появиться на пороге. Платье на ней было потрясающим. Мы с Гретой постарались на славу. Да немного времени каждому выразить свои чувства, после мы уселись в кареты и направились в храм. Как и в моем случае, стоило нам ступить на землю, невесту тут же окружила детвора. Велена вытащила кошель и начала раздавать монеты. Толпа детей заулюлюкала, вызывая у меня улыбку.
