Действующее лицо – Спенсер Эллерсби, возвращающийся с бала в гостиницу. В густом тумане он ошибается входом – поднимается не по тем ступенькам и обнаруживает мертвую женщину. Издает крик ужаса – сигнал выхода полицейского, который появляется, рассматривает тело при свете фонаря: котиковая шубка, шелковое платье, светлые волосы, красивое лицо – свистит в свисток; прибегают другие полицейские, которые уносят тело в одном направлении, в то время как Спенсер Эллерсби уходит в другом.
Врач осматривает тело – и не находит никаких следов насилия, кроме легкого бледного следа на одной стороне шеи. Мнение инспектора: что‐то, вероятно цепочка, было сорвано с женщины убийцей, но также – это не могло стать причиной смерти. Врач говорит, что смерть вызвана отравляющим веществом в крови – улики есть: распухшее тело, высунутый язык, обесцвечивание кожи, – и думает, что это яд; делает тщательный осмотр – и находит на шее только легкую царапину – на яремной вене, сильно воспаленную; считает, что убийца ранил жертву в шею отравленным кинжалом или ножом. Инспектор составляет словесный портрет женщины и отдает распоряжение размножить его и распространить по городу. После этого
Тело погибшей было осмотрено присяжными, и в качестве доказательств были приведены следующие предметы одежды:
1. Котиковая шубка.
2. Шелковое платье. Перчатки.
3. Белье – без меток.
4. Шляпка – коричнево-голубая, бархатная, плетеная, скрепленная серебряным полумесяцем.
Показания Спенсера Эллерсби:
Джентльмен со средствами. Путешествовал несколько лет и вернулся в Англию только месяц назад. Был на балу у графини Керсток в прошлый понедельник, ушел в два часа с небольшим, гулял по Пикадилли, столкнулся с приятелем на Сент-Джеймс-стрит, поговорил с ним пару минут. Расставшись с ним, встретил полицейского, который проводил его сквозь туман на Джермин-стрит. Там он оставил полицейского и поднялся по ступенькам дома, думая, что это гостиница «Гвельф», – и обнаружил тело покойной, вызвал полицейского, после чего тело отвезли в больницу. Покойную никогда прежде не видел.
Показания констебля Баттера:
Подтверждение показаний предыдущего свидетеля.
Показания доктора Фантона:
Осмотрели тело покойной – покойная, очевидно, находилась в добром здравии, хорошо питалась. Надо сказать, что на момент осмотра она была мертва около трех часов. Смерть, по‐видимому, наступила в результате паралича. Структура крови была разрушена, поэтому врач решил, что умершую отравили; кровь изменилась под действием отравляющего вещества. В венах тромбы, легкие полны крови, свернувшейся и темного цвета. Лицо распухло и приобрело темно-багровый цвет, язык высунут изо рта. Небольшая рана на шее над яремной веной сама по себе недостаточна, чтобы вызвать смерть. Судя по всему, убийца ранил жертву отравленным кинжалом или ножом, поэтому тело так выглядит. Если это был сильный яд, то он подействовал бы очень быстро, так как кровь по яремной вене идет прямо к сердцу. Яд, по‐видимому, подействовал минут через десять, а если покойная была возбуждена, то и еще скорее.
Больше показаний нет.
Инспектор заявил, что на данный момент сделано все, чтобы установить имя покойной, но никаких сведений пока нет. Дело передано в руки присутствовавшего детектива Даукера.
Коронер подвел итог.
Женщина была найдена мертвой – это вытекает из показаний полицейского Бэттера и мистера Эллерсби.
Яд был введен через рану в шею с помощью кинжала, ножа или ланцета. Никаких улик, указывающих на то, кто мог нанести рану.
Данные были переданы присяжным для вынесения вердикта в соответствии с доказательствами.
Присяжные несколько минут совещались и вынесли следующий вердикт: женщина умерла насильственной смертью от руки неизвестного лица или лиц.
Это полное изложение дела, которое мы назвали «Загадкой Пикадилли», и теперь мы готовы поделиться своими собственными комментариями по этому поводу.
