— Мы с женой приехали сюда по распределению, когда я окончил театральный ВУЗ, — тихо сказал он. — У нас нет здесь родни и тех, кто бы мог помочь в трудную минуту. Жена в декретном отпуске. Каждый делает то, на что учился. Меня обучали актерскому мастерству. Другого делать ничего не умею. В театре молодому актеру платят копейки. У нас двое детей. Как тут можно даже не жить, а выжить?
Не было у Антона никого, с кем можно поделиться наболевшим, некому открыть душу и поплакаться в жилетку. Вот и не удержался.
— Вы такой крепкий, — не обращая внимания на слова Антона, выкрикнула соседка из квартиры напротив. — Найдите себе достойную работу.
— Легко судить других, — устало парировал он. — Когда ваши дети просят не конфет, а просто еды. Когда малыш, вернувшись с улицы, говорит, что почувствовал в подъезде безумно вкусный запах супа, а ты не можешь ему ничего даже пообещать.
— Это не причина позорить наш подъезд и вытворять подобные вольности» — вклинилась в разговор еще одна соседка. — У нас тоже есть дети и внуки. Какой пример вы им показываете? Повторяю, нам стыдно, что рядом живет беспринципный субъект с такими извращенными устоями! Как вы сами этого не понимаете?
— Пока не подвернулась эта работа, бывало, что денег не хватало даже на хлеб и молоко для детей, не говоря уже про курочку или какой-то другой деликатес. А малышей нужно кормить каждый день, а не завтраками о лучшей жизни. С вами такое случалось? Нет? Тогда, как говорил китайский философ, не осуждайте, пока не пройдете долгий путь в моих ботинках.
— Но, это же аморально! — воскликнула все та же соседка из квартиры напротив.
— А каким образом, — с горечью усмехнувшись, попытался изменить направление беседа Антон, — смогли увидеть этот неправильный. с вашей точки зрения, фильм? Значит, интересуетесь темой?
— Как вы смеете! — соседка тяжело задышала, спряталась за спину мужа и уже оттуда продолжила: — Это произошло совершенно случайно. Внук сидел в интернете. Испекла пирожки, понесла ему. На цыпочках, чтобы не мешать, подошла, глянула на экран, а там вы в главной роли… — и ядовито добавила: — Я вас сразу узнала.
Соседи одобрительно закивали головами, бубня, мол, мы тоже видели.
— Что вы от меня хотите? — отмахнулся Антон. — Не смотрите, если не нравится. И внуку запретите.
— Ваша жена знает, чем вы занимаетесь? Как она к этому относится? — встрял муж соседки.
— Нет теперь у меня жены. Ушла, — с горечью констатировал Антон. — И вообще, это не ваше дело. Проваливайте!
Мысли сами по себе вернулись к жене. Она знала, что муж снимается в довольно пикантных сценах. Но, в каких именно, даже не представляла.
Все попытки Вероники приоткрыть эту тайну оказывались безрезультатными. С вопросами к Антону приставать бессмысленно — молчал как партизан на допросе. И вот однажды, листая страницы в интернете, она наткнулась на один контент.
Увидела и ужаснулась. Лицо главного героя, правда, было замылено, но она его узнала. Столько лет вместе. Да и не узнать было трудно. Не особенно создатели этого шедевра пытались скрыть от зрителей лица актеров.
Фильм с участием Антона оказался не пикантным, нет, а откровенным и бесстыдным. Как после этого жить с человеком, который тебе не просто врал, а изменял?
— Это всего лишь моя работа, — когда жена задала прямой вопрос, попытался оправдаться Антон. — Ничего личного.
— Ничего личного? — не в силах унять нервную дрожь, сквозь слезы прошептала Вероника. — Как после этого жить с тобой, зная, что ты там…
И, забрав детей, она ушла. Сказала, что навсегда.
Он оглядел брызгающих слюной, бросающих ему вызов и пытающихся упрекнуть соседей.
— Проваливайте! — повторил Антон, обращаясь к незваным гостям. — Мне и без вас тошно.
Он вернулся в квартиру, захлопнув за собой дверь. Сердце бешено колотилось, было готово выпрыгнуть из груди. Мысли путались. К горлу подкатывал противный густой ком.
Прошло несколько минут, показавшихся ему вечностью. И тут пронзительную тишину разорвал резкий звонок.
— Вероника? Вернулась! — он с радостью распахнул дверь.
На пороге стояла довольно привлекательная женщина примерно его возраста. Кажется, он ее когда-то видел. Видимо, тоже соседка.
— Вы не подумайте, — сказала незнакомка, — я с ними не согласна. Вы прекрасный актер. Сама видела…
При этих словах ее щеки покрыл стыдливый румянец, она невольно опустила взгляд.
— Правда! — тут же вскинув голову, с вызовом глянула на Антона. — Они, — кивнула в сторону ушедших соседей, — ничего не понимают в настоящем искусстве.
— Стало быть, вы понимаете? — разглядывая внезапную защитницу, уточнил Антон. — И что теперь?
— Если вдруг вам понадобится помощь, — она слегка замялась. — Приготовить обед, убраться. Ведь вы теперь один. Я всегда готова, только позовите. Возьмите, — она подала ему визитку. — Звоните в любое время! — и, резко развернувшись, побежала вниз, выстукивая каблучками о бетонные ступеньки нервную дробь.
Казалось, не прошло и минуты, вновь позвонили. «Кого там еще принесло?» — открывая, подумал Антон.
На пороге стояла совсем юная девица.
