То, что она беспокоилась об этом, заставило его посмотреть на все другими глазами. Они были друзьями, которые очень привязаны друг к другу. И это означало, что он должен был вернуть ей свободу, как бы трудно это ни было для него.
– Я знаю. Но нечестно по отношению к тебе сохранять наш брак, когда ты хочешь совсем другого.
– Я действительно хочу совсем другого, – тихо согласилась она. – Мне нужно лететь в Лос-Анджелес. И я не могу думать обо всем этом сейчас.
Он выпустил ее руку, и когда дверь ее спальни закрылась за ней, у него защемило сердце. Он хотел бы поздравить себя с тем, что поступал с ней по-честному, но ему хотелось лишь одного – уползти в свою постель и накрыться с головой одеялом. Но то, что Вив не будет рядом с ним, погрузило его в бездну отчаяния. Он словно заледенел, и никакое количество одеял не было способно согреть его.
Поездка в Лос-Анджелес была ужасной. Нет, что касается кексов, все прошло замечательно. Вив победила в кулинарном конкурсе. Но ей было нестерпимо горько наклеивать на лицо фальшивую улыбку и делать вид, что она счастлива в браке. И ей было противно печь кексы перед камерой и читать при этом выданный ей полный фальши текст.
У нее было такое чувство, что в ее жизни не осталось ничего настоящего. Кроме одного. Того чувства, которое она питала к Джонасу. Наконец она нашла человека, к которому испытывала глубокую привязанность. И он тоже был привязан к ней. Он был настолько сильно привязан к ней, что готов был даже расторгнуть их фальшивый брак, с тем чтобы она могла найти себе кого-то другого.
Но она хотела быть только с ним. И она хотела, чтобы и он чувствовал то же самое.
Франка, сопровождавшая ее в этой поездке, была в восторге от победы Вив. Но это было совсем не тем, чего Вив по-настоящему хотела. И она решила раз и навсегда покончить со всем этим.
По возвращении домой Вив решила поблагодарить Франку за помощь и отказаться от ее услуг, объяснив ей, что карьера на самом деле не является для нее первостепенной целью. Она не могла больше тратить столько времени и сил на свою пекарню, когда ей нужно было сосредоточиться на другом. Она надеялась заронить в голову Джонаса мысль о том, что несколько слов, произнесенных десять лет назад, не должны стоять на пути к его счастью в браке.
В день ее приезда Джонас вернулся домой очень поздно. И это было неудивительно. Похоже, для него это уже стало нормой. Но Вив с удивлением заметила темные круги у него под глазами. И выражение шока на его лице, которое появилось у него при виде нее.
– Привет, – сказал он. – Я не знал, что ты вернулась.
– Это сюрприз. Садись на диван рядом со мной, поговорим.
Он насторожился.
– Это может подождать? Завтра у меня презентация, и я хотел подготовиться…
– Ты уже готов, – возразила Вив. – Я давно знаю тебя и готова прозакладывать все свои формочки для кексов, что ты работал над этой презентацией все свободное время. Так что садись.
Джонас послушался и сел на некотором расстоянии от нее, так что она не могла дотронуться до него. Но это легко было исправить. Когда наступит подходящий момент. А пока ей придется действовать вслепую. Но она знала лишь одно – ей придется начать все с самого начала. Если она хочет, чтобы ее брак был таким, о каком она мечтала.
– Что случилось? Как прошла выставка? – спросил Джонас.
– Хорошо. Я победила в конкурсе. И я увольняю Франку.
Это его удивило.
– Что? С чего вдруг ты это делаешь?
– Она слишком хороша для меня. Ей следует помогать какому-нибудь магнату расширять свою империю. – Вив улыбнулась. – На самом деле тебе самому стоит нанять ее.
– Возможно, я так и сделаю.
В его темных глазах читалась настороженность, которая совсем не понравилась Вив.
– Джонас, нам нужно закончить наш разговор. Тот, который у нас было перед моим отъездом.
– Я сразу понял, какой разговор ты имела в виду. – На его губах промелькнула мимолетная улыбка, но почти сразу же его взгляд снова стал настороженным. – Ты решила покончить с нашим браком.
– Нет. – Она с трудом подавила желание дотронуться до него и вместо этого скрестила руки на груди. – Я пообещала оказать тебе эту услугу, и то, что ты так твердо намерен сдержать свое обещание, данное десять лет назад, подвигло меня сделать то же самое. Я останусь с тобой так долго, как тебе это будет нужно.
Его настороженность сменилась растерянностью, и Вив не была уверена, что это ей нравится меньше.
– Ты останешься? Как моя жена?
– И как твой друг. – Она пожала плечами. – То, что ты мне рассказал, ничего не меняет. Я по-прежнему хочу быть счастливой в браке, и этого точно не случится, если я разведусь с тобой.
Джонас поморщился.
– Ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты никогда не встретишь мужчину, который сделает тебя счастливой, если останешься моей женой.
