Граница никак не обозначалась, просто в один прекрасный момент повозки остановились на полянке в лесу. Нас заставили выйти, пересчитали, выстроили цепочкой, и повели по тропинке, упирающейся в густой кустарник. Никому из нас не хотелось продираться сквозь колючие ветки, но и не пришлось. Первый из стражей, шагнул в кусты и исчез, те, кто шли рядом с нами, конвоируя, заставили и нас всех, по очереди, сделать шаг в кустарник. За ветвями коего простиралась, как оказалось, степь. Трава, трава, трава, невысокие холмы и постройки. Поселок, довольно большой, разместился между двумя холмами, на которых возвышались вышки. Не иначе как для возможности видеть опасность издалека. Вокруг поселка высилось мощное заграждение из камня, которое неплохо просматривалось с холма, на котором мы стояли. Пять из семи аллэрнов, которые подгоняли нас у кустарника, остались с нами, двое вернулись обратно и скоро закипела работа. Почему-то повозки не стали переправлять на эту сторону.
Обернулась, пытаясь понять как так быстро лес перешел в степь и не смогла удержать удивленного возгласа. Позади нас ничего не было, только мутное марево, которое дрожало, и казалось живым. Оно передвигалось, то вперед, то назад, и будто бы дышало. Жуткое ощущение.
Тюки, свертки, мешки грудой складывались на холме, а мы все стояли на холме. Девушки обменивались впечатлениями, а я смотрела на поселок и пыталась понять как теперь сложится моя жизнь, которая и так уже была растоптана, разломана и превратилась во что-то столь загадочное, что можно было сойти с ума, пытаясь хотя бы вспомнить.
Черные точки выехали из поселка и направились к нам. Постепенно стало возможно разглядеть, что это всадники на толотах. Следом за ними, в отдалении двигались телеги, тоже в сопровождении всадников, темноволосых всадников торнов. Я не совсем понимала, почему это меня так смущает. Ведь торны вполне миролюбивые люди и их используют как раз в качестве грузчиков, если моя дырявая память мне верно подсказывает. Наконец, еще немного подумав, поняла что именно меня смущает. Луки и мечи. Вот уж что аллэрны никогда бы не позволили торнам взять в руки без весомых на то причин. Что-то странное происходит на этой границе. Хоть и воспоминания, касавшиеся лично меня, не хотели возвращаться, зато о ситуации в стране я более-менее в состоянии была отдавать отчет. Вот только откуда те знания, хоть убей, вспомнить не выходило.
Торны, в количестве десяти человек, подъехали близко-близко, спешились у подножия холма и принялись подниматься. Когда я увидела глаза одного из них, невольно схватилась за мочку уха и ойкнула. В ушах чего-то не хватало и совсем не понимала, почему это меня так беспокоит. Предводитель приехавших воинов - аллэрн, окинул нас взором и зацепился взглядом за меня. Он пытливо всматривался в мое лицо, словно пытался увидеть там что-то ему одному известное. Потом сморгнул и обратился к приехавшим:
- Рад приветствовать тебя, Эйнат и твоих людей.
- Принимай пополнение. Снабженец мертв, поэтому девушек в этот раз мало. В другой раз будет больше.
- Одна из них полукровка, - нахмурился встречающий аллэрн.
- Без способностей. Но присматривать за ней стоит повнимательней. Мастерица сбегать. Будьте осторожны.
- Найдем управу, дальше границы не убежит, - уверенно сказал аллэрн-предводитель. - Оружие привезли?
- Да. Припасы тоже. Крупы, клубни. Роскошных излишеств не будет, уж извини. Не те времена. Там, - махнул кулаком назад и понизил голос. - Неспокойно.
- Переживем, - усмехнулся аллэрн-предводитель.
- Есть какие-то новости?
- Держи отчет, - аллэрн, предводитель торнов кинул блестящую пластинку.
Эйнат поймал, кивнул:
- Там, - снова махнул кулаком за спину, - его очень ждут.
- Догадываюсь, - усмехнулся аллэрн и перевел взгляд на меня.
Не по себе было от его внимания, но постаралась не показать недовольства. Пока аллэрны общались, торны споро принялись за переноску тюков, к подъехавшим повозкам. А я не выдержала и отвела взгляд от серых глаз аллэрна и передернула плечами.
- Гостьями я займусь сам, - сказал аллэрн одному из торнов, который обратился к нам с предложением следовать за ним. - Одной гостьей так точно. Ты пойдешь со мной, - обратился ко мне.
Промолчала, не смея перечить и спорить. Совсем не нравилось то, что аллэрн выделил меня среди других девушек. Лучше бы вообще не заметил. Когда блондин, попрощавшись с нашими сопровождающими, принялся спускаться с холма, неохотно последовала за ним. Невидимых оков на руках уже не было, что чуточку радовало.
- Иди рядом со мной, - приказал аллэрн, когда поравнялась с ним, добавил. - Меня зовут Тэйрат. Зря боишься, ничего плохого я тебе не сделаю. Чем ты провинилась и от кого сбежала?
- Не знаю, - заставила себя ответить.
- Не знаешь? - удивился аллэрн и остановился, рассматривая меня как диковинную игрушку.
- Да. Не знаю. Я ничего не помню о себе.
- Даже как зовут? - Тэйрат перестал меня разглядывать и продолжил движение вперед.
- Ариадна.
