– Сейчас я наложу чары, чтобы никто не смог вас отличить от настоящих послушников. Потом вы выйдете из башни и окажетесь на площади – там вас будет ждать один из магов ордена, мастер Винарий. С ним вы и отправитесь в обитель.
– А что нам там делать? – спросил Белов, стараясь не обращать внимания на Женьку, который, высунув кончик языка, усиленно конспектировал чародея. – Как расследовать-то? И что за заговор? Кто-то хочет убить короля?
– Именно так: убить короля, и не только, – глухо проговорил Тайлас, и глаза его блеснули мрачным огнем, – если это произойдет, то закат нашего королевства неминуем. Много людей и магов падет в братоубийственной войне. Всемирное Равновесие рухнет! Я боюсь даже представить, чем все это закончится, – продолжал седовласый маг, глядя в пустоту, – и трудно предсказать, сколько смертей будет на совести предателей из Солнечного ордена.
«Вот так номер! – поежился Саня. – А ведь действительно многое зависит от нас. Никак нельзя облажаться!»
Честно говоря, он не чувствовал особого восторга от ответственности за целое королевство, а может быть, и за весь этот мир! Белов почти физически ощущал тяжесть Предназначения.
– Не надо бояться, ведь вы не одни – я на вашей стороне, – словно прочитав его мысли, промолвил чародей. – Так получилось, дети мои, что от нас с вами зависит очень многое. И мы должны достойно вынести сие испытание. Ведь ваш приход был предсказан в Книге Мудрых. Главное, во всем слушайтесь меня и не выдавайте тайну вашего настоящего мира! – Маг умолк, снова уставившись в пасмурное небо за окном. Друзья смотрели на него во все глаза, боясь потревожить вязкую тишину, нарушаемую лишь перестуком капель дождя.
– А что, если кто-то узнает, что мы с Земли? – осторожно спросил Талкин.
– В Солнечном ордене есть те, кто хочет смерти короля и раскола Альруаня, – нахмурился тот. – Они наверняка знают о юных героях, которые, согласно легенде, должны пожаловать к нам из другого мира… – продолжать Тайлас не стал, все и так было понятно.
Лекс сглотнул, стиснув потные ладони.
«Совсем хорошо… Может, отказаться, пока не поздно? – мелькнула у него малодушная мыслишка. – Вернуться как-нибудь домой – должен же быть способ! А если ввяжемся в расследование – вдруг нас обнаружат шпионы-заговорщики?»
– Вы не волнуйтесь, ребята. – Мягкий голос мастера вырвал Саню из трясины мрачных мыслей. – Во-первых, я буду с вами…
– Но ведь только через Турган, – начал было Женька, однако маг жестом остановил его.
– Во-вторых, вам не надо делать ничего опасного. Геройствовать и сражаться не придется.
– А вдруг там несколько магов-предателей? – пробасил Талкин, сжав перо так, будто собирался пойти с ним в атаку.
– Нет, изменник в обители Агнеуса-Солнца один, – прищурился Тайлас, и от его взгляда повеяло холодным гневом. – Я долго изучал магов ордена, друзья мои, но подлого заговорщика так и не нашел.
– Значит, мы будем его искать? – подскочил Талк.
Но маг лишь устало качнул головой:
– Вряд ли вы найдете его. Да и не поручу я вам это.
– А что нам тогда делать-то? – не унимался Талк.
– Главная ваша задача, ребята, – жить в обители под личиной послушников и внимательно смотреть по сторонам. Как увидите что-то странное – докладывайте мне. В ордене много разных занятий: вам придется и на трудовоспитании поработать, и в мессе торжественной участие принять.
– И это все? – разочарованно прогудел Талк. – А как же заговор? Вы же сказали: спасение короля!
Но мастер Тайлас решительно покачал головой:
– Никаких приключений, друзья мои! Ваша главная задача – жить, учиться и докладывать мне о странностях в обители.
Талкин недовольно скривился – он явно жаждал подвигов и сражений. Зато Лекс, наоборот, успокоился: подвиги – это, конечно, замечательно, но получить по голове мечом ему совсем не хотелось.
– Я не понимаю, за что мы в легендах-то окажемся, если будем баклуши бить в обители, – снова не удержался Женька. – В чем подвиг-то?
И Саня бросил раздраженный взгляд на друга – а ну как Тайлас передумает и отправит их осьминогов рубить?
К счастью, тот был непреклонен:
– Талк, ваша задача – глядеть по сторонам. Поверь, от вашей зоркости и сметливости многое зависит. А чтобы вы не заскучали, я буду выдавать вам задания.
– Какие задания? – насторожился Саня, а Талкин весь подобрался, точно охотничья ищейка.
– И что мы будем делать? Может, засаду на предателя устроить?
Белов снова метнул на друга разъяренный взгляд:
– Уж лучше мы просто выследим шпиона и расскажем о нем мастеру Тайласу, – буркнул он.
Но маг покачал головой:
– Никакой самодеятельности, ребята. Ни слежки, ни засад! Вы делаете только то, что я поручу, и присматриваетесь к окружающим. Будут странности – мне потом расскажете или… помощнику.
И Лекс с Талком в шоке уставились на него:
– Какому помощнику?
Тайлас бросил долгий взгляд в окно и вздохнул:
