Неф с Гунтом затряслись от беззвучного смеха.
А Саню бросило в жар:
– Мастер, послушайте, я же не просто так! Вчера на трудовоспитании они закидали меня и Абио вонючим горохом, и я…
– Мне плевать, что у тебя было вчера, да еще на трудовоспитании. Об этом ты должен с магистром Куддаром говорить, – оборвал его Гардок. – А сейчас извиняйся перед Нефлингом и Гунтасом, я сказал! И быстрее, у меня много дел.
И Лекса буквально затрясло от злобы.
– Но почему они передо мной не извинились за горох и драку на Рианоне? – заорал он, точно слетев с катушек. – Я пострадал больше всех, а теперь еще и извиняться?
Краем глаза он заметил, как Неф с Гунтом закривлялись, патетично всплескивая лопатообразными руками – пальцы у них были толстые как сардельки.
– Ты на кого голос поднял, щенок?! – потемнел лицом маг, глаза его сузились в темные щелки, и Белов снова почувствовал, что лучше остановиться – как бы тот не побил его этими же самыми граблями!
Но, превозмогая внутреннее сопротивление, парень прокричал:
– Я не на вас, магистр Гардок, но я за справедливость! Пусть они тоже получат…
Однако Гардок не стал дослушивать Белова – он подошел к громоздкому бюро за кафедрой и… вытащил три хворостины.
– А ну, иди сюда! – посмотрел он на Саню светлыми, точно лед, глазами.
И у того сердце ухнуло в пропасть, живот снова свело судорогой боли, но он даже внимания на это не обратил, кое-как раскрыв рот.
– Да за что? Это же я… я пострадал! – услышал он свой дрожащий голос, но умом уже понимал, что это конец: сейчас Гардок выпорет его на глазах у треклятых толстяков!
А магистр деловито окунул розги в вазу с водой и свистнул ими в воздухе так, что капли полетели в стороны.
– О-го-го! – охнул Нефлинг, в притворном ужасе округлив глаза.
И Белов моментально пришел в себя.
– Ладно, я извинюсь, – быстро проговорил он, отскочив назад. Но Гардок снова взмахнул розгами, хлестнув ими по кафедре так, что брызги долетели до самого окна.
– Сюда подойди, я сказал! – сверкнул он морозными глазами. – А потом извинишься. Да не скороговоркой!
Саня почувствовал, как ноги у него стали ватными. Его прошибло таким жаром, что на нем, наверно, чугунок с супом можно было вскипятить. Зато Нефлинг с Гунтасом аж за животы схватились, глядя на Лекса, и тот замер, не в силах сдвинуться ни на шаг, ноги точно приросли к полу.
– Ну? Долго мне ждать? – рявкнул маг, потрясая розгами.
– Магистр Гардок, пожалуйста… – снова точно со стороны услышал Лекс свое нытье. Он не мог допустить, чтобы тот выпорол его прямо на глазах у этих сулёг!
«Что же делать? – заколотилось у него в голове. – Сбежать? Броситься извиняться перед толстяками? Умолить магистра?»
Но додумать он не успел: Гардок резко шагнул к Белову. Толстяки буквально брызнули в стороны, а маг схватил парня за шиворот и дернул на подмостки, так что тот запнулся о ступеньку и кубарем полетел на пол. В ту же секунду сильная рука магистра схватила его за шкирку и водрузила на ноги, резко толкнув вперед, Лекс с воплем упал животом на бюро. Еще секунда – и Гардок ударил бы его!
Саня чуть не взвыл, стиснув кулаки и уткнувшись носом в гладкую крышку бюро. Но в ту же минуту сзади громыхнули двери, послышались шаги и… чей-то спасительный голос:
– Гардок? Послушники? Что происходит?
Лекс резко выпрямился, не дожидаясь, пока злобный магистр разрешит подняться: сердце его прыгало в груди. А к ним направлялся высокий седовласый маг в алом одеянии, руки он также держал на груди, спрятав ладони в рукавах.
– Мастер Истрид, я занят! Поговорим позже! – чуть не зарычал от раздражения Гардок.
Однако новоявленный маг, к радости Белова, поднял руку, покачав головой.
– Сначала объясните, магистр, почему чумазые послушники находятся в Соборе Агнеуса Солнцеликого? – обратил он строгий взор на толстяков.
И Неф с Гунтом снова загудели, в очередной раз принявшись излагать, как нехороший Лекс расставил силки и они чуть не покалечились.
На сей раз Саня молчать не стал и сам ринулся в атаку:
– Мастер, да они еще вчера начали – на трудовоспитании! Вонючий горох… Магистр Куддар не мог их успокоить, сегодня вообще меня избили. А теперь меня же за это хотят выпороть!
– Что же ты несешь, врун несчастный! – рассвирепел Неф, сверкнув красным глазом, но Лекс на этот раз позиций сдавать не собирался.
– Вы вчера весь вечер издевались и над Абио, и над Аткалагоном, и мне пытались… – рявкнул он. То, что Гардок не успел его выпороть, придало ему энергии.
– Магистр, позволю себе заметить, что эти упитанные послушники, – Истрид указал на пыхтящих от злобы Нефа и Гунта, – не отличаются особой добродетельностью. А Лекс, наоборот. – Маг кивнул на Белова. – До отъезда в Лаумит он мне даже помогал выкладывать новый витраж.
«Вот молодец настоящий Лекс, – впервые за все это время Саня в мыслях поблагодарил несчастного послушника. – Это он вовремя!»
– Так что справедливо будет выслушать историю полностью, – подытожил Истрид, снова сложив руки на груди.
