– Он самый, ребята, – кивнул Джертон. – Вот только у него отец – казначей его величества Манвига Высокого, понимаете? И у дружка его, Кигана, папаша – министерский секретарь. Говорят, у него дворец как две наши обители! Теперь-то понимаете, кому у нас место в Чароцвете нынче готовят? – подмигнул он.
И Лекс недобро прищурился, вспомнив Кигана – того самого пижона, который подначивал Нефа и Гунта намять ему бока.
– А что, этого Кигана никогда не отправляли в Лаумит? – спросил он, и Джертон ухмыльнулся.
– Угадал, братец, не отправляли. Поехали только вы и Мариц, вот Киган вас теперь и ненавидит. Особенно тебя, Лекс, – добавил он с улыбкой.
– Можно подумать, Талка и этого, как его… Марица он обожает, – насупился Саня.
– Просто со мной он связываться боится, – с готовностью загудел Женька. – Я бы ему живо показал, где забуззы зимуют! – ловко переиначил он известную поговорку на альруанский лад. – Еще бы и Нефа с Гунтом подтянул!
Саня поморщился – его раздражало, когда Талкин начинал по-дружески сокращать имена толстяков.
А Джертон кивнул:
– Да, Талка Киган боится – он ему не по зубам. Ну а Мариц и вовсе его лучший друг. У них даже отцы в дружбе большой при дворе его величества. И вообще, Мариц – тип серьезный, он уже заклятья крутить умеет!
– Да ты что! – забасил Талкин, всплеснув огромными руками.
А Лекс покосился на черноволосого: слова про Кигана ему не понравились.
«Теперь понятно, чего пижон на меня так взъелся, – мрачно думал он. – Я-то, ясное дело, „подтянуть“ могу только кислых Абио и Аткалагона. И то они вряд ли пойдут…»
Джертон же продолжал:
– А теперь, парни, догадайтесь, кто из наших войдет в Чароцвет через дюжину дней?
– Киган и Мариц?! – заорал Женька, и Саня покосился на него с неудовольствием: чего тот так заохал? И ежу понятно, что министерских сынков сделают Посвященными.
Но Женька не успокаивался:
– Послушай, Джер, а разве не статуя Агнеуса указывает, кто должен войти в Чароцвет? Я читал, что раньше Посвященными часто становились бедняки.
Он не договорил: Джертон вытаращился на него с таким видом, будто тот колесом прошелся или еще какую глупость совершил:
– Ты? Прочитал? – проговорил он с завороженной улыбкой, и Талк даже покраснел от такого внимания к себе.
– Угу. А что такого?
– Да ничего, просто ты в Лаумите и впрямь сильно изменился – даже читать научился! – в восторге хлопнул себя по колену Джертон. – А ведь как раньше заливал: дескать, зачем мне эти закорючки разбирать – все равно в маги не возьмут. Лучше мышцу качать – больше толку будет!
И Лекс прыснул от смеха, глядя, как сконфузился Талкин.
А черноволосый продолжал в восторге:
– Не удивлюсь теперь, если Мариц превратится в лопуха и начнет водить дружбу с Абио и Гудианом!
– И что такого? – нахмурился Женька. – Научился и научился… Там еще и не такому учат. Ты лучше про Посвящение расскажи!
– Про Посвягу-то? Тоже мне тема для беседы, – отмахнулся Джер, и Лекс даже закашлялся от такого сленга: ничего себе, «Посвяга»!
– Но мы же должны знать, что нам предстоит, – не унимался здоровяк.
– Вам? Вам ничего не предстоит, – хохотнул Джертон. – Вы-то здесь при чем? Или в маги намылились? Так для этого, дружище, мало чтению научиться.
– Да ну тебя, просто… интересно, – сконфузился Талкин.
– Ну, раз интересно… Хотя рассказывать тут нечего, – передернул плечами Джертон. – От обряда уже ничего и не осталось – алтарь спрятали, Солнценосца тоже, а в Чароцвет давно выбирают маги. С тех пор как Жрец Гаурта пытался осквернить статую Агнеуса. Об этом-то вы, надеюсь, вспомнили?
И у Лекса сердце екнуло при упоминании Жреца Гаурта, а в голове закрутились обрывки воспоминаний о Черном Призраке из ночного кошмара. Саня сглотнул: историю про Жреца он уже слышал, но…
«Может, на всякий случай Джертону рассказать про сон? Он вроде парень с головой!» И Лекс внимательно посмотрел на черноволосого.
А тот заметил внимательный взгляд Белова и поднял бровь:
– Ты что-то уже видел небось? Так смотришь…
Лекса бросило в жар: черноволосый точно мысли читает! И он не выдержал:
– Угу, этот самый пресловутый призрак. Сегодня… после Рианона. И, кстати, твоя чиба потерялась.
– Эй-эй, братец, потише, – поднял ладони Джертон. – Давай по порядку.
И Лекс шумно выдохнул:
– В общем, решил я тебе чибу отнести, чтобы не потерялась… – Он вкратце обрисовал, как потащился с чибой в трапезную, попал по ошибке в правое крыло и там уже встретил призрака. – А накануне, понимаешь, Джер, я видел этого призрака во сне. И еще какого-то типа по имени Линард – вроде бы здешний послушник. Но я ведь память потерял в Лаумите – то есть получается, что не помнил ничего про призрака, – развел он руками. Краем глаза он поймал потрясенное лицо Талка – тот явно был в шоке от его рассказа.
Джертон хмыкнул, потеребив кончик носа:
– Надо же… И что, ты не вспомнил призрака, когда проснулся?
Саня пожал плечами:
– В том-то и дело, что нет. А сегодня столкнулся с ним в коридоре. И чиба твоя ускользнула, – виновато кашлянул он.
