— Чудак ты! Это просто. Вот так: в одном царстве, в одном государстве живет король. Слуг у него сто, и все с пиками и мечами. И вот крестьяне того царства решили против короли и его слуг пойти. Потому — тяжело им было на этих паразитов работать. И бегут крестьяне в дремучий лес к своему храброму предводителю — знаменитому разбойнику Робину Гуду.
— Не бреши! То они бегут до батьки Махно! — запальчиво возразил Степка.
— При чем тут батько Махно? — скривился Женька. — Батько Махно грабит всех! И белых и красных! А Робин Гуд — защитник бедных. Понимаешь? И еще… никто лучше его из лука стрелять не мог… и еще… у него была кожаная сумка для стрел… Давайте сначала сделаем стрелы… Хотя — нет… А где же мы сумку возьмем?
— Ха-ха! Такой ерунды! И сумка у меня есть, и деревянный меч, и лук, и стрелы есть! — расхвастался Степка, даже не подозревая, как он этим обрадовал Женьку. — Ты сам все придумал про этого Робина Гуда или в иллюзионе видел?
— В правдашнем театре, — напустил на себя солидность Женька. — Ох, — засмеялся он, — был у Робина Гуда развеселый монах. Так он не мечом дрался, а чуть что — трах дубинкой по башке, и конец! Самого шерифа один раз огрел дубинкой. Запросто!
— Можно, я этим монахом буду? — под сильным впечатлением воскликнул Степка.
— Лучшей роли тебе и придумать нельзя, — обрадовался Женька. — Он почти ничего не говорит, а только дубинкой размахивает.
— Это я смогу.
— И принцесса там есть? Да? — смущенно улыбаясь, спросила Тайка.
— Конечно. Очень красивая и злая, как тигра. Она отравит Степку, — со зловещим лицом прошипел Женька.
— Зачем? — отшатнулся Степка.
— Так надо, — авторитетно заявил Женька. — Ты будешь играть отравленного. Мирося будет принцессой. У нее и волосы золотистые, и глаза синие, как у принцесс.
— Не хочу быть злой, хочу быть доброй принцессой, — запротестовала Мирося.
— Мироська — принцесса? Подумаешь! — фыркнул Степка и довольно миролюбиво дернул ее за косичку.
— Вот не знаю только, какой конец придумать, — обратился к ним Женька, и на его высоком лбу появились морщинки озабоченности. — Не пришлось мне ее до конца посмотреть. Без билета я с Филькой ходил, нас и вывели… Послушайте, а что если так: пошли крестьяне в лес к Робину Гуду, нарубили деревьев и построили себе деревянный город. И вот война. Робин Гуд со своими товарищами-разбойниками скачет на белой лошади и хочет убить короля. А когда поймают короля, Робин Гуд может так воскликнуть: «Смерть тебе от стрелы моего лука!» А король, толстый и трусливый, будет умолять, упрашивать: «Ты пощади меня, добрый разбойник Робин Гуд. Я за тебя замуж дочь мою отдам…»
— Не буду за Степку замуж выходить, — вспыхнула Мирося.
— Очень ты мне нужна!
— Ох, беда мне с вами! — топнул ногой Женька. — Как маленькие… Степка — монах, забыла, что ли? Я буду Робином Гудом.
Глядя виноватыми глазами на Женьку, Мирося согласилась:
— Ладно, буду принцессой.
— И вот король начнет молить Робина Гуда, — опять увлеченно начал Женька, — «Все свои дворцы и золото тебе подарю». А Робин Гуд и отвечает: «На черта ты мне сдался со своими дворцами»! И убьет короля.
— Давай представлять без принцессы, — вдруг заявил Степка.
— Ишь какой хитренький! — возмутилась Мирося. — Нет, я тоже буду в театре играть.
— А с принцессой можно так: хотя Робин Гуд и влюбился в принцессу, а все-таки не женился на ней.
— Почему? — удивилась Мирося.
— Почему, почему! Ясно почему. Раз она из королевского рода, все равно будет против бедных и всегда может предать Робина Гуда и его товарищей. Понимаешь?
— Ну да, — вдруг возмутилась и Мирося, — а Степка — буржуй! Он что, не предаст? И потом…
— У Степки лицо конопатое. Разве такие артисты бывают? — фыркнула Тайка.
— И белобрысый он, — добавила Мирося.
— А сама ты не белобрысая? Ну ее! Не хочу я с ней представлять! — вспыхнул Степка.
— Ничего ты, Мирося, не знаешь, — укоризненно покачал головой Женька, досадуя, что глупая девчонка не понимает, как им нужен сейчас Степка. — Степка самый подходящий на артиста.
— Кто же королем будет? — спросила Тайка.
— Пусть Керимка, — предложила Мирося.
— Какой он король? Он маленький, — озадаченно возразил Женька.
Возможно, они бы еще долго распределяли роли, но Степка, услышав грозный голос тетки, звавшей его, убежал.
«Еще ушлет его куда-нибудь», — забеспокоился Женька.
— Я думаю, лучше устраивать театр за деньги, — серьезно предложила Тайка.
— Мы же не взаправдашние артисты, чтобы за деньги, — не согласился с ней Женька.
Было решено позвать Керимку. Тапка обещала подложить ему подушку вместо живота, и он как-нибудь сойдет за короля.
— Керимка! — позвала Мирося.
Керимка сидел с Лещом и не отзывался.
— Керимка, иди сюда! — еще ласковее повторила Мирося.
— Зови и Леща, — шепнул Женька.
— Лещ, и ты иди!
Лещ и Керимка переглянулись и, о чем-то пошептавшись, встали и подошли.
— Мы театр устраиваем. Хотите участвовать?
— Я хочу, — косясь на Леща, ответил Керимка и, узнав, где и как будет устроен театр, пообещал принести праздничные отцовские шаровары. Тут прибежал Степка и сообщил:
— Тетка ушла!
