«Нет, не вестник», — я подняла брови, с любопытством рассматривая гостью. Для повитухи слишком молода, не больше двадцати. Хорошенькая и по-вороньи бледная, она не поднимала глаз, скромно сложив белые руки на черном пальто, под которым топорщилась черная юбка.
— Княгиня, — проговорила она, вежливо поклонившись. — Меня зовут Арья. Лорд Терций прислал, чтобы помочь вам на время отсутствия князя.
— Э-э-э... — не ожидав такого предложения, я на несколько мгновений застыла.
То лопата, то девушка. Что дальше, на руках носить будет? Лорд Терций проявляет какую-то подозрительно настойчивую заботливость. Наяр не выказывает радости от его знаков внимания... Бегло поразмыслив, я решила поступить с девушкой так же, как и Яр с лопатой. В смысле, не отдавать Коре, а просто не пользоваться щедрым предложением.
Пока я формулировала вежливый отказ, к нам спикировал неизвестный мне Ворон, который на лету перевоплотился, ловко впрыгивая ногами в снег между нами, и хмуро воззрился на гостью. Я закатила глаза, понимая, что это телохранитель от Яра. Тут еще и Кора в два прыжка обогнала меня и угрожающе подняла хвост на обоих.
А ведь я почти успокоилась!
— Так, хватит! — без церемоний дернула мантикору за хвост. — Кора, фу! Бэр, доброго дня! Миса Арья, приятно познакомиться. Передайте мою благодарность лорду Терцию, все это очень мило с его и вашей стороны, но у меня достаточно помощников... как видите. Дополнительная помощь не нужна. Спасибо. Можете быть свободны.
«Можете быть свободны». Этой фразе я научилась, когда была королевой, и использовала её без стеснения.
Девушка поклонилась, не изменяясь в лице. «Телохранитель» в вороньих традициях не проронил ни слова, и молча качнул головой в сторону ущелья, намекая гостье удалиться. Кора хвост не опустила. Засранка.
Все они сбили мое умиротворение, которое я нагуливала, между прочим, с немалыми усилиями. Слегка раздраженная количеством внезапно навязанных «помощников», я развернулась к дому, но войти внутри не успела. Чей-то магический огонь разрезал безмятежный воздух, открывая прямо на моей террасе огненный портал.
Улететь никто не успел.
Из портала спокойно вышел неизвестный мне мужчина в сером и вслед за ним широко вышагнул... Регненсес. Синий взгляд мгновенно нащупал и выделил меня из неожиданно образовавшегося столпотворения.
— Здравствуй, крошка, — бархатно произнес Дракон, глядя на меня.
Золотой дракон, он же правящий король, он же Регненсес, он же мой бывший муж... Здесь. Сейчас.
— А...Э... — я бестолково захлопала глазами, а рот сам собой открылся и закрылся несколько раз, безконтрольно выпустив на волю пару бессвязных звуков.
Из головы вылетело все и мгновенно, оставив мою ошеломленную голову девственно пустой. В последний раз мы виделись весной. Рег навещал меня на острове несколько раз, еще до первого прилета Яра. После... После Наяр не оставлял меня ни на день. Ну не было мне резона видеться с бывшим мужем!
— Мой король?! — единственное, что выговорила. Шепотом.
Присланная «помощница» попятилась, кланяясь. «Телохранитель» отшагнул назад и так же застыл в поклоне. Кора издала вопросительный звук похожий на моё «Э», но хвост на всякий случай не опустила.
Быстро оценив представшую сцену, Дракон повернулся к Воронам:
— Бэр, миса. Прошу оставить нас немедленно. Кора, убирай хвост, иди гуляй, — спокойно распорядился он, по-королевски повелительно махнув когтем. Вороны моментально испарились. Кора послушно опустила хвост и попятилась к сугробу. — Катерина...
Правящий король думал и действовал быстро, приказывал непринужденно, а стесняться не привык. «Если он мне сейчас что-то скомандует, я тоже подчинюсь», — поняла я, беспомощно глядя на бывшего мужа во все глаза.
— Рад видеть тебя, — смягчив командный тон, произнес Рег, шагнул мне навстречу, но сразу остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. — А князь...?
Волнистые волосы на солнце блестели золотом. Все еще ослепителен. Я поймала себя на мысли, что очень непривычно и странно видеть его у нашего дома.
— Наяра нет, не знаю, когда будет, — прорезался мой голос. Очень жалкий сейчас, писклявый такой.
— Какая жалость, — без доли жалости прокомментировал Регненсес и покровительственно улыбнулся. — Вижу, ты удивлена. Извини, что я появился без уведомления, но ты отметила, что времени мало, а значит — не будем его терять. Позволь представить тебе нового верховного мага, к которому попало твое письмо. Князь Крис, верховный маг, магистр огня.
Он чуть развернулся, представляя мага. Мужчина в строгом сером костюме шагнул ближе и поклонился.
— Счастлив познакомиться с вами, княгиня Катерина, — вежливо произнес он, сверкнув темно-красными глазами. — Прошу меня простить, я бы не открыл письмо, предназначенное уважаемому Кирелу, но оно было адресовано верховному магу и потому оказалось у меня. К сожалению, Кирел сейчас отходит от дел, появляется все реже, и вызвать его специально... невозможно. Учитывая ваше положение, — Крис чуть опустил глаза, видимо, имея в виду и живот, и мои заслуги, — я принял решение доложить о вашей просьбе Его Величеству.
