Дурной пример — заразителен. Но хмуриться и прожигать королеву взглядом я не стала. Итак было ясно, что такую даму и лопатой не убьёшь. Поэтому я, возможно, нарушив церемонии и порядки, обхватила руку Теобальта и прижалась к нему плечом. Я знала, почему хорохорятся мелкие зверьки — так они кажутся больше и пытаются запугать врага. Инстинктивно сделала то же самое. Вот только не надо нас пугать!
— Поговорим после первого такта. Жена у тебя — прелесть, — королева сложила веер с лёгким щелчком и одарила меня более внимательным взглядом. — Совет постарался на славу.
Я сделала учтивый книксен и глупо ответила:
— Спасибо, ваше высочество.
Королева величественно кивнула и оставила нас одних. Но наше единение не длилось долго, потому что света стало больше, а музыка — громче.
— По традиции, раз мы — виновники торжества, нам его и открывать.
— Хм, — нервно повела плечами. — Будем у всех на виду?
— Только первый танец, потом всё будет уже не так. волнующе, — Тео одобрительно похлопал меня по ладони.
М-да, иногда от него прямо-таки веяло солдафонством. Хлопать жену по ладони! Хорошо, что не подбодрил шлепком по плечу.
Теобальт протянул вперёд правую руку, мне полагалось накрыть её своею ладонью, принимая приглашение на танец. Что я и сделала, благодарно склонив голову.
— Все думают, что ты маленькая испуганная птичка, попавшая в смертельный капкан.
— Это про ваши объятия, ваше высочество?
— Стесняешься звать меня по имени на публике?
— Это так... непривычно!
Притянув меня к себе, Теобальт привычно положил руку мне на лопатки, отчего я покрылась мурашками. Странно, раньше такой реакции не было. Как и предательской красноты на щеках. Продолжая улыбаться, я смотрела в глаза принцу.
— Они все ошибаются, Тео.
Принц, услышав такое обращение, мягко улыбнулся и тут же закружил меня в плавном ритме вальса. Чуть привстав на носки, спокойно поспевала за ним, продолжая улыбаться. Описывая круг по всему большому залу, Теобальт будто демонстрировал всем наш «прекрасный» брак.
— В чём ошибаются, Алисия?
От одного упоминания моего имени я зарделась как маков цвет. На всех этих «жёнушек» и «супруг» я дышала ровно. Это будто подчёркивание статусности и породистости. Но вот такое простое обращение. Будто мы и впрямь заговорщики с одной тайной. Впрочем, так и было.
— Я не испуганная маленькая птичка!
Мы продолжали вальсировать. Юбки мягко шуршали, а я сегодня и впрямь податливо натирала паркет. Кажется, поняла смысл слов Оливера. Склонив голову, с лёгкой улыбкой разглядывала гостей. Моё счастливое лицо пугало многих. Наверное, они решили, что выйти замуж за «проклятого принца» меня заставили с ножом у горла. Ну, почти так оно и было. Но не так страшен дух, как о нём говорят суеверные!
Пока брак с Теобальтом принёс только одно страдание: я отъелась и поправилась, прибавив пару сантиметров в талии. Жаль, что только там.
Окинув взором какую -то кучку гостей, не сразу поняла, что увидела. Это было смазанное пятно. Взгляд сам зацепился за него, потому что. увиденное мне было знакомо.
Запнувшись, подвела Теобальта. Но тот даже виду не подал и продолжил вести меня в прежнем ритме. Мне понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя.
Теперь моя улыбка была вымученной. Пытаясь подать какой -нибудь знак мужу, хотела увести его отсюда прямо сейчас! Только как это сделать? Я даже слово вымолвить не могу. Мы просто молча вальсировали.
На очередном развороте я с силой наступила принцу на ногу. Ответом послужила взметнувшаяся вверх бровь. Я улыбнулась ещё шире и пару раз кивнула головой в сторону. Тео намёка не понял. В следующий раз я чувствительно прошлась по его правой ноге. Теобальт даже зубами скрипнул, но мужественно всё вытерпел.
Выдавливая из себя улыбку, цедила сквозь зубы:
Мы... попали!
На это принц ничего не ответил, внезапно ускорившись. Прекращать танец, естественно, он и не собирался. А я, если бы могла, увела бы его в безопасное место прямо сейчас! Таким людям ничто преградой не будет.
Напрасно я танцевала по ногам Теобальта, тот с непрошибаемой миной продолжал вести меня в ритме вальса. Я превращу его ступни в два блина такими стараниями.
— Тео! Нужно. Поговорить. Живо! — сделав страшные глаза, злобно бухтела, продолжая давить улыбку.
— Терпи! — Теобальт ответил быстро и рвано, смотря поверх моей головы.
Когда музыка стала стихать, он вывел меня к центру зала. Закружив меня в последнем па, будто выставил напоказ. Завершив движение, я застыла, несколько взволнованно дыша. Но вовсе не потому, что я очередная жена принца. Вовсе нет!
В этом зале есть человек из Чёрной Длани. А это значит, что если решили убить Тео, то. убьют.
Держась за ладонь мужа, смотрела в никуда и думала, что, может, мне в обморок упасть. От впечатлительности. Ну а что? Зато Тео меня точно не бросит. Хотя. Лучше, если он будет на виду. Как сейчас.
