Обычно мы с Храном успевали просмотреть где-то три-четыре коробки за пару часов. И таким вот неспешным образом за два года мы успели просмотреть материалы четырех архивов из пяти. Вот только результат не радовал. За все время мы обнаружили всего лишь три дела, где упоминался похожий рисунок. Все так и остались нераскрытыми, лишая нас подсказок. Убийство известного целителя шестнадцать лет назад — был замечен человек со змеиной татуировкой. Взлом центрального столичного музея и кража нескольких редчайших экспонатов двенадцать лет назад — за несколько дней до случившегося были замечены подозрительные личности с такой татуировкой. И труп неизвестного с татуировкой после пьяной драки в забегаловке на окраине десять лет назад. Мы с Храном даже хотели найти этот трактир, но оказалось, что тот давно развалился, а на его месте построили склад. Три дела без единой зацепки, никакой связи между ними и смертью моих родных. Сегодняшние поиски, к сожалению, тоже не увенчались успехом. Если и здесь совсем ничего не будет, останутся только архив Тайной канцелярии и императорский…И это не те места, в которые я смогу влезть или получить доступ. Что мне делать, если я так ничего и не найду?
Сложив дела в коробки и вернув все на место, я отряхнула плащ от пыли и вновь набросила его на себя.
— Не расстраивайся. Мы только начали. И…ты уверена, что здесь не может быть документов по делу твоих родителей? — робко уточнил Хран.
— Нет, — резко отрезала я. — Я точно знаю, что материалы хранятся где-то в тайной канцелярии.
— Ты можешь попробовать подать официальный запрос, как родственница, — совершенно неожиданно предложил хранитель. — В некоторых случаях дело предоставляют родным.
— Ни за что, — аж вздрогнула я, представив, чем это может для меня закончиться. — Ты же знаешь, официально я погибла вместе с родными. И будет гораздо безопаснее, если для всех я останусь мертва, — нервно закуталась я в плащ, ощущая леденящую дрожь, пробежавшую по спине. Зря хранитель поднял эту тему.
— Ты так ничего больше и не вспомнила? — едва слышно прошептал кот, чувствуя мое напряжение.
— Нечего там ещё вспоминать, — так же тихо ответила я. — А то, что помню, и вовсе лучше забыть. Я бы предпочла не просыпаться по ночам от кошмаров, в которых мою семью убивают на моих глазах.
Хран мягко обхватил хвостом мою ладонь, ободряюще сжимая.
— Мы найдем их, — пообещал он. — Надо будет, я найду способ попасть в императорские архивы, но мы с тобой их достанем.
— Спасибо, — погладила я его между ушами. — Идем, нам бы поспать хоть немного.
Первым на улочку выскочил Хран, чтобы проверить, есть ли кто поблизости. После тихого подтверждения, что вокруг спокойно, выскользнула и я. Несколько движений отмычками — и замок в двери щелкнул.
— Давай обратно охранки, — прошептала я хранителю, и тот принялся быстро перехватывать невидимые мне заклятия.
— Что вы там делаете? Это закрытое учреждение, немедленно отойдите от двери, — заставил нас вздрогнуть оклик мужского голоса из дальнего конца переулка.
— Маг, — донеслось до меня тихое шипение.
Значит, дальше нужно следовать за хранителем шаг в шаг. Он, в отличие от меня, видит, где возникают заклинания на нашем пути. Я, как сумасшедшая, кидалась от стены к стене, избегая распустившихся под ногами плетений. Но долго я такой погони не выдержу.
Рука скользнула в карман и нащупала связку амулетов — голова дурная, совсем забыла, а ведь мы специально на такой случай это и делали! Неловкое движение рукой — и на землю из кармана посыпалась горстка меди. А в следующее мгновение из-за спины послышались сдавленные ругательства.
Еще пять минут мы плутали по закоулкам, запутывая следы, пока я с удивлением не поняла, что мы совсем рядом с академией. Добежав до заветного места у забора, мы просто упали на землю.
—Т-т-т… — пытался выговорить кот.
—Ч-ч-что… — чуть более успешно выдохнула я.
— Т-т-т-ормазная, — отдышался хранитель. — Раньше про амулеты не могла вспомнить?!
— Скажи спасибо, что вообще вспомнила! — огрызнулась я в ответ.
