Я продолжала отступать, закрывая собой дрожащую малышку. Та уже ничего не говорила, а только дрожала, крепче впиваясь маленькими ноготками в мою ладонь.
— Ну все! — рявкнул резко мужчина, глаза его налились кровью. — Я тебя предупреждал! Теперь с ней отрабатывать будешь! — мерзко и похотливо оскалился он в мою сторону.
А потом со скоростью, которую нельзя ожидать от пьяного тела, оказался рядом и замахнулся на меня рукой. Вспышка боли — я отлетела в сторону и, приложившись головой об стену дома, рухнула наземь.
Детский отчаянный крик.
В голове разносится гул колоколов.
Женский возглас.
Во рту появился привкус соли и металла.
Вдруг рядом раздался грохот и непонятное бульканье, заставляя меня вновь испуганно сжаться на земле.
Тут меня схватили за предплечья и, не обращая внимания на слабое сопротивление, поставили на ноги. Мир перед глазами уже перестал так отчаянно кружиться, и я с удивлением поняла, что тeмные серьезные глаза напротив мне очень даже знакомы.
— Целы? — чуть хмурясь, уточнил мужчина.
— Местами, — прохрипела я. В глазах совсем прояснилось, и я уже более осмысленно посмотрела на магистра. — Да, со мной все в порядке.
И тут же вспомнив о причине этой недодраки, я кинулась к девочке, сжавшейся совcем рядом на земле в комочек и отчаянно всхлипывающей.
— Эй, малышка, с тобой все в порядке? — ласково позвала я.
Опустившись рядом с ней на колени и мягко взяв ее за руки, я попыталась отвести их от лица, чтобы посмотреть.
— Нигде не болит? Я целитель, так что сразу говори, если что-то не так, я помогу, — улыбнулась ей, стараясь не морщиться от боли в губе.
— Это у вас болит, — всхлипнула она, наконец, открывая чумазое личико. — У вас кровь, — и протянув худую ручку, она ткнула мне в подбородок, чтобы тут же снова заплакать.
— Ладно тебе, — обняла я девочку и поняла, что трясется она, похоже, не только от пережитого, но и от холода. Платье на ней было тонкое, рваное и, в целом, довольно потрепанное. — Это же просто царапинка. Я все быстро залечу.
Где-то над головой раздался тяжелый вздох. В следующее мгновение девочке на плечи опустился плотный черный сюртук, укутавший ее по самые ноги. А потом нас обеих потянули за руки, заставляя подняться.
— Ребенок окоченел, а вы на земле сидите, — с укоризной в голосе заметил мне магистр Бриар, запахивая на испуганно притихшей девочке свой сюртук плотнее. — И еще называете себя целителем.
Робко кивнув в ответ, признала свою оплошность и, наконец, огляделась, пытаясь понять, куда пропал наш обидчик. Любитель избивать женщин и детей валялся без сознания у противоположной стены. За спиной у магистра застыла Ρина, испуганно смотря на меня и девочку в моих руках.
— Все нормально, — одними губами произнесла я.
Подруга, наконец, отмерла, и, всхлипнув, кивнула, а я перевела напряженный взгляд на преподавателя. Прижав малышку к себе, я судорожно размышляла о том, чего стоило ожидать от него дальше. Девочка тоже вцепилась в меня, не сводя широко распахнутых глаз с мужчины.
— Дамы, мне кажется, вам не помешает умыться и немного согреться, — неожиданно теплым голосом заметил он и улыбнулся удивленной девочке. — Давайте вернемся в таверну — не думаю, что хозяин откажет нам в гостеприимстве, — хмыкнул он, подняв взгляд на меня.
Рина первой сообразила, что пора выбираться из грязного переулка. За ней поплелась и я с маленькой, а замыкал наше шествие невозмутимый Бриар.
— Я отпустил вас всего лишь пять минут назад, а вы уже умудрились вляпаться в неприятности. Снова, — прозвучал тихий укоризненный голос у меня над ухом.
— Это случайность, — буркнула я в ответ, понимая, на что oн намекает.
— Страшно представить, что бы было, если бы специально, — едва слышно заметил мужчина, а мне оставалось только обиженно фыркнуть.
Когда мы уже почти покинули злосчастный закоулок, за спиной раздался тихий стон. Мы с девочкой нервно вздрогнули и тут же оглянулись на закопошившегося у стены пьяницу.
— А что с этим? — бросила я настороженный взгляд на магистра.
— Отправлю стражу с места убийства, заберут в тюрьму, — сухо ответил Бриар, окидывая стонавшего холодным взглядом, после чего перевел его на меня и мягко подтолкнул в спину.
В таверне, которую, видимо, посещал наш сегодняшний учебный материал, было пусто. Не слишком чисто, кое-где под столами все еще валялись бутылки и кружки, не говoря уже об остатках еды — не особо привлекательно. Потрепанные грязные столы и застоявшийся запах спиртного тоже не радовали, но зато здесь было тепло и тихо. Магиcтр указал нам на столик чуть в стороне от входа, и ушел разговаривать с владельцем, который выскочил, стоило ему заслышать неожиданных посетителей. Мы же с Риной решили заняться девочкой, которая нам явно доверяла больше, чем незнакомому мужчине.
— Можно мы тебя осмотрим? — вопросительно заглянула ей в глаза. Та лишь молчаливо кивнула.
