— Ну и чего? — насмешливо посмотрел на него профессор. — Обычная бронь, каких здесь делают тысячи. Только что из стекла небьющегося. Ну и по весу значительно легче будет. Всего и делов то.
— Вот, как? — удивлённо глянул на него Сидор. — А я, дурак, губищи раскатал. Думал, вы изобрели бронь, которая под ударом не сминается и, сцепляясь чешуйками, становится монолитом. А вы, значит, обычный чешуйчатый доспех собрали, — мрачно протянул он.
— А что, если их сделать ещё меньше, — вопросительно глянул он на Васятку с профессором. — Может, тогда вся конструкция под ударом жёстче будет?
— Проверять надо, — тяжело вздохнул профессор. — Заниматься! А у нас не хватает ни людей для этого, ни экспериментальной базы. Одни мы, с Васяткой, на все случаи жизни. Так что, ничего, пока, не получится. Придётся обходиться тем, что есть. Хватит и того, что такая бронь, практически не пробиваемая. Убить человека в ней можно только, если его раздавить, а пробить, — профессор покачал головой, — тем оружием, что у нас есть, совершенно невозможно. Даже из винтовки в неё стреляли — не пробила.
— Ты чего, думаешь, Голова со Старостой прибегали? — с насмешкой посмотрел он на Сидора. — Винтовка то только у них нашлась, да и то с двумя единственными патронами. Вот мы у него и взяли их на испытания. Не берёт, — с хитрым прищуром в глазах, проговорил он. — Рикошет, и в сторону. В упор стреляли — ничего. Как только себя не поубивали, — покрутил он головой растерянно, потерев пальцем висок. И виновато глядя на Сидора, добавил: — Рядом прошла, чудом жив остался.
— Тем не менее, поменьше чешуйки сделать может и стоило бы, — задумчиво протянул он, разглядывая чешуйку у себя на ладони. — По крайней мере, в местах изгибов. На локтях, коленах, или ещё где, это будет гораздо удобнее. Возни, конечно, больше, но результат должен оправдаться.
— Только вот, как и у всякой новой вещи к куче больших достоинств примешивается и один ма-аленький такой недостаток, — с сожалением поцокал он языком. — Крепёж к поддоспешной основе никак у нас не получается. Как только начинаем крепить чешуйки друг к другу, так вся работа идёт насмарку. Стеклом скрепить, никак не выходит. Свариваются заразы в монолит, и ничего ты им не сделаешь. Приходится крепить к основе металлической проволокой. А это снижает прочность доспеха, да и вес увеличивает.
— Стоит только лезвию сабли попасть под чешуйку и всё, кирдык, — начал пояснять дальше профессор, всё больше и больше увлекаясь, так что, в конце концов, не выдержав, вскочил из-за стола и забегал по землянке. — Хорошая сабля рубит нашу проволоку, на счёт раз. Стоит только немного приспособиться, и наш непробиваемый доспех летит клочьями.
— Вон, Васятка, — кивнул профессор на снова высунувшего голову из соседней двери пацана, — так наловчился, что прямо ровными такими полосами режет эту бронь, как колбасу к столу. Нужен хороший металл, а его, как раз и нет.
— Если его где и можно найти, то только у оружейников, но с ними надо договариваться, а это, опять же к тебе.
— Погоди ты с оружейниками, — остановил его Сидор, внимательно присматриваясь к чешуйкам, что он снова достал из туеска, куда было их спрятал от жадного взгляда Старосты с Головою. — Я вот что думаю. А если их сделать с этаким крючком сверху, в середине бугра. По типу рыболовного крючка, а сверху его прикрыть следующей чешуйкой. Тогда лезвие сабли, попадая под чешую, будет защемляться этим крючком и дальше ему уже будет труднее скользить. Это тебе не чистый и гладкий ноготок, по которому можно скользнуть, как по маслу. Это тебе зацеп. А если сделать их несколько, то не уверен, что вообще можно будет распластовать этакую бронь на полосы. А если сместить полосы крепления, то и самих полос не будет. Что скажите? — вопросительно взглянул он на столпившихся у стола профессора с Васяткой.
— Интересная идея, — тяжело вздохнул профессор, беря из рук Сидора чешуйку и вертя её в пальцах. — Только вот проверять её некому. Людей для опытов нет, — с сожалением развёл он руками. — Едва, едва эти то получили.
— Ну и как же вы их получили, — взяв у него чешуйку из рук, спросил Сидор, с любопытством посмотрев на профессора. — Как вам такое, просто в голову то пришло?
— Нужда! — покачал головой профессор. — Нужда, батенька. Со сталелитейным то производством у нас ничего не выходит. Железную то руду, так и не нашли, а тех запасов болотной руды, что у нас есть, много не наберёшь. Вот и приходится изгаляться, выдумывая всякую гадость.
— Вот, кстати полюбуйся, — профессор достал из-под стола какой-то свёрток. — Тоже стеклянные.
— Пришлось полностью делать из бронированного стекла, — сожалеючи поцокал он языком. — Дорогие, заразы, получились, — профессор расстроенно покачал головой.
— Ого! — ахнул Сидор, развёртывая свёрток и беря в руки цельнолитую стеклянную стрелку. — Какая красота! — восхищённо покрутил он головой. — Да она идеально подходит под мой арбалет!
