— "Если к тому времени он ещё тут будет, — подумал он. — А нет, так и плевать!" — чуть не рассмеялся Димон.
Вот только странно. Димон снова задумался о всех вдруг проявившихся странностях.
Было полное впечатление, что людям как бы отводят глаза, настолько странным и непонятным было их поведение, как только они приближались к плантациям. Словно они в этот момент превращались в каких-то зомби.
— "Ну и правильно, — подумал Димон. — Жадность надо наказывать. Три! Или даже четыре воза жемчуга! Они же ещё и раков моих оттуда наверняка попытаются выкинуть, если дорвутся до халявного жемчуга. Ужас! Да они тут все плантации разорят. После них же ничего не останется".
Ну а в то, что что-то точно отводит экспедиции глаза от жемчуга, он смог убедиться буквально на следующий же день, когда Шурик, молодой парень из группы Ведуна, нашёл наконец-то долгожданный жемчуг. Первую жемчужную раковину! Первую жемчужницу!
Одну!
И там, где никакой большой плантацией и не пахло. И не только большой, но и вообще никакой. И так далеко от основных мест расположения жемчужниц, что Димон сразу понял, что экспедицию банально уводят от основного места.
Ну а когда другой ведуновский человек нашёл ещё одну большую жемчужницу, ещё дальше от основного места, он ещё больше уверился в своих мыслях. Когда же раз за разом им стали попадаться одинокие большие и малые жемчужные раковины, как специально во всё более и более удалённых местах, он окончательно успокоился и решил не обращать больше внимания на пустые поиски.
Надо было сосредоточиться на добыче раков и не отвлекаться на всякую ерунду.
Правда, перед этим пришлось серьёзно объясниться с приданным ему десятком егерей, недовольных тем, что их, в отличие от ведуновской группы, не допускают до поиска жемчуга, а только постоянно держат на охране лагеря и наблюдении за окрестностями.
— Ваша задача, — тихим, жёстким голосом проговорил Димон, глядя на недовольных, собравшихся вокруг егерей, — одна — охрана. Охрана и наблюдение. Мы должны видеть кто что делает и что вокруг происходит. Надеюсь, десятник вам передал мои слова о том, что нас ждёт. Так вот, я повторюсь. На обратном пути нас уничтожат. Или, по крайней мере, попытаются.
Чтобы этого не произошло, нам надо контролировать всё происходящее вокруг. Нам, не им, — ткнул он в сторону ведуновцев пальцем. Те уже покйники, хотя об этом ещё не знают.
Эти бараны ничего вокруг не контролируют. Они как тетерева, ничего вокруг себя не видят, и не хотят видеть. Ничего, кроме этого дурацкого жемчуга. А значит, их и вырежут в первую очередь. Хотите быть такими же? Вперёд! — Димон протянул в сторону копошащихся в ручье людей правую руку. — Нет? Так слушайте меня.
Внимательно смотрим по сторонам и в случае первой же опасности сваливаем. Бросаем всё и сваливаем. Собственная шкура дороже чем весь этот жемчуг и эти раки.
К тому же жемчуга не так много. Да к тому же, — нагло ухмыльнулся он. — По нашему договору с Ведуном, часть их добычи наша. Без всяких поисков.
Следите только чтоб каждый вечер аккуратно подсчитывалась вся собранная добыча, а свою долю тут же изымайте. Никаких потом, никакого окончательного бщего расчёта. Здесь и сейчас, в тот же вечер. Иначе можем и этой малости лишиться.
И если вы думаете что это такое большое удовольствие стоять по колено в ледяной воде и копаться голыми руками в холодной грязи, выискивая режущие пальцы рук острые раковины, то я уже через это всё проходил и мне оно не понравилось. Ревматизм и болезни суставов слабая компенсация паре найденных жемчужин. А раны от порезов о-о-очень долго не заживают, — криво усмехнулся он.
Впрочем, — Димон спокойно повёл рукой в сторону ручья. — Кто желает — вперёд. Силой я никого не держу. Но по возвращению, рапорт об увольнении на стол. Нам не нужны люди, не подчиняющиеся руководству и не выполняющие ясный и недвусмысленный приказ.
Есть желающие? Нет, — хмуро констатировал он. — Хорошо! Тогда все по местам и глядеть в оба.
Больше к этому вопросу не возвращались. Чему Димон был искренне рад. Увольнять людей он не любил, искренне считая, что если человек хочет, то и сам уйдёт.
— "Здорово, Димон!"
Хоть и ждал этого визита Димон, готовился. а всё равно оказался к нему не готов. Да и как можно подготовиться к визиту нематериальной сущности, да ещё в собственный сон.
— "Здорово, коль не шутишь", — настороженно проворчал он.
Разговаривать во сне с призраком было прикольно. Если б только не могильный холод, сковавший на какой-то миг его члены. Похоже, было, что призраку надоели постоянные оттяжки и его пустые обещания, и он решил немного подстегнуть его энтузиазм. И смертный могильный холодок был весомым аргументом в дополнение к его просьбам.
— "Как с обещанным? — устраиваясь на колесе опрокинутого набок орудия, призрак видимо настроился немного поговорить. Пейзаж вокруг на этот раз был явно какой-то милитаристский и не соответствующий характеру дружеской беседы. Похоже, это был явным намёк.
— Обещанного три года ждут, — буркнул Димон.
